Далеко внизу я услышал слабый вскрик. Я посмотрел вниз и увидел, что мои товарищи зашевелились. Джал поднялся на ноги и уставился на меня. Даже с такого большого расстояния я мог разглядеть жалобное выражение его лица.

Я в последний раз взглянул на него, а затем спустился вниз, чтобы сообщить ему хорошие новости.

* * *

Позже в тот же день, когда плато все еще было пустынно из-за фестиваля в Мемфисе, жрец Исиды вызвал команду рабочих, чтобы раскопать самую высокую точку песчаной дюны, скрывающую сфинкса.

Они копали целый день. Наконец их деревянные лопаты наткнулись на что-то каменное. Они продолжали копать до самого позднего вечера, когда была обнажена самая верхняя часть головы сфинкса. Гигантский головной убор - немес, по-видимому, когда-то был увенчан каким-то церемониальным предметом, давно отломанным или стертым временем; по мнению жреца Исиды, каменный обломок напоминал вставшую на дыбы кобру, подобную тем, что часто можно увидеть на головных уборах подобных сфинксов.

Когда солнце начало касаться зубчатого гребня ливийских гор, священник приказал рабочим начать засыпать то, что они обнаружили.

— Работайте всю ночь, если нужно, — сказал он им, — но не останавливайтесь, пока не останется и следа от вашего дневного труда.

— Почему эти люди не должны продолжать копать дальше? — запротестовал я. — Почему они должны отменять свою работу? Разве вы не хотите увидеть сфинкса полностью? Хотя, конечно, для полных раскопок потребуется много-много дней…

— То, что боги сочли нужным скрыть, я не осмелился бы раскрыть, не посоветовавшись предварительно с моими собратьями-жрецами и не попытавшись узнать волю Исиды в этом вопросе. Я позволил им копать это место ровно столько, чтобы убедиться, что вторая загадка сфинкса действительно решена. А все, кто это видел, должны поклясться хранить тайну. В том числе и ты. — Он бросил косой взгляд на нашего проводника. — И ты тоже, юный римлянин.

— Но ведь воля Исиды в этом вопросе уже известна, — сказал я. — Разве не с ее помощью я нашел решение? Она даже… — Я прикусил язык и больше ничего не сказал. Они потребовали от меня подробностей моего пребывания внутри пирамиды, и я рассказала все, что мог выразить словами, за исключением любого упоминания о близости, которую я разделила с богиней. Этот опыт был слишком особенным, чтобы им делиться, и не поддавался описанию и мне кажется, что любому смертному, который развлекается с божеством, лучше быть осторожным.

Жрец не поддался на уговоры. Он пригласил нас всех провести ночь в его покоях в Храме Исиды, и мы оставили рабочих заниматься своим трудом. На данный момент "сфинкс среди пирамид" останется тайной.

— Завтра я поеду в Мемфис, — сказал священник. — Я скажу Мхотепа, что загадка разгадана, и прикажу вернуть мумию.

— Как вы его уговорите?

— Предоставь это мне. В этом вопросе, Гордиан, ты должен получить удовлетворение от той роли, которую ты сыграл в спасении Джала.

— Я уже получил свое удовлетворение, — сказал я, думая о своем чудесном опыте с богиней.

— Как так? — спросил священник. Остальные навострили уши.

— Это должно остаться загадкой, на которую никто из вас никогда не узнает ответа.

* * *

— Комната наверху! Почему нам дали комнату наверху? — причитал Антипатр, хватаясь за перила и спускаясь по ступеньке за раз. В течение нескольких дней после нашей поездки к пирамидам он настолько занемог и измотался, что едва мог двигаться, поэтому все это время пролежал в своей постели в гостинице. В этот день он, наконец, согласился выйти из дома, потому что мы получили совершенно особое приглашение.

Пока мы пересекали город, это казалось, пошло ему на пользу, несмотря на его нытье и стоны. Необычные экзотические для нас виды и звуки взволновали нас обоих. Наш маршрут пролегал мимо проезжей части к Храму Сераписа, и мы остановились, чтобы посмотреть на длинные ряды сфинксов.

— Учитель, — сказал я, — можете ли вы представить себе такого сфинкса, увеличенного до огромных масштабов монумента, который остается скрытым на плато? Если бы его обнаружили, люди назвали бы его Великим Сфинксом и съезжались бы со всего мира, чтобы полюбоваться его размерами. И если бы он оказался таким же красивым, как эти сфинксы поменьше, то, несомненно, заслуживал бы места среди Семи Чудес Света. Почему его еще нет в списке?

— Потому что в те времена, когда был составлен список Семи Чудес, никто не знал, что он существует. Он, должно быть, был скрыт под этим песком, по крайней мере, со времен Геродота, который не упоминает о нем и, несомненно, написал бы что-нибудь, если бы его увидел. Но я подозреваю, Гордиан, что в течение твоей жизни Великий Сфинкс, как ты его называешь, будет открыт еще раз заново. Этот жрец Исиды сделает все, что в его силах, чтобы слухи не разошлись, но один из этих работников когда-нибудь заговорит, весть распространится, и рано или поздно любопытство возьмет верх даже над самыми консервативными жрецами. Возможно, сам царь Птолемей прикажет раскопать Великого Сфинкса.