Я встретилась взглядом с Каяном, и он качнул головой.

«Ничего не говори», - словно попросил он без слов.

Значит, Найвара не знает, что ее сестра торгует собой.

– Вы из этой провинции? Ты и твоя сестра? – осторожно спросила я.

Найвара качнула головой:

– Переехали, когда старый дом сгорел, а родители погибли в пожаре. Мне было восемь. Сестра искала работу, а я просто всюду таскалась с ней, пока нас не подобрал господин Карстро.

– И сколько ты уже здесь?

– Шесть лет.

Значит, Сариэль уже точно не дождется обращения. Она и вовсе скоро наскучит Рафаэлю и из кормилицы превратится в обычную служанку. А когда Найвара повзрослеет, возможно, станет заменой сестры.

Только если у нее не хватит ума заняться чем-то другим.

– Ты умеешь читать?

– Н-нет. Сариэль тоже не умеет.

Ни капли не удивлена, что Сариэль безграмотна. Красива и только. Но прелестное личико, пышные волосы и точеная фигура – увядающий бутон. Что будет с Сариэль, когда ее молодость и зрелость утекут сквозь пальцы? И что станет с Найварой, когда возраст отпечатается и на ее лице?

– Хочешь, я буду тебя учить? – неожиданно для всех, даже для себя спросила я.

Каян виноградом чуть не подавился. Уставился на меня так, будто я предложила в подвале изучать запретную магию.

– Зачем это тебе? – Найвара подалась чуть вперед. Ее тонкие косички повисли, кончиками касаясь сцепленных в замок рук. Она терла пальцы друг о друга, взволнованно покусывала губы.

Интересовалась, горела, но боялась. Все же я для нее – наполовину чудовище.

– Мне скучно, - честно ответила я и пожала плечами. – У меня есть образование, но из-за господина Карстро и его неукротимой тяги к чистоте в замке пользоваться им мне не приходится. Жалко… Я десять лет корпела над книгами, впитывая знания, а теперь они пылятся во мне. Не хочу, чтобы все это было зря.

– Но я не маг, - замотала головой Найвара.

– А я училась не только колдовству. Грамота, история, основы других фундаментальных наук… Я могу дать тебе больше, чем любая школа для простолюдинов в окрестностях. Ты ходила когда-нибудь в школу?

– Нет и не хочу, - смущенно отвернулась Найвара. – Мне и так неплохо работается.

– На кухне? У раскаленной печи и с грязной посудой? С утра до поздней ночи? И так ты хочешь провести остаток жизни?

Я перегнула. В серых глазах Найвары что-то дрогнуло, и я почти услышала, как в ней порвалась незримая струна. Куда-то разом делись смущение и волнение, а на смену им пришло колючее раздражение.

– Тебя Сариэль подговорила? Она попросила все это мне сказать?

– Найвара, успокойся, - мягко попросил Каян и попытался коснуться плеча девушки, но так вырвалась и вскочила на ноги.

– Ты меня обманул! Ты сказал, что Тиа забавная и веселая, а она – такая же зануда, как Сари!

Подхватив юбку, Найвара рванула прочь от фонтана, у которого мы сидели. Тень бежала впереди девушки, стелясь по каменистой тропинке, и становилась все дальше.

– Так значит, ты сказал, что я веселая? – грустно усмехнулась я. – И в какой момент ты пришел к такому выводу?

– В тот самый, когда понял, что вы похожи, - буркнул Каян. Он встал со скамейки, но за Найварой не кинулся. Просто смотрел ей вслед, говоря: - И ты, и она не нашли в Розе Гаратиса дом. Вы обе – одиноки. Сестра Найвары слишком занята служением Рафаэлю, а ты… Тебя просто сторонятся.

– Ну, спасибо.

– Вы могли бы стать подругами, - пропустив мои слова мимо ушей, обронил Каян.

В свете закатных лучей его волосы пылали огнем, а глаза напоминали жидкий янтарь. Настоящее живое пламя. Он походил на драконорожденного куда сильнее меня. Или мне так только казалось, потому что я знала тайну Каяна?

– Я все испортила. Хотела быть полезной, а в итоге спугнула Найвару.

– Ты… Ты хороший человек, Тиа. Скоро Найвара это поймет.

Он обернулся, и мое сердце споткнулось. Чувствуя, как алеют щеки, я отвела глаза.

– Ты тоже считаешь, что ей не нужно повторять судьбу сестры?

– Конечно. И на кухне ей оставаться тоже не стоит. Я пытался сам учить Найвару, но без толку. Не ожидал, что ты в первый же день предложишь ей то же, что я пытался дать несколько лет. Но, нужно признаться, надеялся, что общение с тобой рано или поздно подтолкнет Найвару хотя бы к мыслям об учебе.