Проводник, судя по всему, прекрасно понял замешательство девушки. Он расстегнул коричневый чехол, висящий на поясе, и лёгким движением достал оттуда переговорное устройство.

– Можете убедиться, что меня послали именно по вашу душу, – сказал он.

Вера робко взяла устройство, похожее на небольшую рацию, и услышала голос олигарха.

– Я рад, леди, что вы добрались в назначенный пункт без опозданий, – произнёс он. – В качестве небольшого поощрения за такую пунктуальность прошу принять сюрприз в виде короткой водной прогулки. – Олигарх сделал небольшую паузу и добавил: – Впрочем, особого выбора у нас нет. Единственная дорога к берлоге финансового воротилы и кровопийцы пролегает через это озеро, которое по странному стечению обстоятельств ему и принадлежит. Таким образом, по-другому передвигаться здесь невозможно, а ходить по морю, как по суше, вы, как я предполагаю, ещё не научились.

Взору открылся сказочный вид. Большой остров находился в правой части водоёма, а на нём возвышался огромный замок. «Прямо к острову Буяну в царство славного Салтана»! Что ж, человек зарабатывает деньги, чтобы в итоге их тратить и получать полный пакет удовольствий. Весь вопрос в том, что наличие финансов иногда не соответствует желаниям, но подобная философия явно не имеет никакого отношения к сегодняшней встрече. Вера прибыла в это место не для того, чтобы считать золото в кармане олигарха, а работать.

Важный момент: ещё два дня назад встреча с этим человеком и выглядела для неё как повинность, но теперь Вера поймала себя на мысли, что ждёт с нетерпением того, когда начнётся, как продолжится и закончится сегодняшняя, последняя часть интервью. Веру как магнитом стало тянуть к олигарху. Наверное, нечто подобное чувствуют исследователи самых отдалённых уголков земли и космоса в предвкушении осознания чего-то нового. Сегодня речь пойдёт о семье. Как же сложно предугадать, что думает олигарх по этому поводу! К сожалению, Ян не сдержал своего обещания, Вера по-прежнему ничего не знает о герое интервью. Был ли миллиардер женат? Есть ли у него дети? Этот человек уже смог заинтриговать её, но завеса над личностью седовласого красавца не приподнялась даже на микрон. Внезапно Вера поняла, что теперь это не является главным. Понять суть и менталитет олигарха означает гораздо больше, чем собрать множество разрозненных или связанных фактов о его биографии.

Катер причалил к одинокой пристани, на которой уже стоял мужчина в костюме дворецкого. Он подал Вере руку и помог подняться по каменным ступенькам на берег. От набережной до замка тянулся – метров на триста – стеклянный коридор.

– Мы можем проделать путь пешком или на электромобиле, – предложил дворецкий. – Что дама предпочитает?

– Ходить – это довольно полезное занятие, – ответила она. – Поэтому выбираю второе.

Внутри особняк оказался куда больше и роскошнее, нежели снаружи. Богатая отделка комнат, холлов и огромных залов свидетельствовала о том, что хозяину архитектурного шедевра вовсе не чужд престиж. «Жаль, любоваться на такое чудо дано только узкому кругу лиц, а владеть этими картинами, гобеленами, изысканными гарнитурами и много чем ещё даровано лишь одному человеку», – подумала наивно девушка.

– Потому что герой вашего интервью – это очень загадочная персона, которая не может себе позволить построить что-то подобное в центре Москвы, а также в сердце других мировых столиц, – раздался откуда-то сверху голос олигарха.

Вера подняла голову. Хозяин замка в роскошном фраке стоял наверху широченной мраморной лестницы и приветственно махал журналистке рукой. Она внезапно поняла, что окружающая обстановка на мгновение заставила её мыслить вслух; впрочем, отступать некуда. Вера улыбнулась в ответ и произнесла с иронией:

– Тем не менее вы уже раскрыли тайну нахождения вашего жилища, а я могу разболтать об этом на весь белый свет!

Будущая журналистка слегка прикусила язык, ибо такими вещами не принято шутить, но олигарх не задержался с ответом:

– Думается, наше интервью ценно не информацией о моих виллах, личных яхтах и самолётах, сундуках со златом Кощея, а чем-то другим.

Кабинет представлял собой обставленную по последнему слову моды квадратную комнату метров семь на семь, перед которой имелся небольшой холл. Вера подумала, что непредвиденная прогулка на катере могла растрепать волосы. Зеркало в человеческий рост находилось в левом углу холла, и девушка решила посмотреться. Проблема лишь в том, что для этого необходимо было повернуться к олигарху спиной. Как её учили, всегда и везде красота и ухоженность являются одним из главных составляющих настоящей женщины, поэтому хозяин не должен выражать недовольства по данному поводу. Взглянув в зеркало, Вера увидела, как олигарх резко повернулся к гостье спиной и отошёл в сторону. Когда она привела себя в порядок и повернулась к нему, надеясь на подобие извинения, на лице олиграха читался упрёк.

– Не знал, что вы кокетка, – произнёс он, отбивая возможные претензии девушки.

Она пыталась возразить ему, но её визави решительным жестом пресёк попытку:

– Стоит быстрее перейти к делу. Потери сегодняшнего дня уже нельзя будет восполнить днём завтрашним.

Вере было не совсем понятно, в каком настроении пребывает сейчас этот человек. То ли им руководит раздражение на что-то неприятное, которое, может быть, даже не связано с ней. То ли его просто заботят интересы дела, в ущерб которому нельзя потратить ни единой минуты. В любом случае нельзя давать волю эмоциям. Одно неверное движение или фраза, произнесённая резким тоном, могут стать роковыми.

Он всё-таки прав. Сегодняшний день – последний в их рандеву. Вера присела в кресло. Её лицо осветила лёгкая улыбка:

– Слушаю вашу историю.

Сегодняшнему интервью, заключительному и решающему, ничто не должно помешать. Молодая журналистка достала диктофон, демонстративно выключила его и положила на край стола. Человек, сидевший перед ней, также должен знать, что Вере сейчас неинтересно всё, за исключением их общего дела.

Её визави смотрел на собеседницу с лёгким интересом. Эта девушка имеет несвойственное для её лет чувство ситуации. Или это просто развитая интуиция? Впрочем, он никогда не стал бы магнатом при отсутствии подобного дара. Сейчас самое время выбить у неё из рук дирижёрскую палочку.