Оператор, смущенно улыбаясь, показал на угол.

– Тут много яиц, из которых уже вылупились муравьи, но одно из них необычно большое.

!..

Глаза Пэк Юнхо расширились. Это действительно было так. По сравнению с другими муравьиными яйцами размером с велосипедное колесо, то, на которое указывал оператор, было намного больше, с человеческий рост.

«Да ладно».

Оно было вытянутым, овальным и таким большим, что без преувеличения можно было сказать, что оттуда вылупился взрослый муравей.

«Неужели это тоже муравьиное яйцо?»

– Кто же из него вылупился?

Лицо Мин Бенгу, который неизвестно когда подошел, тоже казалось удивленным.

Пэк Юнхо, лицо которого на мгновение застыло, полностью изменилось и, широко улыбнувшись, похлопал Мин Бенгу по спине.

– Нам просто нужно победить королеву. Не стоит беспокоиться о чем-то другом.

– Да…

Мин Бенгу неохотно развернулся и пошел к охотникам.

Но Пэк Юнхо снова оглядел яйцо.

«Ерунда какая-то…»

«Ерунда какая-то…»

Гото не мог поверить своим глазам.

– Ох!

– Э!..

Другие охотники или были в шоке, или пытались подавить причитания.

Гото нахмурился и огляделся.

Охотники третьего отряда находились там, где с ними потеряли связь. Правда, все без голов. Вид пятерых убитых товарищей, распластавшихся на полу, шокировал.

«…»

Гото молча помассировал виски, а затем подошел к бездыханным телам, чтобы осмотреть их.

«Это не порезы от клинка».

Глотки всех охотников были разорваны.

«Насколько сильно надо было укусить, чтобы сотворить такое?»

Пока Гото стоял неподвижно, к нему подошел другой охотник и гневно выпалил:

– Чертовы муравьи…

Гото покачал головой.

– Не муравьи.

– Что?

– Муравей это или нет, но враг был один.

– Р-разве это возможно?!

Гото шумно сглотнул.

Сколько бы он ни вглядывался, вокруг не было никаких признаков борьбы. Если бы муравьи напали большим числом, чтобы уничтожить третий отряд, вокруг остались бы их трупы или какие-то еще следы.

Однако ничего подобного не было.

Да и раны охотников… Судя по тому, как на них напали, определенно атаковал кто-то один.

«Как один монстр смог расправиться с элитными японскими охотниками?..»

Единственный, кто мог бы сделать подобное, – это босс подземелья S-уровня.

Гото взял передатчик у охотника рядом с ним и напряженно заговорил:

– Это Гото.

– Говорите.

– Где муравьиная королева? Она вышла из муравейника?

– Сейчас проверим.

Прикрепленная к спутнику камера определения магической силы. Технология, которой во всем мире обладали только США, Япония и Китай. К тому же, Китай просто взломал и скопировал американскую технологию, так что лишь две страны обладали собственными оригинальными разработками – США и Япония.

Япония могла запечатлеть местоположение муравьиной королевы благодаря этой технологии, которой хвасталась перед всем миром. И сейчас его уже передали через приемник.

– Нет. Королева все время находится в своих покоях. А, и сейчас к ней движутся корейские охотники.

– Что?

Гото вскочил. Его сердце ушло в пятки.

«Так это была не королева?»

Дыхание Гото участилось.

Что-то пошло совершенно не так.

Он поспешно заговорил:

– Приказ отходить… Скажите всем японским охотником покинуть остров как можно скорее.

Бз-з-з!

– Принято.

Гото закончил сеанс связи. Выражение его лица было мрачным.

«Мы что-то упустили?»

Чтобы добиться цели, они рассмотрели все возможные варианты того, что могло бы произойти. Однако одномоментное уничтожение отряда из пяти элитных охотников выходило далеко за рамки ожидаемого.

«Минуточку…»

В этот момент в голове вдруг всплыло воспоминание.

Четыре месяца назад случилось нечто странное. Магическая сила королевы муравьев, за которой спутники наблюдали круглосуточно, вдруг резко упала вполовину от обычной.

Исследовательская группа предположила, что это произошло из-за того, что жизнь королевы муравьев подошла к концу, и на основе этого предоставляла оптимистичные прогнозы. Но только до тех пор, пока королева не восстановила свою силу.

«Это заняло ровно месяц, так?»

Королеве потребовалось не так много времени, чтобы полностью восстановиться. А исследователям, затронувшим тему продолжительности жизни, пришлось держать рот на замке из-за результата, нисколько не совпавшего с ожиданиями.