– Ооо! Это сам Лингвус Брумбельстрах! – гордо поднял палец вверх то ли работник, то ли хозяин тайного музея.

– Я про него где-то слышал! – нахмурился Денни.

– Он был…

– Его убили?

– Нет, мальчик.

– Он заболел?

– Нет!

– Умер от горя…?

– Он умер своей смертью, мерзавец, и жил очень долго! Он обучал театральной магии!

– И только? А магии рисования?

– Ты не узнал, кто изображён на мозаике, но знаешь о магии рисования?! Как так, волчонок? – пылали глаза мужчины адским пламенем.

– Не знаю, – пожал плечами Дениэл.

– Как ты оторвался от погони?

– Ослепил чистым светом, сэр! Они боятся его, – показал он на свои глаза. – У них были тёмные очки.

– У тебя хитрый блеск в глазах… – почесал мужчина подбородок. – Как у истинного древнемагического волшебника.

– Быть волшебником плохо и страшно, – скукожился мальчик.

– Зато ты будешь сам управлять своей жизнью и сможешь стать сильнее кого угодно при должном старании!

– Для этого нужно хорошее происхождение, сэр. Много-много сильных волшебных генов в крови.

– Нужна цель, для достижения которой ты будешь готов на всё! Нет цели – нет жизни.

Зелёноглазый мальчик призадумался.

Тем временем кареглазого мальчишку укладывали спать.

– Спокойной ночи, бабушка Роуз! Спокойной ночи, дедушка Льюис! – смотрел Алое в дверной проём, полный света.

– Спокойной ночи, наш мальчик, – прозвучал мужской голос.

– Спокойной ночи! – прозвучал женский голос.

– И ещё раз с Днём Рождения, Алое! Сегодня был твой день!

– И это был лучший день на всём белом свете, дедушка! Я люблю вас… – засыпал кареглазый мальчик в своей мягкой постели.

– Как тебя зовут? – обратился бордоворогий одноглазый мужчина к зелёноглазому светловласому мальчишке.

– Дениэл.

– Прекрасное имя! – радостно воскликнул мужчина.

– Спасибо, а как Вас зовут, сэр? – держал мальчик лицо.

– Ахтенфир! – поклонился мужчина.

– Приятно познакомиться, Ахтенфир, – поклонился ему Денни.

– У тебя есть цель, ради которой ты готов на всё, Дениэл?

Блондин нахмурился вновь.

– Ты готов сделать шаг навстречу неизведанному и прекрасному?

– Неизведанное и ужасное – звучит заманчиво! – коварно улыбнулся блондин, убрал руки за спину и положил ладонь в ладонь. – Допустим, что готов, а дальше что? Что Вам с этого, Ахтенфир?

– Ха-ха-ха-ха! О, мальчик мой, я попрошу тебя об услуге потом, когда ты достигнешь самых высот… Всего одна услуга лет через десять – моя цена, – протянул руку Ахтенфир. – Согласен на условие?

– Без огня и контракта?

– Я это призираю, Дениэл.

– На чистой совести?!

Ахтенфир присел на колени и продолжил говорить.

– Дениэл, давай на чистоту: моё предложение может быть первым и последним твоим шансом вырваться из череды неприятных совпадений, нападок со стороны и вечного голода! Я мог бы тебя, конечно, усыновить, чтобы мучения и скитания закончились, но… Ха-ха-ха! Я не собираюсь подбирать всех подряд сирот с улицы, тащить их на своём горбу и еле как кормить тебя тем, что мерзко и скоту есть! Я могу дать тебе больше: умения и знания, которые позволят добиться многого! Мне видится, что ты способный ученик: ангельский чистый свет использовать в Аду сложно, особенно ребёнку.

– Могу стать способным, если захочу, – сверкнуло зелёное пламя в глазах девятилетнего мальчишки.

– Естественно! Всё зависит от твоего решения, только от тебя, – снова протянул мужчина руку и улыбнулся. – По рукам, мой юный ученик?

– Вы мне не учитель, – отрезал сиротский мальчишка.

Улыбка с лица адского существа спала.

– Мною Вам не удастся манипулировать и Вам меня ничем не напугать, даже смертью, Ахтенфир.

Зрачок рогатого существа расширился. Он сглотнул ком в горле.

– Как ты можешь не бояться смерти в столь раннем возрасте?

Мальчик подкрадывался шаг за шагом к мужчине.

– Я пережил кое-что похуже биологической смерти, я ничего не боюсь!

– Твоя жизнь хуже всякой смерти, ты думаешь?

– Молчать!!! – под звуки нарастающего грома крикнул Денни. – Ты бесишь меня, Ахтенфир! Мы одинаково нуждаемся друг в друге, и сейчас говорю я, а не ты!!!

Со звонким вскриком и с зелёным светом в глазах Дениэл непроизвольно ударил мужчину зелёной молнией.