— Но почему ты мне доверился? — вдруг спросила девушка, вглядываясь в блестящие янтарные глаза Павла, в которых сейчас видела собственное отражение.

— А почему ты доверилась мне вчера? — встречный вопрос.

— Не знаю… — честно призналась Ася. — Видимо, из-за твоей харизмы.

Мужчина тихо посмеялся, и от его бархатного смеха в груди Аси что-то свело. Она стояла перед человеком, который стал ее союзником, и понимала, как сильно ей повезло. Если один в поле не воин, так может вдвоем им удастся чего-то добиться?

Поступки сильнее слов.

— Ну, давай, тяни!

— Да тяну я!

— Они к полу прикручены что-ли?!

— Нет, у нас так точно не получится.

— И что делать?

Взвинченные повышенные голоса неслышимым эхом раздавались по пустующему залу столовой. Очередной день, очередные послушания, очередная грязная работа по дому. Солнце поднялось над городом совсем недавно, и стыдливо заглядывало в помещение через окно своими редкими лучами. Асе ужасно хотелось бросить надоедливую уборку и распластаться на полу в луже солнечного света, но сначала этот пол нужно было отмыть от крошек, грязных следов обуви и пищи, что почему-то на нем лежала. В другом конце зала, почти у самого выхода на задний двор, хозяйничала группа Ксении. Они, в отличии от Аси с Аллой, не позволяли себе бросаться едкими комментариями и обсуждать свое отвращение. Но их недовольные взгляды говорили лучше их самих.

Ася все еще пыталась сдвинуть с места стол, чтобы прибраться и под ним, а Алла, сдавшись, облокотилась о него и недовольно запричитала:

— За уборку в столовой должны сразу пропуск в рай давать, не иначе. Это самое отвратительное место.

— А туалеты? — с усмешкой спросила Ася. Ей еще не приходилось там убираться, но она своими глазами видела, на что способны нежные женские натуры, пока их никто не видит.

— …после туалетов, — скривившись, исправилась женщина. В принципе, она и не особо старалась, выполняя послушания, тем более если рядом никого не было. Но под зорким взглядом стальных глаз Ксении и ей приходилось работать. — Кто бы мог подумать, что в поисках спасения мы придем к работе уборщицами.

— Алла, — шикнула Ася, разгибаясь после очередной неудачной попытки сдвинуть стол. — Ты бы поаккуратнее с выражениями была вне нашей комнаты.

— Что, у стен есть уши? — развеселилась женщина. Она явно не боялась играть с огнем.

— Я не удивлюсь, — пожала плечами Ася. — Ксения наверняка слышит все твои изречения даже оттуда.

— Но я все еще здесь.

— Пока что.

— Ты мне угрожаешь, маленькая нарушительница?

— Не меня нужно бояться, — Ася усмехнулась, вспоминая слова Паши о том, как умело она завела себе врагов.

Разговор сошел на нет, и девушки снова вернулись к работе. Кафельные плитки пола, влажные от воды, переливались мутными разводами моющего средства. Но определенных стандартов уборки помещений никто никогда не предъявлял, поэтому Ася с Аллой довольствовались и этим. Главное, что пол не был усеян пищей для грызунов и насекомых, а разводы послушники уж в силах пережить.

— Доброе утро, — послышался мужской теплый голос. Ася обернулась и встретилась взглядами с Андреем. Он был в привычной черно-белой форме, идеально чистой и выглаженной. Видимо, ему не нужно было отмывать полы и мебель от грязи. Его черные кудрявые волосы с редкими переливами седины, обычно плавными волнами спускающиеся по лицу, сейчас были забраны в низкий аккуратный хвост. Угловатые скулы были покрыты щетиной, отчего он выглядел еще более взрослым, чем был.

— Доброе утро, — ответила Ася, кротко улыбнувшись.

— Могу Вас поздравить? — уточнил он. — Мало кто из женщин так быстро поднимался до отступников.

— Спасибо. Я и сама не ожидала.

— Когда Отец спросил меня, можно ли вам доверить эту должность, я уверенно ответил «Да», — как бы невзначай бросил мужчина. Ася незаметно нахмурилась, понимая, кто замолвил за нее словечко.

— Так это я Вам обязана?

— Только себе и Великому, — великодушно ответил мужчина. — Я лишь сказал правду.

Ася не знала, что еще сказать. Чувство, будто она чем-то обязана Андрею, воспарило над ней, и девушка теперь чувствовала маленькие уколы вины. Она вновь повернулась к деревянному массивному столу и задумчиво посмотрела на него.

— Я помогу, — тут же предложил мужчина и, закатав рукава белой накрахмаленной рубашки, уперся руками в стол. Тот тут же отъехал со своего места.

— А мы с ним целое утро воюем, — пролепетала Алла своим самым неестественным голосом. Она бесстыдно рассматривала руки Андрея, на которых от напряжения выступили дорожки вен. Ася весело подумала, что и ее соседка пала под чарами местного ловеласа.

— Брат Андрей! Да храни тебя Великий! — послышался приближающийся голос Ксении. Ася с Аллой синхронно сморщились и вернулись к уборке, в то время как перед ними разворачивалась неловкая любовная сцена.

— Доброе утро, Ксения. И тебя, — ответил мужчина также дружелюбно. — Как твои дела?

— Замечательно, — мечтательно ответила женщина. Ася исподлобья взглянула на ее лицо и заметила, как из него пропала вся ожесточенная строгость и серьезность. Дальше она начала свой рассказ о том, как помогала Отцу с организацией какого-то внеочередного собрания, общалась с приезжими монахами и сделала еще очень-очень много полезного. Андрей, полный интереса, слушал ее и время от времени задавал уточняющие вопросы, отчего Ксения загоралась еще сильнее.