Он снова оглядел девушек и задал вопрос, который всё не решался спросить:

— Ильмера! Я всё как-то не решался… Когда у тебя день рождения?…

— Ты ещё спроси, сколько ей лет, точно покусает! — ехидно прокомментировала Света.

— А я не знаю, — спокойно ответила мавка. — И сколько лет тоже не знаю. Я же говорила: мы в лесу живём, как трава. Шумим, пока не отомрём, ни дней, ни лет не считаем.

Ваня на секунду задумался и выдал решение:

— Значит, будем славить твои именины! Это день, когда тебе дали имя. Будет самый большой твой праздник!

Мавка от этого расцвела, а вот Света обиделась:

— Эй! А про наши дни рождения спросить?

— А про вас я уже знаю! — гордо заявил Ваня.

— Это как? — вот тут Света понастоящему удивилась.

— А вот так! — гордо заявил юноша и обратился к Наде: — Ты только извини, что я твой день рождения осенью профилонил…

— Да ладно, — отмахнулась та. — Мы же тогда вообще, едва познакомились.

Но было видно, что такое внимание ей приятно.

А ближе к вечеру всей компашкой двинулись в райцентр, в полюбившееся им кафе. Удивительно, но с этим сложностей не возникло, разве что Соловей ещё раз напомнил про бдительность. В кафе поначалу все чувствовали некоторую напряжённость, но постепенно расслабились и получали искреннее удовольствие. Не забывая, впрочем, поглядывать по сторонам. Ничего интересного, правда, всё равно не углядели.

Не углядел, как выяснилось, и Соловей, который вёл контрнаблюдение.

— То ли ещё не вернулись сюда, то ли у них агент в самом кафе. Будем наблюдать, — подвёл итог куратор курса.

Сиззлинг и Омнитуенс встретились в штабе главного разведчика Ордена, куда Омнитуенс любезно пригласил своего коллегу. В этот раз всё законно и даже где-то демонстративно, потому как Конклав, хоть и с заметным скрипом, но одобрил их сотрудничество. Сиззлингу, воспринявшему, хоть и не в полной мере, еретические сомнения коллеги, было бы интересно узнать кто и почему возражал против вполне логичного и эффективного решения, но, увы Девять Неизвестных не зря назывались неизвестными. Сиззлинг предполагал, что среди них был его собственный учитель, по некоторым намёкам и косвенным признакам, но никакой уверенности в этом не было. Впрочем, сейчас они с главным разведчиком на столь опасные темы не разговаривали.

Омнитуенс стоял склонившись над подробной картой, в центре которой было Соловьёво.

— Добрый день, коллега! Какие новости? — приветствовал его архимагистр.

— Новостей мало… — задумчиво откликнулся разведчик. — Разве что, с некоторым запозданием пришла весточка, что ваши подопечные гуляли на 8 марта в своём любимом кафе.

— Приманка?

— Зрите в корень, коллега! Давайте чуть подробнее посмотрим обстановку. В самом Соловьёво трогать их… можно, но не ранее конца мая, а лучше — начала сентября.

— Тогда проще брать объект на каникулах.

— Не скажите, не скажите… Есть нюансы. Но, как мы уже заметили, на привязи они не сидят, Куда они могут потащиться, чтобы развеяться?

— Тот же Ямской Угол, по магазинам, на рынок, в кино, наконец.

— Угу… — Омнитуенс сделал на карте пометки. Похоже, он неплохо изучил местность.

— У Григорова… его матери, дача в Заделе, — продолжил Сиззлинг, указывая точку на карте.

— Вот это уже перспективнее!

— Но у них тут ручной водяной…

— Упс…

— На Задел, в смысле, на реку, проецировалась Смородина, деревня была правым берегом…

— Не гут, но и не смертельно… учитывая, что отсюда дорога идёт через посёлок, лес и в сторону трассы… Причём тащить объект до трассы смысла нет, можно применить другие методы транспортировки… — возразил Омнитуенс

— Если не влипнем на левый берег Смородины, а нас на мосту, — Сиззлинг указал на карте самый короткий путь, — гарантировано будут ждать и на левый берег мы выезжаем гарантированно. И даже если нет, одна из девчонок — лесная мавка, со всеми вытекающими. Так что в лес нам лучше не соваться.

— Это для нас может быть и в минус, и в плюс. Подвести своего человека в этот коллективчик вам не удалось?

— Нет, но есть определённые наработки с матерью Григорова. Весьма удобная для нас особа. Знаете, как в том анекдоте, когда она узнала, что родила сына, сразу закричала: «Я свою сноху ненавижу!». А сынок ей подсунул целых три штуки. Представляете накал страстей? И всё это завязано на их школу.

— Шикарно! Расскажете подробнее. Это перспективно.

— Но это потребует времени, а вы сами знаете… — начал было свою обычную песню Сиззлинг.

— Знаю, мы можем успеть или не успеть. Но следующий провал в стиле Аргуса гарантированно станет для нас последним в этой операции!

Сиззлинг вздохнул:

— Мы её, конечно, использовали, но несколько иным способом. И, прямо скажем, как подсобное средство, для отвлечения внимания Полоцкого. Да и сейчас это направление продолжает работать. Просто потому, что процесс уже запущен и идёт сам собой.

— Уважаемый архимагистр, а почему я об этом не знаю? — вкрадчивым голосом спросил Омнитуенс.