В гостиной на несколько секунд повисла просто звенящая тишина, а потом папа, слегка откашливаясь, ответил:

– Патрик, это немного неожиданно.

– Филипп, о чём тут думать? Джудит и Патрик отличная пара! – воскликнула мачеха, чуть ли не подпрыгивая на стуле.

Сложно описать всю гамму эмоций, которые я испытывала в этот момент. Я, наверное, странная, ведь поняв, что речь шла о Джудит, я выдохнула с облегчением. Словно гора с плеч! Но это же Патрик, моя детская любовь! Я помнила свои чувства к нему, но больше их не испытывала. Наблюдая за тем, как смотрели друг на друга Люк и Саманта, я понимала, что не видела себя рядом с Патриком, не видела себя матерью его ребёнка, и поэтому следующая его фраза показалась абсолютно неправильной:

– Миссис Кэмерон, простите! Но я говорю не о Джудит, а о Ривер.

Я несколько раз растерянно похлопала глазами, душа в себе, непонятно откуда взявшийся, протест.

– Выскочка! Пока ты не приехала, всё было отлично! Ненавижу тебя! – истерично крикнула Джудит. Стремительно выйдя из-за стола, она убежала из дома.

Джоан окатила меня ледяным взглядом и удалилась следом за своей дочерью. Люк, Саманта и отец пытались осмыслить происходящее. А меня до безумия возмутила эта реакция! Да, предложив собраться всем вместе, я очень хотела поставить Джудит на место, чтобы не смела трогать моё. А сейчас меня ненавидели за то, что я вернулась в Лиран к своему отцу и брату. Это в Пэрисе я была гостьей, а здесь – мой дом! Какого чёрта они со своей мамашей возомнили о себе?!

– Мистер Филипп? – напомнил о себе Патрик. Он продолжал стоять с настолько невозмутимым выражением лица, будто случившиеся события произошли на экране телепанели какой-то мыльной оперы, а не здесь и сейчас.

– Патрик, я не могу решать за Ривер. Это лишь её дело, ей решать с кем строить свои отношения, – сказал папа и поднялся изо стола. – Простите, я отлучусь на пять минут.

Отец вышел, а меня эта ситуация начала бесить ещё больше! С чего вдруг на этом семейном вечере гвоздём программы решила стать Джудит? Я потянулась к папиному бокалу с вином и сделала несколько глотков, после чего всё так же молча приступила к нашей трапезе. Патрик усмехнулся и последовал моему примеру.

– Пат, а у меня ты разрешения не хочешь спросить? – роль отца решил взять на себя Люк.

– Дорогой, если мистер Кэмерон согласен, то это точно не тебе решать. К тому же Ривер уже большая девочка, – вежливо, но доходчиво проговорила моя любимая невестка. В знак благодарности я отсалютовала ей всё тем же бокалом и выпила содержимое до дна.

– Патрик, ты вроде недавно получил моё разрешение? – обратилась я к блондину.

– Хочу, чтобы ты понимала – я читал этого Аллана Ли и уверен, что твои отказы увидеться со мной в течение недели именно из-за этого фантазёра.

«В яблочко!» – хотелось сказать мне, но почему-то я выдала другое: – Не понимаю, о чём ты, – игриво произнесла я, закатывая глаза к потолку, чем вызвала самодовольную улыбку этого красавчика.

Папа вернулся вместе с Джоан и они очень даже мило о чём-то беседовали. Джудит, как я поняла, уехала домой. К моей радости, обстановка разрядилась и оставшийся вечер прошёл в атмосфере домашнего уюта, ведь мы то и дело вспоминали наши детские годы. Когда миссис Кэмерон забывала, что она моя мачеха, отношения между нами казались чуточку лучше.

После ужина папу и Джоан забрал Торрент, а мне не разрешили садиться за руль после двух выпитых бокалов вина. Чем не повод остаться ночевать в своей старой комнате? Патрик тоже напросился и, конечно же, ему не отказали. В этом доме много гостевых комнат и одна даже в шутку всегда считалась спальней Патрика. Блондин с малых лет часто оставался в своём доме один из-за работы его родителей. Отец Патрика – мировой судья, а мама криминалист. Поэтому Филипп не имел ничего против, чтобы друг сына иногда ночевал у нас после вечерних посиделок.

Спать не хотелось абсолютно, в голове блуждал лёгкий туман и мир вокруг виделся сквозь розовую пелену. Мы с Патриком сидели в беседке на заднем дворе и разговаривали о всяких мелочах, рассматривая звёздное небо. Неожиданно сильная мужская рука накрыла мою ладонь, и я почувствовала, что меня буравил взгляд голубых глаз.

– Посмотри на меня, – чуть хрипловато попросил Пат, и я подчинилась. – Ты очень красивая, Ривер.

– Я знаю, – самодовольно улыбнулась я ему.

Рука Патрика потянулась к выбившемуся локону, и он бережно заправил его мне за ухо. Вроде бы простое действие, но в этой обстановке оно показалось очень интимным. Я сглотнула неизвестно откуда появившийся ком в горле, и в этот момент мужчина взял меня за подбородок, притягивая к себе. Небольшая щетина щекотала мою кожу, на его губах ещё остался терпкий вкус белого вина. Клянусь, я столько раз мечтала об этом моменте, так часто представляла, как произойдёт наш первый поцелуй! От одних только фантазий у меня потели ладошки и порхали бабочки в животе. А сейчас я готова завыть в голос от разочарования! Как две встречи с зеленоглазым брюнетом могли испортить этот долгожданный момент – момент исполнения моего желания?!

«Это несправедливо! Несправедливо!»

Я чувствовала себя буквально обманутой! И я не знала на кого именно мне злиться. На Патрика, что не сделал этого несколько лет назад? На себя за то, что как дура убежала от Дориана? Или во всём виноват один только зеленоглазый дьявол? Да! Так мне проще думать! Это он, и только он, виноват в том, что я сейчас вспоминала о нём! Это просто какое-то безумное наваждение! Этот парень, словно демон из мифических легенд, затуманил мой разум. А мне так хотелось бабочек в животе!