Чёрт, зачем я отвернулась? Это выглядело так, будто меня застукали на чём-то постыдном. Я сделала вид, что мне очень интересно, о чём говорил Грегори Малено, пытаясь собраться с духом, чтобы посмотреть вновь в глаза этому парню, потому что он всё ещё прожигал во мне дыру. Я это чувствовала. Сделав незаметно глубокий вдох, я повернула голову в сторону Дэмиана и увидела, как на его губах расцвела самодовольная улыбка и на этот раз он отвернулся первым.

Почему я так разнервничалась? На соревнованиях на меня часто смотрело более пятидесяти тысяч пар глаз. Но взгляд этого парня… Как его там? Дориан, Дэмиан! Тьфу! Да нет, никакой он не двойник! Просто придурок, который не выходил из моей головы. Назвался чужим именем… Хм, так и я представилась Кэрин, вроде. Ну… У меня на это были причины, хотя и не веские.

Я смотрела на Грегори Малено, но совершенно не видела и не слышала его до тех пор, пока девушка, сидящая рядом, не толкнула меня локтем. Все присутствующие в этом зале обратили свой взор на меня и некоторые откровенно посмеивались над моей глухотой.

– Мисс Кэмерон, Вы слышите меня? – Я кивнула. – Не могли бы Вы подняться ко мне и сказать несколько слов нашим студентам?

«Что?! Он с дерева свалился что ли?! Почему я?!»

– Да, конечно, – ответила я и грациозно прошествовала к трибуне.

Пока мои ноги царственно вышагивали, я судорожно пыталась понять или вспомнить, что собственно от меня нужно? Но ректор всё же пришёл мне на помощь, хотя сильно хотелось, чтобы он навсегда закрыл свой рот:

– Мисс Кэмерон – дочь нашего Верховного разрушителя и будущая надежда Ювира. Для «Бриланса» это огромная честь, обучать таких студентов, как Ривер.

«Я тебя сейчас придушу! Закрой рот! Ты же меня только сильнее топишь!» – хотелось крикнуть, закрыть лицо руками и в панике убежать отсюда как можно дальше.

– Мисс Кэмерон, несколько слов от лучшей спортсменки в своём виде спорта для наших студентов, прошу, – сказал Малено и освободил место у громкоговорителя.

«Ладно, произносить высокопарную речь для меня не ново. Немного перефразирую, главное – изобразить на лице улыбку королевы, хотя внутри меня бушует океан растерянности, сердце вот-вот выпрыгнет, и я боюсь, что мой голос предательски дрогнет».

– Всем привет! Я – Ривер, – начала я. Студенты внимательно слушали меня, мой взгляд скользил по незнакомым лицам и все они сливались в одно мутное пятно, кроме одного человека. Сейчас, под прицелом надменных зелёных глаз мне особенно страшно было стать посмешищем. – Я очень рада, что буду учиться в университете «Бриланс»…

– Прям рада? Может, ты специально упала, чтобы учиться здесь с нами? – послышался насмешливый голос Майкла Рейна.

– Я желаю всем успехов в новом учебном году… – я сделала вид, что не слышала всякую челядь.

– Себе пожелай, а не бегай за лаборантами, чтобы дать взятку! – крикнула красноволосая девица, сидевшая по правую руку от блондинки с рваной стрижкой, той, чья ладонь всё ещё лежала на колене Дориана.

«Я вас запомнила, гадины!»

– Мы все – будущее нашего мира! – с воодушевлением выдала я, ослепляя всех своей самоуверенностью. – Поэтому искренне надеюсь, что мы станем одной большой командой!

– Спасибо, Ривер, – поблагодарил меня мистер Малено. Я наконец-то спустилась с трибуны и прошла к своему место в зале.

Слава Святым, сердце у меня не остановилось и не выпрыгнуло, но главный вывод я сделала – одной командой мы точно не станем.

– Классно выступила, – похвалила меня девушка, что не дала мне приобрести кличку «глухая тетеря». – Я – Тая Милкс, – представилась она и протянула руку для дружеского рукопожатия.

Тая – смуглая миниатюрная брюнетка с карими чуть раскосыми глазами. Мы с ней вместе вышли из зала собрания, она что-то без умолку щебетала по пути в библиотеку за книгами. И там вместо учебников нам выдали планшеты, в которых уже содержалась вся необходимая литература и расписание занятий. У меня возник один вопрос – зачем мистер Рассел Кирк всучил мне десять талмудов для домашних уроков?

Тая продолжала сотрясать воздух своей болтовнёй, пока к нам не подошла Сирен со своими подругами. Они сделали несколько комплиментов на счёт моего выступления и сообщили, что предыдущие пару лет речь произносила та девушка с рваной стрижкой, которая тёрлась о Дэмиана Харди.

– Это Салли Вилкс – племянница нашего ректора. Жуткая стерва, – подметила Вивиан.

– Ага, стерва или нет, но позволяет Харди вытирать об себя ноги. Она чуть ли не на собрании готова была запрыгнуть на Демона, не обращая внимания на своего родного дядю!

– А почему Демон? – зацепилась я. – Сокращённый вариант его имени? Дэмиан – Демон?

– Ну, во-первых он косвенно виновен в смерти своей матери, а во-вторых у него на спине огромная татуировка в виде Демона из древней мифологии, – объяснила Джо. – Поэтому он Демон.

Вот и всё! Сомнений не осталось. Я запомнила этот рисунок на спине парня… Сильной, красивой спине…

«Эх! И как я умудрилась в это вляпаться?!»

Именно из-за Дэмиана я не чувствовала своих любимых бабочек в животе, когда Патрик целовал меня. Из-за его зелёных, как сочная трава глаз, не испытывала трепета перед своим молодым человеком. А к нему – да. Сейчас мои воздушные замки рухнули, как и образ классного парня в лице Харди. Этот полный кретин выставил меня дурой перед студентами.