– Эта вещь принадлежит мне. Верни немедленно. – Окажись она ближе, могла бы почувствовать мой гнев на вкус.

– Забудь. Он мне понравился.

– Он. Мой. – Дернувшись к ней, я была остановлена девушками, что схватили меня по обе стороны.

– Хелен, не смей, – прошептала Нанна.

– Будь послушной девочкой. Хелен. – Моё имя из её уст звучало, словно помои, которые она выбросила в отхожее место. – Подготовьте её, – обратилась она к другим девушкам, что всё ещё сдерживали меня. – Сегодня твой первый выход, я подберу тебе клиента. Если попытаешься сбежать, прирежу всех четверых. Не забывайте, вы все дышите, только потому что я позволяю. – Дверь за ней закрылась, дребезжа от удара.

– Хелен, послушай. Ты ничего не сможешь сделать, мы все подчиняемся ей, – безжизненным голосом прошелестела Инга.

– Мне нужно спасти свою жизнь! Я не собираюсь торговать своим телом, как беспризорная куртизанка! Мне, Хель вас подери, плевать, что она обещала сделать, если я сбегу. Вы можете и дальше продолжать ублажать пьяных негодяев, только я не буду в этом участвовать. – Мои слова прозвучали резко и чересчур грубо, но были правдивы.

Я вырвалась из их рук, бросаясь к двери. Но отворив её, наткнулась на широкую грудь охранника, что сторожил нас, словно пёс. За ней стоял тот человек. Игуль, как звали его девушки и эта Мист. Его звериная ухмылка была страшнее, чем вчера, в ней смешалась похоть и злость. По глазам видела, он обещал отомстить мне за тот удар.

– Вернись обратно, девка, или я не буду таким добрым и подпорчу товар Мист, – выдыхая на меня ужас своего прогнившего рта, пролаял он.

Рвотный позыв высвободил из меня содержимое желудка прежде, чем я смогла это остановить, изливаясь на этого идиота. Разразившись в грубой брани, он отскочил к противоположной стене, когда меня вновь вывернуло на пол. Я могла бы упасть, но девушки снова пришли мне на помощь, поддерживая своими руками. Хватая ртом воздух, я была благодарна чужой помощи.

– Это из-за удара по голове, – объяснила Нанна. – Не видишь, дурно ей? Поди отмойся, а мы приглядим за ней. Не убежит.

Они затащили меня обратно, закрыв дверь. Живот скрутило от нового позыва, но куртизанки усадили меня на дряхлый стул и дали стакан воды. Осушив его одним залпом, я не могла отдышаться.

– Спасибо.

– Выбора у тебя нет, девочка. – Задетая моими словами, отбросила всю добродушность Ёрдис. – Мы и сами не выбирали этого, так что перестань ныть. Если хочешь выжить, то должна отработать долг. Тем более, что с твоей внешностью ты быстро обзаведешься постоянными и состоятельными клиентами. Хватит изображать недотрогу, пора готовиться к вечеру. Мы и так потратили на тебя слишком много времени.

И на этом всё. Разговор был окончен. Девушки в последний раз окинули меня взглядом, насквозь пропитанным обидой и жалостью, и удалились готовиться к вечеру. Оставшись сидеть, я тщательно следила за тем, что происходило вокруг, стараясь выработать стратегию. Всё же мои слова, брошенные в порыве злости, не были абсолютно правдивыми. Мне не было плевать на девушек, они не заслуживали моей злости, но получили её сполна. Мой побег будет стоить им жизней, да и мне, если поймают. Этого моя совесть ни за что себе не могла позволить. Но и оставаться здесь тоже не вариант. Пустая попытка отыскать какие-то ответы, на вопросы, которые я даже не задавала, могла меня убить. Так я думала раньше. Теперь же абсолютно была в этом уверена. Единственный способ спастись – сбежать всем вместе, но это сложнее, чем сделать это в одиночку.

Я смотрела, как Ёрдис обильно подводит газа сурьмой и задумалась: сколько же сами девушки находятся здесь? Нанна сбросила наряд, беззастенчиво переодеваясь перед всеми. Смущённая внезапным бесстыдным зрелищем, я отвернулась. Хотя, чему удивляться, когда они зарабатывали себе на жизнь обнажаясь по несколько раз за вечер. Имена девушек я запомнила быстро, но с трудом, обычно это занимает у меня какое-то время. Я могла забыть имя человека, но поступок, которым он мне запомнился – нет. За недолгое время, стало понятно, что Ёрдис здесь за старшую. В ней был огонь лидера, который сложно затушить. Она всем видом показывала, что отвечает за всех троих. Нанна обладает целительскими навыками и уже пару раз беспокоилась о моем самочувствии. А Инга была младше всех, на вид ей едва можно было дать девятнадцать лет.

Переговариваясь между собой, девушки не замечали меня. Они обсуждали сегодняшний вечер и то, сколько новых кораблей пришвартовалось в порту за прошедший день. Также из их разговора я поняла, что они не одни, кто работает на Мист. Остальные девушки сейчас либо ублажали клиентов, либо работали в таверне. Мерзость. Закончив со своим макияжем, они хотели заняться мной, но я наотрез отказалась изображать податливую куклу.

– Пойми же ты: не сделаем мы, значит придет кто-то другой, – разозлилась Ёрдис.

– Я не стану покладисто сидеть и ждать, когда какая-то пьяная свинья будет… – Я вздрогнула лишь от одной мысли о чем-то подобном.

– Мне плевать, ты наденешь наряд, и я сделаю тебе макияж. Либо так, либо Игуль сделает это за нас обеих. Выбирай, девочка.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Не знаю, как смогу выбраться, но нужно что-то придумать. И быстро. Я зашипела, когда Ёрдис попала сурьмой мне в глаз, но ничего не сказала. Что бы сделала Вивьен, будь она здесь? О, она бы предложила спалить это чертово место дотла. И больше, чем уверена, так бы и сделала. Склонна думать, что была бы не против, хотя и попыталась бы найти более спокойный способ. От мыслей я очнулась, когда девушки начали раздевать меня. Переодеваться перед слугами я уже привыкла, но дискомфорт никогда не уходил. На меня надели кожаный корсет на шнуровке спереди, чтобы было проще развязывать пьяным гостям. Меня передернуло и в животе разлилось чувство жжения, тошнота вновь подступила к горлу. Из-под корсета выступала длинная юбка, подобранная с одной стороны, чтобы можно было видеть щиколотки. На ноги мне надели ужасные красные чулки. Я отказалась обувать потрепанные туфли, пожелав остаться босиком.