Парень-то он получился высокий, красивый и умный, а тут вес набрал – даже немного лишнего. Но ему нравилось, наконец, ощущать свою массу. Ездил он уже на дорогой машине, и за рулём смотрелся – как золотая молодёжь, мажор. Девушка, готовившая ему еду, тоже была красивая, поженились. Дети долго не рождались, наконец, появился сынок.

На оплаченные Мишей билеты приехали гости из Израиля – Галя и Гена. Генку немедленно закодировали у той же врачихи. Он не согласился кодироваться больше, чем на год. А за одним закодировали и других пьющих родственников Лены. Все они стали работать на фирме у Миши. Это – в самые трудные годы, в девяностые…

Человек он оказался золотой души – многое делал бескорыстно, помогал, чем мог. Оплачивал не только зарплату, и не только родственникам – лечение, свадьбы, похороны. Один не пожелал работать сторожем, захотел в деревню, захотел лошадь. Исконно городской житель вообразил, что для счастья ему надо жить в деревне.

Миша купил ему дом в деревне, лошадь. Бесполезно. Через год тот снова стал пить, продал лошадь и дом, вернулся в город. Деньги, конечно, не отдал, и опять стал работать сторожем на складе у Михаила.

Когда по его вине большой склад сгорел вместе с товаром, Михаил построил отличный коттедж и поселил в нём бездомных родственников, поставил новый склад, гараж, баню. В бане-то компаньоны по фирме и «оттягивались» по субботам. Для остроты ощущений поигрывали в какие-то азартные игры – в меру, конечно. Теперь у них три магазина в центре, да три – в области. Дочь подросла, поступила в институт – умница и красавица.

Зять в Израиле через год снова начал пить, и Галя с ним развелась. Сыновья там закончили школу, отслужили в армии, учатся в университете. У Гали теперь в городе Хайфе собственные квартира и картинная галерейка, купленная на деньги Михаила. Она – талантливый, авторитетный художник. Однажды Лена подходит ко мне на базаре, где я торчу, как воробей, круглый год:

– Посмотри! – и улыбнулась во весь рот. Я чуть не ослепла – Голливуд отдыхает!.. Такие зубы, причём – свои… Как это? А где железные?.. Оказывается, в городе есть чудесный зубной врач, она и не такое может… Были бы деньги… Теперь я сама хожу только к ней, хотя и кряхчу, когда расплачиваюсь. Зато знакомые удивляются: «У тебя что, свои зубы до сих пор?» Да, свои! Потому что за мои зубы отвечает хороший врач – Наталья Саутнер!

Ленка опять – настоящая красавица, и Михаил в благородном костюме и дорогой обуви, на престижной машине, оказывается – мужчина хоть куда! Но главное его достоинство – доброе сердце.

У меня тоже дела идут неплохо. Жизнь прожила, считаю, достойно. И хоть я уже пенсионерка, у меня много занятий и радостей. По городу я хожу, ни от кого не скрываясь. Совесть моя чиста. Или нет? Кто это там подъехал на дорогой машине, вылез, респектабельный? Не Михаил ли? Точно, он! Хоть Миша никогда не дал мне понять, что помнит тот, давний эпизод, погребённый уже под слоем времени, сама казню себя… И я раньше времени сворачиваю за угол…

Вот тебе и чистая совесть… Нечистая… Ещё считаю себя хорошим человеком!..

Мой добрый муж всю жизнь мирился с моими «приходами» и «приветами», за что я его очень ценю (особенно теперь, когда у него терпение лопнуло и он от меня ушёл). Поэтому накануне Нового, 1997 года, за несколько часов до его наступления, когда по квартире уже носился запах запекаемой в духовке утки, взяв видеокамеру «Панасоник», поехала в свой родной Рабочий посёлок, чтобы повидаться с бывшими соседями, поздравить их с наступающим праздником, узнать новости, а заодним напомнить о себе. Муж только махнул рукой: «Поезжай». Спорить-то бесполезно! И остался готовить новогодний стол…

И вот я в предновогодний вечер лажу по сугробам от дома к дому, стучу в ставни, окна, тарабаню в ворота. Мороз ужасный, неосвещённый квартал на окраине, лай недовольных собак… И я – в дорогой шубе и с видеокамерой в руках, в одном из самых опасных районов города… Но ведь родные стены не выдадут, надеюсь я. Гостей уже никто не ждёт, давно началось веселье, и вдруг такая неожиданность и подарок – Я, сразу как Дед Мороз и Снегурочка! Люди довольны, что в такой глухой угол бывшая соседка приехала их поздравить! Для меня распахиваются двери и сердца! Я снимаю на камеру всех подряд, беру экспресс-интервью, выпиваю вместе с хозяевами рюмку водки, и спешу в следующий дом – муж будет недоволен, если не вернусь к двенадцати!..

Только одни ворота не открылись для меня в тот вечер – Лузановых. После настойчивого стука хозяин – Николай Рональдович – всё же вышел из дома, подошёл к воротам с внутренней стороны. И хотя меня вспомнил, но отказался впустить, согреть, выслушать поздравления. Угрюмо отказал за дощатым забором, и поторопился вернуться в дом. Оттуда его уже требовательно звала жена Катерина. Соседи за глаза звали её «Каменная баба».

А я и не обиделась, а я и не сомневалась, что не впустят – надо знать наших соседей! Можно сказать, провела эксперимент. Лузановы были сосланы к нам из Одессы после начала войны. Дядя Коля вообще-то был лётчик, и фамилия на самом деле его была Газенкампф – немец. С русской фамилией было легче жить, и он стал Лузановым по жене Кате. Но это не спасло, и его сослали в трудовой лагерь, где лётчик превратился в водителя. Так потом всю жизнь и работал на элеваторе, шоферил.