В этот раз Гирон порошка не жалел. Он опять отнес припас под деревья, поджег фитиль и со всех ног бросился ко мне. То ли он слишком укоротил фитиль, то ли просто что-то пошло не так, но не успел молодой маг добежать до середины поляны, как сзади громыхнуло, осколки разлетевшегося на мелкие осколки кувшина, словно ножом срезали ветки ближайших кустов, а сам Гирон подхваченный колдовским ветром пролетел оставшееся расстояние и упал прямо передо мной в траву.

— Ты живой? — в ужасе спросил я, склонившись над колдуном.

К счастью крови нигде не было видно.

— Да, — закряхтел Гирон, — помоги встать.

Я бросился поднимать молодого мага.

Постанывая и ругаясь, он поднялся и застыл, опираясь на мое плечо.

— У тебя болит что-нибудь? — спросил я.

— У меня болит все, — проворчал Гирон.

— Почему так громыхнуло? — не унимался я.

— Порошка переложил.

Больше мы пробовать опасный припас не стали. По словам колдуна, нам здорово повезло, что осколки кувшина ушли в сторону и нас не задели.

— А представляешь, что было бы положи мы внутрь железные кругляши или камни? — восторженно спросил меня Гирон, когда мы возвращались обратно в город.

— Думаешь, разрушений было бы больше?

— Конечно, — глаза мастера сияли, — это, как, если бы одновременно во все стороны пальнули десятки жезлов.

— Тогда нас бы точно убило, — авторитетно заявил я.

Всю оставшуюся дорогу мы почти не разговаривали, находясь под впечатлением от пережитого.

Очнувшись от воспоминаний, я потер ладонями лицо и поднялся. Брошенная в жаровню натруска спасла меня от людей Колуна, так может быть изготовленный по всем правилам припас поможет раз и навсегда разделаться с Мароном? У меня появилась одна идея, которой я сразу поделился с Холином. Он был свидетелем магического взрыва, поэтому мне не пришлось ничего ему объяснять. Остальным я ничего говорить не стал. Пусть мои приготовления пока останутся тайной. Мне нужен был запасной план, который я смогу использовать в том случае, если с походом через канализацию ничего не получится. К тому же я не хотел, чтобы дворяне подняли меня на смех. Не удивлюсь, если они вообще ничего не слышали о разрывных припасах.

Выслушав меня, Холин в ужасе замотал головой.

— Не надо, — взмолился он, — пожалуйста, забудь про магию. Ну, там молнии ваши и жезлы еще, куда ни шло, но только не огненные смерчи.

— Почему? — не понял я.

— Сами поляжем, а дела не сделаем, — пояснил Холин, — да и как ты подберешься к Марону? А, если все-таки подберешься, так не надежней ли будет не горшки бросать, а мечом ударить?

Определенный смысл в его словах был, но я не спешил соглашаться со старым другом.

— Магический припас пригодиться нам в том случае, если не получится пробиться во дворец.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Холин.

— Если подземники нас не пропустят, придется придумывать что-то еще.

— И ты придумал? — в глазах бывшего разбойника вспыхнула любопытная искорка.

— Через месяц в столице отмечают праздник урожая, — сказал я и выдержал многозначительную паузу, — Марон выйдет к народу.

Холин кивнул. Так всегда бывало. По традиции король благословлял разложенные на площади овощи и фрукты.

— Подойти к нему ты не сможешь, — задумчиво проговорил он, — и из арбалета выстрелить тебе не дадут.

По слухам, мы знали, что тайная канцелярия всегда ставит в ряды зрителей соглядатаев и переодетых в простолюдинов охранников. Еще ни разу никто не делал попыток напасть во время праздника на короля, зато многие просители пытались до него добраться. Все они либо попадали в застенки, либо погибали, даже не успев рта раскрыть.

— И пустить молнию из жезла тоже, — поддакнул я, — зато я смогу кинуть в него маленький глиняный горшок.

Гвардейцы, натасканные на то, чтобы разглядеть спрятанное под одеждой оружие или обнаружить в толпе готового к атаке человека никогда не додумаются до того, что маленькая холщовая сумка в руках горожанина может грозить королю неминуемой смертью.

Вот так неожиданно у меня появился новый план нападения на Марона. Он был намного лучше первого, но мысль о том, что мне самому придется собирать магическое приспособление, приводила Холина в ужас.

Если даже настоящий колдун едва не погиб во время испытаний, то, что может сделать простой смертный? И все-таки я очень хотел попробовать. В конце концов, я своими глазами видел все, что делал Гирон. Мне не сиделось на месте, и после обеда я сообщил Холину, что собираюсь отойти подальше в лес, чтобы провести испытания.

— Ты совсем свихнулся, — проворчал бывший разбойник, — грохот услышат в Паусе. Начнутся расспросы, отправят отряд из города и нас найдут.

— Ничего подобного, — уперся я, — взрыв примут за раскаты грома.

— Грома без грозы не бывает, — парировал Холин.

— Просто решат, что она прошла стороной.

Старый друг тяжело вздохнул и полез в походную сумку за рваной рубахой.

— Возьму с собой, раны перевязывать, — буркнул он, перехватив мой удивленный взгляд.

Казалось, я хорошо запомнил все, что делал Гирон и все-таки мой первый опыт не удался. Я пожадничал порошка и горшочек, в котором неделю назад какая-то сердобольная старушки принесла в наш лагерь немного молока, просто лопнул. Зато в следующий раз мне улыбнулась удача. Припас громыхнул так, что окажись он у ног Марона королю пришлось бы не сладко. К сожалению, порошка для опытов у меня было немного, поэтому мне пришлось на этом закончить, но теперь я точно знал, сколько нужно сыпать колдовского зелья и как залепить отверстие воском. С длиной фитиля я тоже разобрался. Для того чтобы подобрать необходимый кусок совсем не обязательно было ничего взрывать. Я просто поджигал фитиль и считал про себя, отмеряя нужное время.