И от вида действительно дух захватило. Плантация сверху походила на лоскутное одеяло из ярких кусочков цветных тканей, и воздух, который ветер загонял в окно, пах молодым летом.

Когда я вдоволь настоялась у окна, стало ясно, что так длиться долго не может. Рано или поздно мне придется лечь на кровать, от которой исходил старушечий запах.

Первым делом я избавилась от матраса. Он все равно весь продавился, и несло от него так, что глаза слезились. Я вытащила его в коридор и устало вздохнула, отряхнув руки. Так-то лучше.

Я уже собиралась вернуться в комнату, когда мое внимание привлекла дверь напротив. Одна из девушек сказала, что там найду все необходимое для работы. Интерес оказался сильнее усталости, и я заглянула за дверь, предвкушая оказаться в библиотеке или хотя бы кабинете, заваленном книгами и свитками.

Но реальность заставила нервно смеяться, привалившись плечом к пыльному дверному косяку.

За дверью оказалась тесная коморка, гораздо меньшая по размерам, чем моя комната. Крошечное пространство полностью занимала хозяйственная утварь: ведра, тряпки, метелки… А еще здесь так сильно пахло мылом, что у меня в носу защипало, и слезы выступили на глазах.

Это ведь шутка какая-то? Ошибка? Меня не могут заставить драить полы! Я маг, который оттачивал свои способности десять лет в закрытой школе! Растрачивать мои навыки на тряпки и уборку – немыслимо!

– Р-рафаэль! – прорычала я и кинулась прочь по коридору на поиски белобрысого ублюдка.

«Круг надежды – оплот веры и религии. Круг луны – обитель магов. Круг стали – олицетворение власти и монархии. Круг рассвета – самая молодая твердыня Артери, бдящая за вампирами и соблюдением ими законов. Лишь вместе эти четыре столпа способны удержать королевство от падения».

Новейшая история Артери. Том 1

– Где он?

Я стояла на том самом месте на широкой лестнице, где не так давно ухмылялся Рафаэль. В зале на первом этаже уже было меньше народу, но несколько рабочих мой крик все же отвлек от дел.

Девушка в строгом форменном платье отложила пипидастр, которым смахивала пыль с картин. Женщина, толкавшая тележку с накрытыми блюдцами, остановилась посреди коридора неподалеку от мужчины, который шоркал ковер. Все они уставились на меня со смесью недоумения и раздражения.

– Где Рафаэль? – повторила свой вопрос я и сделала несколько неуверенных шагов вниз по ступеням.

Наверное, рабочих задело, что я стою там же, где их господин, и выкрикиваю вопросы. Думают, возомнила себя важной персоной?

– Пожалуйста, - смягчив тон, добавила я. – Мне нужно найти его. Произошла какая-то ошибка…

– Тиа?

Я вскинула голову в сторону звука и увидела Каяна. Рыжеволосый парень, с которым я ехала в повозке, сбегал ко мне по лестнице. Краем глаза я заметила какое-то движение в зале и обернулась. Слуги Рафаэля, поняв, что мое внимание перешло к Каяну, спешили убраться от меня подальше.

Голова тут же показалась слишком тяжелой из-за моих рогов. В очередной раз они мешали мне – были ярче, чем моя личность. И хоть рассказала правду о своем происхождении, которую с болью вырывала из груди, это ничего не изменило.

Меня все еще шарахаются, будто я прокаженная.

– Почему ты кричишь? – Каян не смотрел под ноги на ступени. Его карие глаза были направлены на меня, и смотрели они взволнованно и настороженно. – Что-то случилось?

Этот парень удивлял меня в который раз за утро. Мало того, что он почему-то смотрел на меня без страха и отвращения, так еще и говорил так мягко и спокойно!.. Мне пришлось одернуть себя, чтобы не расплыться в дурацкой улыбке. Мимику я смогла взять под контроль, но вот ощущение, словно меня изнутри заполняют теплым топленым шоколадом – в цвет глаз Каяна - никуда не делось.

– Рафаэль – ублюдок, - процедила я, когда Каян подошел, и мы замерли лицом к лицу.

После этих слов кожа Каяна стала чуть бледнее, а выражение обеспокоенности обратилось настоящим ужасом.

– Он может наказать тебя за такие слова.

– Да? И как же? Заставит меня кататься в повозке под дождем? Или вынудит драить полы вместо работы с текстами?!

Я редко злилась настолько, что кровь закипала в жилах, но сейчас был как раз такой момент. Уверена, если бы сейчас вдруг прямо посреди замка пошел снег, ни одна снежинка бы моей кожи не коснулась. Они бы все таяли еще в полете.