«Я не сдамся! Отыщу вновь этих потерянных насекомых! Они появятся снова рано или поздно!» – твёрдо решила я для себя, поэтому не стала прерывать наш поцелуй.

Прохожие спешили по своим делам, автомобили шлифовали колёсами дорожное покрытие, солнце нещадно опаляло и без того уже пожелтевшие местами листья деревьев. Конец августа, а удушающая жара так и продолжала издеваться над жителями Лирана. Мы с Сирен сидели в её автомобиле, где работал охладитель воздуха, и будто два шпиона ждали, когда нужный мне человек выйдет из дома напротив. А нужен мне лаборант нашего университета, который мог бы пустить меня в лабораторию, где я смогла бы попробовать Разрушение на настоящей нечисти.

Ну не никак не могла я поймать правильные потоки! Два месяца я терзала теорию и разбивала стеклянные сосуды. От завтрашнего зачёта ректору Грегори Малено зависело, попаду я на третий курс или придётся прозябать на первом.

Сирен стало скучно, и она полезла в свой телефон, пока я продолжала гипнотизировать подъездную дверь. В отличие от моей пантеры у подруги машина более незаметная, поэтому нигде не должна просочиться информация о моей попытке подкупа работника «Бриланс».

– Оу, Демон вернулся наконец-то! – воскликнула подруга. Я перевела на неё непонимающий взгляд. – Ну Демон! Дэмиан Харди – сын разрушителя Альберта Харди, – объяснила она. Я одарила её взглядом: «Ну и что?» И Сирен продолжила: – Дэмиана не было в Лиране всё лето, поэтому Аллан Ли и прицепился к тебе. Сейчас Харди вернулся и от тебя постепенно отстанут. Аллан часто делал заметки о нём в своём блоге, о его девушках и прочих выходках.

– Я уже давно не читала блог этого идиота, – фыркнула я.

Сочувствую этому парню. Оказаться мишенью этого блогера хуже некуда. Писака зарабатывает деньги на заметках о детях известных родителей. Я уверена, что в Лиране мы с этим парнем не единственные «грешники». Но о детях Верховных гадкие статьи читать интереснее, чем о ком-либо другом.

– М-м-м, какой он красавчик! Загорел как сильно, ты только посмотри на него, – простонала подруга и сунула телефон мне под нос.

Я откинула её руку, заметив лаборанта, выходящего из подъезда. Я вылетела из машины и наперерез побежала к парню в круглых очках.

– Здравствуйте, Виктор! Я Ривер Кэмерон и от Вашей помощи зависит моё будущее, – умоляюще затараторила я.

– Что Вам нужно, Ривер? – устало спросил парень, поправляя свои окуляры.

– Доступ в лабораторию! Один разок и всё, я отблагодарю Вас! Вы не пожалеете! – пообещала я ему.

Наверное, нет в жизни справедливости, потому что недалеко от нас откуда ни возьмись, появился «фей» Аллана Ли и уже сделал несколько снимков. Виктор бросил на меня испуганный взгляд и тут же дал дёру. От досады я показала этому гаду-папарацци кулак и язык. Я не собиралась догонять Виктора, ведь теперь это было бесполезно.

– Сочувствую, подруга, – вздохнула Сирен и посмотрела на меня жалостливыми глазами.

– Да, я особо и не рассчитывала на положительный исход. Отвези меня домой, буду целый день тренироваться на банках, – бравировала я, прекрасно понимая, что за один день я вряд ли смогу это сделать.

– Зато ты снова сегодня появишься в новостной ленте, – усмехнулась Сирен. – О тебе и так за последний месяц почти не было заметок.

– Верно, просто Патрик уехал в командировку, а я только и делала, что занималась либо дома, либо в универе.

Патрика направили по работе на Астарту за десять тысяч миль от Лирана. Молодые специалисты должны периодически проходить практику в других странах. Это позволило мне немного выдохнуть. И к своему стыду, не единожды я ловила себя на мысли, что рада столь долгому отсутствию своего молодого человека. Я всю жизнь принадлежала лишь самой себе, а сейчас Патрик решил, что я должна полностью принадлежать ему. А я к этому оказалась не готова.

«Почему у желаний нет свойства сбываться своевременно? По-моему это несправедливо».

С Патриком очень тяжело, как оказалось. Мне нужно было сопровождать Пата на всех скучных мероприятиях, куда его приглашали из коллегии адвокатов. Длина моих платьев должна быть не выше колена, макияж не броским, поведение идеальным: улыбаться и вести заумные беседы. Не знаешь, что говорить – молчи. У меня не один раз возникало ощущение, что я ему нужна лишь как красивое, но необходимое дополнение для его карьерного роста. Ну и в качестве надёжного средства для очищения устойчивой репутации бабника. Несколько раз мы из-за этого ссорились. Вернее, я высказала недовольства, он молча слушал, а потом мастерски выставлял меня виноватой. Поэтому, когда он сказал, что должен уехать, я обрадовалась. Да. Я уже несколько раз пожалела, что согласилась встречаться с ним. Но не всё было плохо, как могло показаться из моего рассказа. Многие моменты приносили радость. Обычные разговоры ни о чём, свидания, вечера у Люка с Сэм – всё это с лихвой перекрывало то, что мне не нравилось. Но бабочки в животе так и не появились.

Когда машина Сирен подъехала к моему дому, в моей сумочке запиликал телефон – входящее сообщение от Патрика: «Ривер, ты в своём уме? Ты…» Я не успела дочитать, потому что на экране высветился сигнал входящего вызова.

– Да, пап? – ответила я, закатив глаза в ожидании бури. Я догадывалась о чём пойдёт речь.

– Ривер, какого чёрта ты меня позоришь? – зло процедил в трубку отец. Я перевела взгляд на Сирен. Она показала на своём мобильном моё фото, где я показала комбинацию кулак-язык под новой записью обо мне – подтверждение моих опасений.