– Ты сбежала от своего господина? – обратилась она уже ко мне. Затем взгляд Анти метнулся на Рафаэля. – Это он тебе помог?

Когда тело Рафаэля мелко задрожало, я не сразу поняла, что он смеется. Лишь когда у самого уха раздался булькающий жуткий звук, все встало на места, а меня затопили неловкость и смущение.

– Это и есть мой господин, Анти, - хмуро пробурчала я и без восторга проследила, как меняется лицо подруги.

Губы Анти сложили в идеальную «О», а брови поползли наверх. Она заметалась, явно не понимая, что должна сделать. Поприветствовать важную персону? Уже поздно, момент упущен. Извиниться за дерзкий выпад в его сторону? Тоже странно.

– Я подготовлю комнату, задерну все шторы и проведу вас, - пролепетала она и торопливо покинула гостиную.

Теперь мы с Рафаэлем, полуобнявшись, стояли в полной тишине.

Я не могла его отпустить, потому что боялась, что он слишком слаб. Не могла и продолжить стоять вот так, как глупое бревно.

– Спасибо, - вымолвила я робко, - что спасли меня.

– Кто кого еще спас, - хмыкнул вампир, но быстро оттаял. – И тебе.

Снова повисло тяжелое молчание, и мысли навалились неподъемной грудой. Я с ужасом вспоминала обо всем, что случилось совсем недавно, а в голове постоянно крутилось: «Теперь мне точно конец».

– Почему вы это сделали? – сдавленным от грустных мыслей голосом спросила я. Не то, что бы мне был важен ответ. Просто хотела отвлечься.

– Потому что сослуживец передал, будто какая-то ошалевшая полукровка выкрикивает направо и налево мое имя, пытаясь спастись от правосудия Артери. Ты звала, и я пришел. Все просто. Можешь благодарить небеса, они услышали возданные мольбы.

Он попытался гордо выпрямиться, но только пошатнулся. Я качнулась вместе с ним.

Неторопливо мы направились к двери, чтобы к приходу Антинуа быть готовыми сразу покинуть зал. А то и так уже заляпали ковер кровью и грязью…

– Вы были не обязаны идти за мной. Вы ведь могли погибнуть.

– А я и не собирался погибать, - весело отозвался он.
– Я не думал, что ты залезла в такое… хм… безобразие. Честно ожидал, что все решится разговором.

– Мне жаль, что вы рисковали зря, - тоска совсем одолела меня, больше бороться с тревожными мыслями об отнюдь не радужном будущем не получалось.

– О чем ты?

– Вы пытались спасти меня, чтобы не лишиться союзника в борьбе против Валанте, но это бессмысленно. Теперь меня все равно убьют… После того, что я сделала.

Рафаэль раздраженно щелкнул языком. Он хотел что-то сказать, но в коридоре послышался приближающийся стук каблуков Антинуа.

– Никому не говори о том, что произошло, - прошептал он быстро, а потом двери распахнулись.

– Пойдемте. Я подготовила для вас свою старую комнату…

– Старую комнату? – эхом повторила я. – Ты же и года не отслужила в Ампло!

– Говорю же, господин любит меня. А его молодой сын меня вообще обожает, - хихикнула она, игриво подмигнула и вышла в коридор.

Мы двинулись за ней.

Дом, где мы оказались, был гораздо меньше замка на цветочной плантации, где жила я. Однако это место буквально дышало уютом, который жил в каждой крошечной детали: ковры, цветы в вазах, картины с семейными портретами… На одной из тумб в коридоре я заметила оставленную кем-то книгу, из которой выглядывала закладка.

– Здесь хорошо, - произнесла я, когда Анти подвела нас к приоткрытой двери. – Спасибо, что приютила нас.

– Одной благодарностью не отделаешься, Тиа. Ты обязательно расскажешь мне, что случилось.

Ее взгляд красноречиво скользнул по израненному Рафаэлю и моей изорванной одежде. Сдержанно кивнув, она распахнула перед нами дверь.

– В комнате за дверью есть купальня. Окон в ней нет, а в спальне я задернула шторы, так что беспокоиться не о чем.

– Благодарю, - я не видела лица Рафаэля, но ярко представила, как он криво улыбнулся.

На Анти обворожительный оскал не сработал.

– Рада помочь, господин…

– Карстро, - подсказал он и, отлипнув от меня, решительно, но не слишком удачно двинулся в комнату. Ему пришлось опереться о косяк, чтобы устоять на ногах, но Рафаэль держался достойно.

Когда я отвернулась от него к Антинуа, то увидела круглые от изумления глаза подруги.