Олигарх молчал. Может быть, миллиардер вообще перестал слушать её повествование и проигрывает сейчас в голове какие-нибудь новые хитроумные финансовые комбинации? Беседа беседой, но маховик огромной бизнес-империи нельзя остановить и на секунду. Мужчина слегка улыбнулся и сказал:

– Ваши аргументы имеют право на существование. Что ж, второй день нашего интервью подошёл к концу.

Свежий вечерний воздух напоминал прохладительный напиток. Организм Веры нуждался сейчас в лёгкой прохладе и расслаблении; стало немного обидно, что уходящий в небытие день пролетел столь быстро. Интересная история, впрочем, как и люди, действовавшие в повествовании олигарха, впечатлили. Он всё меньше и меньше соответствовал нарисованному изначально образу. Умный, эрудированный – и при этом не деспот. Если б не подготовка к свадьбе, то надо было благодарить судьбу за победу в лотерее. Случай, удача… но каким восхитительным оказался день! От печали до радости и от ненависти до любви, как известно, дорога коротка, но Веру изумило совсем другое обстоятельство. Два дня назад она жгуче ненавидела этого человека только за то, что он помешал готовиться к свадьбе. И что же теперь?.. Следующий день становится более интересным, чем послезавтрашний! Замуж выходит подавляющее большинство женщин, которым в силу ряда причин не нужна личная свобода. Банальная процедура бракосочетания не может идти ни в какое сравнение с тем куражом, который пробудил у неё интервьюируемый. Три дня, запрошенные олигархом, первоначально вызвали у Веры крайнее недовольство. Теперь же она жалела, что встречи будут ограничены таким сроком. Ей хотелось говорить с ним, спорить и доказывать свою правоту. Этот человек всё больше увлекал Веру азартной игрой.

Внезапно она осознала, что сегодняшнее рандеву с олигархом закончено. Будущая журналистка достала из кармана карточку и ещё раз прочитала адрес. Завтра, ровно в одиннадцать ноль-ноль, необходимо оказаться в месте обитания этой акулы бизнеса. Веру несколько покоробила подобная мысль. От олигарха не исходит опасность. Конечно, сложно полностью разделять мировоззрение такого господина, но стоит признать, что один из богатейших людей планеты хотя бы спокойно выслушивает никому не известную студентку. Тем не менее встреча закончена, необходимо связаться с Яном. Помимо будущей свадьбы, есть ещё кое-что важное: он обещал найти информацию о герое интервью.

В окне лимузина проплывали вечерние городские кварталы. Олигарх задумался о трёх составляющих жизни практически любого человека: профессия, отдых и семья не существуют раздельно, между ними жёсткая взаимосвязь. Причём она является не случайной и даже не второстепенной. Как в шахматной партии, где обязательно должны присутствовать дебют, миттельшпиль и эндшпиль.

С отношением к профессии и отдыху более или менее всё ясно. Конечно, судя по всему, Веру не удалось убедить в том, что его мнение – правильное. И всё же он имеет право на такое суждение. Семья и брак находятся совсем в другой реальности по единственной причине: этих элементов никогда не существовало в жизни мужчины и, скорее всего, ему никогда не будет дано испытать, что сие означает.

Как вести завтрашнюю беседу? Как построить повествование? И самое главное, чему его посвятить? Внезапно в голову олигарху пришла озорная мысль. Собственное непонимание роли семьи вполне соответствует такому же зеркальному отсутствию подобных знаний у Веры. Подготовка к свадьбе ещё не является строительством семейных отношений. Это только игра в ожидании чего-то якобы сладкого и приятного, которое случится «само собой». Дискуссия может получиться довольно живая, причём при полном отсутствии каких-либо установленных правил.

Теперь оставалось позвонить Маргарите. Он поймал себя на мысли, что проект создания машины времени, в который вовлечены французские инженеры, уже не вызывает былого куража. Не то что это стало неинтересно: нет, объяснение было совсем другое. Завтрашний разговор, то есть продолжение беседы с Верой, полностью захватил его. Сегодняшний вечер и завтрашний день будут посвящены подготовке и проведению концовки то ли интервью, то ли игры. Французам, а вместе с ними голландцам, бразильцам и всем остальным обитателям Земли придётся подождать. Как и возможным желающим совершить путешествие во времени.

Они оба синхронно, не договорившись, ждали завтрашнего дня и не желали задумываться о дне послезавтрашнем, который имел очень коренное значение и для личной жизни Веры, и для бизнеса олигарха.

– Конечная, – хмуро пробасил голос водителя автобуса. Лёгкая дремота Веры моментально рассеялась. Она посмотрела на часы. Было ровно десять тридцать. Загородный дом олигарха, как следовало из вчерашних разъяснений, должен был находиться где-то близко. Он так прямо и сказал: «Сядете на 125-ю маршрутку, доедете до конечной остановки, а там сами всё увидите».

Вера вышла и осмотрелась: дворцов с фонтанами до самой линии горизонта не наблюдалось. Можно было, конечно, предположить, что олигарх предпочитает жить в крестьянской лачуге, но вокруг вообще не было жилых строений. «Стоп, – подумала Вера. – В моей будущей профессии следует обращать внимание даже на мелочи. Что-то здесь не сходится, а именно, две существенные вещи кажутся довольно странными. Во-первых, миллиардер не назвал адрес. Впрочем, когда тебя с трёх сторон окружает бескрайнее поле, а другой границей является ровная гладь озера, то такая проблема отпадает сама собой. Может быть, ему просто надоело моё общество и он решил отделаться от дальнейших встреч таким образом?.. Непонятное поведение: олигарх сам заказал интервью и предложил трёхдневное расписание. Значит, он волен и прекратить мероприятие в любой момент по своему усмотрению. Телефонного звонка или электронного сообщения было бы вполне достаточно… Начало встречи назначено на одиннадцать ноль-ноль, а сейчас ровно на полчаса меньше. Даже если принять за аксиому, что олигарх никогда не ездил рейсовым автобусом, а добирался до жилища исключительно на лимузине, то всё равно вряд ли возможна такая ошибка».

У Веры не было времени обдумать план действий, поскольку послышался хриплый мужской голос. Она обернулась и увидела метрах в двадцати небольшую лодочную пристань. Человек лет тридцати пяти, одетый в комбинезон цвета хаки, обращался явно к ней. Впрочем, других вариантов и не могло быть. На конечной остановке сошёл только один человек.

– Доброе утро, – произнёс мужчина. – Нам придётся проделать остаток пути на катере. Это займёт ещё минут двадцать пять.

«Ничего себе, – подумала девушка. – Если память мне не изменяет, то олигарх гарантировал на всё время, пока длится интервью, мою безопасность! Прогулка с незнакомцем на катере в неизвестном направлении отнюдь не вписывается в общепринятые понятия».