Боевое настроение молодняка обломал Соловей.

— И не надейтесь! — осадил он горячие головы. — В ближайшее время противник затихнет, даже никто выходить на связь не будет, разве что какую спящую ячейку расконсервируют. А вот через месяц — другой, когда мы устанем и успокоимся, вот тогда они начнут появляться. И вот к тому времени нам надо как следует подготовиться!

— И что же делать? — спросил Глеб, который тоже сидел в аналитическом штабе.

— Сегодня утрясаем планы, а завтра начальство всё сообщит, — успокоил Соловей, прежде чем отпустить студентов по домам, что было очень кстати, ибо на это воскресенье как раз выпал ванин день рожденья.

Маленькая подробность: Чего с днём рождения делать Ваня с девушками не обсуждал. Дома мама всегда устраивала пышные торжества, куда, пока он был совсем маленьким, приглашала важных людей, хвасталась перед ними достижениями своего отпрыска, истинными и мнимыми. Когда Ваня подрос — стали приглашать и его сверстников, большей частью из числа детей нужных маме людей, которые и оставались на празднике главными действующими лицами. В позапрошлом году Ваня взбунтовался: «Это мой праздник или как?». Пожалуй, это была первый его серьёзный скандал с матерью. В конце концов он заявил, что на вечеринке будут его школьные друзья. Или его самого на этом празднике не будет. Тогда остановились на компромиссном решении: его друзья пришли, но мама пригласила и кое-кого из своих, в частности Ваня должен был весь вечер обхаживать какую-то вредную и капризную девчонку. Вот и получилось в конце концов так, что к собственным дням рождения он был заметно равнодушен и ничего особенного сегодня не ожидал.

Когда они пришли к себе в избу, девушки разом чмокнули его в щёчки и, наказав ждать их в гостиной, убежали к Свете в комнату. А через несколько минут выскочили оттуда в костюмах чирлидерш — в коротких юбочках, обтягивающих топах и с метёлками из мишуры в руках. С криками: «С днём рожденья тебя! С днём рожденья тебя!» они протанцевали вокруг обалдевшего парня, синхронно повисли у него на плечах и на шее, разом наградив жаркими поцелуями.

Ваня покраснел, но не от смущения, а от стыда: вот он-то не только не думал, как поздравить девушек — своих девушек! — с днями рождения, он даже как-то не подумал выяснить, когда эти самые дни рождения случаются. К его чести надо сказать, что он не бросился вотпрямщаз выяснять этот вопрос, а начал тщательно продумывать, как этот косяк справить. То, что вопрос с днями рождений ещё не поднимался, давало некоторую надежду, что он если и опоздал, то не сильно.

А на столе появился тортик из местной Пятёрочки, бутылка шампанского, четыре бокала.

— Хотели испечь сами, но с этими шпионскими играми пришлось покупать, — извиняющимся тоном сказала Света, и сокрушенно развела руками.

— Ничего, мы найдём повод, — хитро улыбнувшись откликнулась Надя. В последнее время она становилась всё смелее и смелее.

— Сретенье на носу, — сказал Ваня, в силу своих волховских обязанностей бывший в курсе всех предстоящих праздников.

— А когда оно по языческому календарю? — уточнила Надя.

— Так в следующую субботу и будет.

— Так это же китайский новый год!

— Ну правильно, — влезла Света, которая тоже начала осваивать волховскую премудрость, — у китайцев новый год это начало весны. А что такое Сретенье?

— И что будем делать? — уточнила Ильмера.

Ваня принялся перечислять:

— Я буду свечи освящать, вы должны набрать воду в трёх колодцах…

— Точно! — встрепенулась Надя. — Говорят, что такая вода сильнее крещенской!

— А ещё надо испечь жаворонков и поздравить домового, — добавила Света.

— И веснянки петь! — добавил Ваня.

Тут появился домовой и позвал всех ужинать в большую избу. Девушки так и пошли, в своих чирлидерских костюмах. Там объявили, в честь чего празднество и на Ваню обрушился новый поток поздравлений.

А когда вернулись, девушки сказали Ване подождать в их общей гостиной и торжественно вынесли из светиной комнаты и накинули ему на плечи белый льняной плащ, расшитый рунами и знаками богов Ирия.

— А то вроде волхв, а одеяния подобающего нет, — заявила Света.

Обрадованный Ваня расцеловал своих подруг.

И только одно скребло душу: звонка из дома всё не было. Но всё же, ближе к вечеру, мама ему позвонила. Поздравила, пожелала всяческих благ, в том числе и чтобы мозги прояснились. Вот и понимай её как знаешь. Пока они говорили, прибежали девушки и хором поздравили Веронику Павловну с рождением сына. Зубовный скрежет с той стороны был слышен даже по телефону, но неприязнь — неприязнью, а не воспользоваться некоторыми возможностями Вероника Павловна просто не могла:

— Вань, вот ты там сидишь, а дача от тебя в двух шагах! Сходил бы туда, посмотрел, как дом стоит, что там происходит?

Ну да, два шага — это шесть километров по лесной дороге, да и в прошлые годы домик стоял себе до весны, когда туда, в добровольно-принудительном порядке выселяли бабушку, и ничего. Но спорить не стали, ибо: От чего бы и да?

В понедельник, в связи со случившимся шухером, был объявлен выходной. Правда в связи с введённым режимом безопасности особенно не погуляешь, но Ваня с девушками наконец подробно обследовали Соловьёво. Не просто так: искали три действующих колодца. Нашли. А во вторник Ваня тихонько слинял от своего гарема, нашёл Соловья и, краснея от стыда, спросил: