Ярость небывалой силы овладела мной и я, словно полыхая в огне, стала извиваться в руках душегубов. У меня не было иного выбора. С самого начала было ясно, что всё это закончится чем-то ужасным, но и представить нельзя было, что всё случиться именно так. Тяжелый удар по голове окончил мои попытки спастись, и я обмякла в их руках, провалившись в непроглядную тьму.

Сырость ярким запахом ударила мне в нос. Тихий шепот кружил над головой, сливаясь в один сплошной шум. В ушах звенело. Пересилив себя, я смогла приоткрыть глаза. Окружавшие меня деревянные стены, украшали блики свечей, а напротив сидели три девушки, чей шепот и звенел в моей голове.

– Где я? – В горле пересохло, будто я долго кричала или не говорила несколько дней.

– Вы поглядите, очнулась, – сказала одна из них. – Повезло тебе, девочка.

– Кто вы? – Поднявшись на руках, я смогла сесть.

Голова отдавалась болью на любое движение. Девушки смотрели на меня с непониманием и жалостью. Последнее я ненавидела больше всего. Не в моих принципах жалеть себя и позволять это делать людям.

– Сколько я уже нахожусь здесь?

– День. Игуль перестарался и вырубил тебя. Мист приказала нам позаботиться о тебе. Как ты себя чувствуешь? Мы меняли повязки на твоей голове каждый час, а ещё сделали примочки для ноги.

– Я в порядке. Спасибо вам. – Я попробовала пошевелить ногой и вздохнула от облегчения, не испытав боли. – Боги Вальхаллы, что же здесь твориться? Кто эта женщина и, что от меня хочет?

– Мист наша хозяйка. Здешняя таверна и несколько постоялых дворов принадлежат ей. Мы все принадлежим ей.

– Боги… Вы не можете никому принадлежать, вас удерживают насильно! – Всё во мне воспротивилось. – Как вас зовут?

– Моё имя Ёрдис, а это Инга и Нанна. – Указала она на двух других. – Как тебя-то звать?

– Хелен.

Обманывать девушек, спасших меня, было неправильно, но доверять кому-либо здесь мне больше не хотелось. Одной доброй душе уже поверила и оказалась здесь. Не хотелось бы оказаться в месте похуже.

– Мне нужно выбраться отсюда. – Подняться на ноги оказалось тяжелее, чем я думала, но со второй попытки мне это удалось.

– За тебя уже выставили цену, Мист ни за что не отпустит такой товар.

– Я, Тор её покарай, человек, а не вещь, которую можно продать! – Мой крик отразился от сырых деревянных стен и девушки испуганно уставились на дверь, за которой послышались шаги.

Скрипнув, дверь отворилась и в полумраке комнаты я разглядела силуэт женщины с фонарем.

– Посмотри-ка, проснулась. Я уж думала помрёшь, – прошипела Мист.

– Я требую, чтобы вы выпустили меня. Немедленно.

– Ох, душечка, иди куда хочешь, но для начала заплати.

– О какой плате может идти речь? Вы похитили меня! – Боль сжимала голову в тисках, но я не теряла запала.

– Ты здесь, потому что Корн продал тебя за долг, – объяснила женщина.

– Это не мой долг и не мне его выплачивать. Я ничего вам не должна. – Если бы слова умели драться, то это была бы пощёчина.

– Ошибаешься, душечка. Теперь моей должницей являешься ты. И ты не сможешь уйти, пока не отработаешь все до последнего хаксильвера.

Ситуация осложнялась с каждой секундой, но я понимала, что хозяйка таверны не намерена шутить.

– Хорошо. И сколько же я должна тебе? – Всё это мне осточертело, я престала зацикливаться на приличиях.

– Разговор становится интереснее. Сущий пустяк, душечка. Всего две сотни хаксильверов.

– Ты издеваешься? Твоя цена слишком велика.

– Уж прости, душечка, но она такова.

– Хель с тобой. – Выругавшись, я полезла в сумку, но её на моем плече не оказалось. – Где мои вещи?

– Твой вчерашний погром обошелся тебе недёшево, считай, это компенсация за ущерб. Бедный Игуль до сих пор не оправился от твоего удара. Он обижен. – Ядовитая ухмылка расплылась на её лице.

– Там было больше, чем ты просишь. Забирай половину и отпусти меня. Я и так слишком щедра к тебе, даже несмотря на то, что ты похитила меня.

Подойдя к ней вплотную, я даже смогла разглядеть шрам, что она скрывала под челкой. От неё разило элем, потом и протухшей рыбой. Но я не отдернулась от смрада, перебивая его агрессией, исходящей уже от меня. Внезапно взгляд упал на её шею, заметив мой медальон. Она ухмыльнулась ещё шире, резким толчком отшвырнув меня назад. Едва устояв на ногах, я остановилась в нескольких шагах от неё.