— Подарочек? — Принц нервно затягивается. Его зеленые глаза теперь неотрывно следят за пакетом. Губы складываются в злую усмешку. Наконец, он решительно тушит сигарету, делает шаг и протягивает руку. Пакетик меняет хозяина.

Мне это не нравится. Совсем не нравится. Я нервно ерзаю на месте и это едва заметное движение незнакомец воспринимает по-своему.

— С курочкой тоже поделись. — Еще один пакетик появляется в пальцах, из ниоткуда, как кролик в шляпе у фокусника. На этот раз цвет логотипа зеленый. — Ей помягче. Новенькое. Я сегодня добрый.

Принц проглотил что-то, без воды, закинув голову, а затем взял пакет с зеленым логотипом, извлек из него плоскую белую таблетку. Поманил меня пальцем. Я судорожно замотала головой.

— Н-нет… Я… н-наркотики н-не буду. — Обхватила плечи руками. Тело била мелкая дрожь. Папа всегда пугал меня историями о наркоманах, опустившихся, грязных. За дозу они были готовы на все.

— Да ты че, разве кто говорил о наркотиках? Так, лекарствие. — Парень с серьгой криво улыбался. — Сердечко притушить слегка. Я ж смотрю, вам надо.

Тем временем Принц подошел ко мне вплотную. Взял за подбородок, посмотрел в глаза сверху вниз.

— Все будет хорошо, Крошка. — Открыл рот и положил таблетку на язык, придавив пальцем. Я послушно замерла. Жест был эротичным и властным одновременно. — Ну же. Будь хорошей девочкой.

Легкая хрипотца его голоса завораживала. Я сглотнула, и таблетка сама скользнула в горло. На ресницах застыли слезы.

— Ну вот, а ты боялась. — Парень с серьгой резко поднялся. Отряхнул какие-то невидимые пылинки с брюк. Его суетливые движения нервировали, и я облегченно выдохнула, когда он направился к выходу на пожарную лестницу. — Отойдем — потрещим? — Это уже не мне.

Принц последовал за ним. Я поспешно схватила одежду и начала одеваться. Парни прикрыли дверь и старались говорить тише, но я все равно слышала обрывки фраз, которые долетали до меня будто сквозь плотный кокон. Мягкий белый полог окутал комнату, сдавил потолок и стены. Какое странное ощущение.

— Ты знаешь, мазафака… без разрешения не трогаю…

Я смотрела на колебания стен. Острые углы извивались. Скруглялись. Стены словно волны накатывали и снова возвращались обратно. Потолок они будто обтекали. Странно и даже красиво.

— Свеженького… уступи, а?

— Только раз, понял?..

Меня немного удивило, что в комнату вернулся тот парень с серьгой. Принц остался стоять на лестнице. Курит, наверное. Не сразу поняла, что что-то не так. Мое внимание все еще занимал потолок, на который я смотрела. Так внимательно, что даже забыла застегнуть платье.

— Ну что, Крошка, нравятся ощущения?

Киваю. Тело переполняет приятная легкость. Как есть в босоножках, которые успела застегнуть, запрыгиваю на кровать, чтобы рассмотреть колебания поближе. Пытаюсь дотронулся пальцами. Нет, все равно не достаю.

Затем перевожу взгляд с потолка на серьгу в ухе парня. Красная капля сияет кровавой слезой. Очень красиво. Хочу потрогать, но не решаюсь.

Тем временем ее хозяин снимает рубашку. Неторопливо. Движения смуглых рук стали медленнее. Он подходит ближе, и я с ужасом понимаю, что по темным рукам ползут змеи. Длинные, зеленые. Они живые и шевелятся.

Я кричу от ужаса.

Кричу, забывая, что это всего лишь глупый сон. Что надо проснуться.

А в следующий момент открываю глаза и встречаюсь взглядом с детективом.

Ван Хэвен

Когда девчонка закричала, я моментально оказался у шкафа и рванул дверь на себя. Столько страха было в ее крике. Столько боли. Что совершенно забыл и про хлипкую задвижку, которая тут же отлетела в сторону, и про свой внешний вид.

На секунду в глазах девушки увидел облегчение, даже радость. А затем она сменилась новой волной ужаса. Второй крик был осознанный. Во всю мощь легких. Опустил глаза вниз. Ругнулся в голос. Мало того, что решил продемонстрировать перепуганному ребенку себя в полной красе, так еще и татуировку не прикрыл. Черт-черт-черт!

Вынужденно схватил Рут за запястья, чтобы не причинила себе вред. Несколько долгих минут держал, пытаясь успокоить. Бесполезно. Девчонка билась, тряслась, как напуганный кролик, то порывалась бежать, то замирала, стуча зубами. И смотрела, неотрывно смотрела на черно-белую змею, скользящую по коже. Знаю, в полумраке ее чешуя мерцает обманчиво, и контрастный окрас визуально распадается на две отдельные части. Бенди-бенди когда-то была нашим отличительным символом.

Силы были неравны, и когда девчонка выдохлась, я осторожно отпустил ее руки и рванул за одеждой. Натягивая мокрые джинсы и грязную, вонючую рубашку, проговаривал про себя: девчонка не знает значения татуировки, она просто боится змей.