Девушка почувствовала, как напряжение чуть улетучилось, но необъяснимый страх за соседку никуда не исчез. Изначально идея вступить в секту была лишена всякого здравого смысла и походила больше на начало фильма ужасов. Теперь Ася оказалась взаперти, и хотя она утверждала, что все в порядке, это явно было не так.

Однако Алина сделала самое лучшее, что умела, — села за учебники. Старательно пытаясь отвлечься от тревоги, она зарылась в кипе конспектов и параграфов, затерялась в череде длинных нудных семинаров. Вскоре переживания действительно отступили, и Алина решила, что паника была излишня. Ей оставалось лишь ждать очередной весточки от соседки и не мучить себя бессмысленными страхами.

Прошло несколько дней, а от Аси так и не было новостей. Тогда паника вновь захватила Алину. Она не знала, что ей делать: бежать в полицию или по адресу, который соседка дала перед уходом. Хотелось просто сесть и беспомощно разрыдаться в ожидании, что придет кто-то, кто сможет помочь. Алина боялась, что если с Асей что-то случится, то виновата будет именно она. Что не остановила, не предостерегла, не помогла. Самые ужасные мысли наполнили сознание: что Ася сейчас привязана где-нибудь в подвале или прикована наручниками к кровати, а может и вовсе мертва… Ее телефон перестал отвечать, сообщения не отправлялись, а механический голос в динамиках извещал о недоступности абонента.

Тогда Алина решила: еще несколько дней — и она начнет действовать. Было глупо представлять смерть Аси, ведь девушка сама несколько дней назад сказала, что все хорошо. Вряд ли после этого сообщения резко все изменилось.

Через пару дней действительно произошли небольшие изменения. Однажды на пороге их квартиры появился гость. Невысокая пухлая женщина с русыми волосами оглядела Алину с ног до головы, напряженно поджав губы.

— Здравствуйте? — неуверенно произнесла Алина, привлекая внимание незнакомки.

— Здравствуйте, — опомнившись, ответила женщина. — Меня зовут Виктория, я… Скажите, Ася дома?

— Вы ее мама? — оторопело спросила девушка, разглядывая гостью. Она была самой обычной: короткая прическа, большие темно-карие глаза, усеянное веснушками лицо. Было трудно сказать, что эта женщина — жертва религиозной секты.

— Да.

— А-а-а ее нет дома, — протянула Алина, не зная, стоит ли говорить женщине, где Ася сейчас. Получается, они с матерью не встретились внутри общества. Значит, с Асей что-то случилось? Но стоит ли говорить об этом той, кто находится внутри секты?

— Она на учебе, да? — разочарованно произнесла Виктория, отводя глаза. — Об этом я не подумала… Тогда передайте ей, пожалуйста, что я заходила.

— Не хотите зайти? — вдруг произнесла Алина в надежде, что женщина захочет поговорить и даст возможность ей все рассказать.

— Нет, простите. У меня мало времени. До свидания.

Виктория не стала дожидаться ответа девушки и спешно скрылась на лестничном пролете, оставляя Алину в полном недоумении. В этот момент девушка отчетливо поняла — нужно действовать. Не ждать новостей или помощи от кого-то, а идти напрямик. Постараться помочь, насколько это возможно.

Вдруг телефон в комнате запищал. Алина вернулась в квартиру и без интереса взглянула на дисплей смартфона, чтобы тут же потрясенно схватиться за него. Это было сообщение:

«Абонент Ася снова в сети».

Тогда Алина незамедлительно вжала палец в зеленую трубку сверху экрана и с замирающим сердцем вслушалась в гудки. Несколько секунд звонок продолжался, разрезая тишину квартиры долгим гудением, но вдруг вызов оборвался, и экран погас. Ася сбросила вызов.

— Блин, блин, блин, блин, — зашептала Алина, вновь набирая соседку. Опять прозвучали гудки, оборвавшиеся через несколько мгновений. А следующий вызов прервал резкий голос: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети». Она снова отключила телефон.

Вскоре Алина в спешке покидала квартиру. Она выискивала в заметках нужный адрес и нашла недавнюю запись: «Первомайская 246». Туда девушка и отправилась. Старое здание, ставшее венцом местной архитектуры, находилось почти в центре города и скрывалось за узкой перекрытой дорогой. Чем ближе Алина приближалась к дому общины, тем страшнее ей становилось. Хотелось развернуться и как можно скорее вернуться домой, погрузиться в домашнее задание и забыть обо всем, как о страшном сне. Однако мысли о Асе не позволяли сделать этого. Она не заслуживала быть брошенной.

Тяжелые дубовые двери поддались не сразу, но когда они отворились, Алина оказалась в узком коридорчике, где ее встретили двое грузных мужчин.

— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась девушка.

— Пропуск, — отчеканил один из них, лысый высокий мужчина с широкой челюстью.

— У меня его нет…

— Тогда не можем ничем помочь, — продолжил он и угрожающе шагнул вперед. Алина резко развернулась и чуть было не выбежала из здания, но тут же одернула себя и повернулась обратно.