Катастрофа произошла на космодроме Байконур 24 октября 1960 года (на Западе известна как «Катастрофа Неделина» – англ. Nedelin catastrophe) – крупная катастрофа с многочисленными человеческими жертвами при подготовке к первому испытательному пуску МБР Р-16.

За 30 минут до запланированного пуска произошёл несанкционированный запуск двигателя второй ступени Р-16. Произошло разрушение баков первой ступени и взрывообразное возгорание компонентов ракетного топлива. В пожаре, по официальным данным, погибло 74 человека. Позже от ожогов и ран скончались ещё четверо (по другим данным погибло от 92 до 126 человек). Среди погибших был Главнокомандующий РВСН, Главный Маршал артиллерии М.И. Неделин.

Катастрофа, повлёкшая за собой большие человеческие жертвы, была вызвана грубыми нарушениями правил техники безопасности при подготовке к пуску и стремлением успеть провести запуск не до конца подготовленной ракеты, к приближавшемуся празднику – к 7 ноября, годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. Данные о катастрофе были засекречены, и первые упоминания о ней в советских средствах массовой информации появились, только в 1989 году.

Впоследствии ОКБ-692 под руководством главного конструктора Владимира Сергеева создавало системы управления для четырёх поколений МБР, трёх поколений космических ракет-носителей, многих типов искусственных спутников земли (ИСЗ) и космических аппаратов.

После ухода Владимира Сергеева на пенсию (в марте 2007-го ему исполнилось 93 года) непродолжительное время КБЭ возглавлял Андрей Андрущенко, а после его смерти – выпускник Харьковского политехнического института Яков Айзенберг.

В настоящее время «КБ Электроприборостроения» носит название ОАО «Хартрон» и успешно продолжает свою работу в рамках украинской космической программы (ракеты-носители «Рокот», «Ангара», «Стрелок», «Циклон-4»), системы управления космических аппаратов и т.д. Кроме того, «Хартрон» продолжал до 2014 года участвовать в поддержании технического состояния, стоящих на боевом дежурстве в России ракет СС-19, СС-20В («Воевода»).

Особо надо рассказать о вкладе харьковчан в создание и производство подвижного грунтового ракетного комплекса (ПГРК) «Тополь», разработанного кооперацией во главе с Московским дважды ордена Ленина институтом теплотехники (главный конструктор – дважды Герой Социалистического Труда академик Александр Надирадзе, скончавшийся в 1987 году, его преемник – генеральный конструктор Герой Социалистического Труда Борис Лагутин).

Бортовую аппаратуру системы управления ракеты «Тополь», разработанную московским НПО автоматики и приборостроения под руководством академика Николая Пилюгина (когда он умер, его сменил академик Владимир Лапыгин), изготавливал Харьковский завод электроавтоматики.

Наземная аппаратура системы управления, размещающаяся в отдельном бункере самоходной пусковой установки, серийно выпускалась в Померках на производственном объединении «Коммунар» под руководством генерального директора Владислава Соколова, а после перевода Соколова в Москву на должность заместителя министра общего машиностроения – Александра Асмолова. ПО «Коммунар» и до развала Советского Союза активно работало над поддержанием технического состояния своей техники в составе комплекса «Тополь» (плюс к этому, занимались системами управления ракет-носителей «Союз», «Протон», РН морского старта «Зенит», а также входящего в состав международной космической станции российского блока «Альфа»).

Электроснабжение всех машин комплекса «Тополь» в полевых условиях осуществлялось от дизель-генераторов, разработанных ГОКБ Московского прожекторного завода (главные конструкторы – Владимир Окунев, Леонид Пискунов) на базе дизелей СМД-11, СМД-14, созданных в ГСКБ двигателей Харьковского завода «Серп и молот».

Малогабаритную холодильную машину (МХМ) для охлаждения наземной аппаратуры системы управления разработал и серийно изготавливал Харьковский завод торгового оборудования.

Свой вклад в создание вспомогательного оборудования для комплекса «Тополь» внёс и Харьковский завод подъемно-транспортного оборудования. На каждой из машин ПГРК обязательно найдется один или несколько электродвигателей Харьковского электротехнического завода. А изделия, выпускавшиеся Харьковским релейным заводом, и в настоящее время по своим техническим характеристикам, прежде всего надёжности, не уступают лучшим мировым образцам.

Стационарные узлы связи пунктов постоянной дислокации (ППД) проектировались Харьковским КБ «Союз».

Для обеспечения несения боевого дежурства комплекса в ППД ОКБ ХЭМЗ была спроектирована специальная система электроснабжения (система 13Э450).

Но поистине огромный вклад в становление комплекса «Тополь» внёс Харьковский приборостроительный завод имени Т.Г. Шевченко (тогда ПО «Монолит»).

Система боевого управления РВСН, включающая в себя так называемые «низшие звенья», входящие в состав ракетных комплексов, разрабатывалась ОКБ «Импульс» при Ленинградском политехническом институте Министерства высшего и среднего специального образования СССР. Затем ОБК «Импульс» было переименовано в НПО «Импульс» и переведено в Министерство общего машиностроения под руководством профессора Тараса Соколова, а после его смерти – генерального директора Бориса Михайлова, главного конструктора Виталия Мельника и его первого заместителя Владимира Петухова.

Разработка комплекса «Тополь» и нового поколения системы боевого управления Ракетных войск велись одновременно. Ввиду чрезвычайной сложности СУ, ограниченных возможностей коллектива НПО «Импульс» и его производственной базы проектирование (на новой элементной базе) и создание опытных образцов аппаратуры значительно отставали от создания других элементов комплекса.

Ситуация усугублялась и тем, что одновременно с проектированием и проведением государственных испытаний комплекса «Тополь», разрабатывались и испытывались еще ряд РК: два подвижных железнодорожных – с ракетами РТ23, РТ23УТТХ, два шахтных – с ракетами РТ23УТТХ и СС-20В «Воевода». НПО «Импульс» одновременно вело разработку и изготовление опытных образцов аппаратуры нового поколения для всех этих пяти боевых ракетных комплексов.