– Ты сама скажешь его мне. Я буду ждать этого момента с нетерпением.

– Это сделка. – Я дышала бесстрашием, и он это видел.

Отстранившись, он крикнул, чтобы убрали трап и приготовились к отбытию. Я отвернулась, взглянув в сторону, где меня нашел нежный взгляд Алины. Она радостно махала мне, прощаясь. Я сделала то же в ответ и оглянулась на капитана. Он с интересом наблюдал за мной, продолжая вести нашу игру. Что ж, увидим, чей ход будет следующим. Я не привыкла проигрывать.

Большую часть ночи я не спала. Сидя на бочках возле борта, лишь изредка прикрывала глаза, опасаясь, что Мист с её прихвостнями придут за мной. Время тянулось медленно, морская качка не доставляла хлопот. За столько лет, казалось, что уже отвыкла от неё, но тело помнило тот восторг, который ощущался при встрече с океаном. Но страх все же ощущался острее.

Я вздрогнула, когда рядом появился капитан, протягивая бурдюк. Он уселся рядом со мной, заставив немного потесниться.

– Что? – Он продолжал протягивать мне напиток. – Вода. Перстная вода. Я думал мы доверяем друг другу? – Его вопрос был вполне уместен, ведь его дар я приняла с большим сомнением, чем хотела выказать.

– Я верю, что ты не обидишь меня, – отпив воды, ответила я. – Жизнь научила меня относится ко всему с невероятной осторожностью.

Да, это говорю я, плывущая на корабле наемников в неизвестном мне направлении, чтобы совершить неясное деяние. Но меня и правда учили подвергать подозрению всё, что предлагают чужие руки. И неважно, что они могли принадлежать близкому человеку.

– Поделишься?

– Не тот случай.

– Ты немногословна, принцесса.

– Предпочитаю все тайны держать при себе, – улыбнувшись, я взглянула на мужчину.

– Ты выглядишь…– Его лицо было смесью сожаления и отвращения, а, может, мне просто это казалось.

– Как же? – Улыбка сошла с моего лица, когда я полностью повернулась к нему лицом. – Как же я выгляжу, капитан?

– Твои волосы. – Я не заметила, как его пальцы дотронулись до моих волос, но тут же отпрянула.

– Как ты смеешь прикасаться к моим волосам? Ты знаешь, что у меня есть жених. – Гнев поднялся во мне, пленив разум.

– Прости, я не хотел оскорбить тебя. Просто говорю, что твои волосы сильно пострадали, огонь опалил их.

Я не видела своего отражения и мне было не известно, как могла выглядеть девушка, которую пленили, а после едва не сожгли. Но по всей видимости, это было чем-то жутким. Меня всё еще настораживало то, с какой легкостью он касался того, чего заведомо не должен был. Волосы девушек были одним из самых важных доказательств её чистоты духовной и телесной. Только муж или жених мог притрагиваться к ним. Касания постороннего же могли обесчестить девушку, сделай он это на публике.

– Пойдем. – Он протянул мне руку, но я отшатнулась. – Я больше не собираюсь трогать твои волосы, если ты не захочешь.

– Не хочу, – кивнула я. – Куда ты собираешься меня отвести?

– Ты хочешь и дальше ходить покрытая кровью, сажей и копотью? И тебе нужно сменить этот наряд. Ты не можешь вечно прятаться за своей накидкой. Мои люди тебя не тронут, но я не могу запретить им думать о том, что находится под этой тряпкой. – Почти прорычал он, всё также протягивая мне руку.

Неосознанно, я вложила свою руку в его мозолистую от долгой работы ладонь. Кожа была грубой в отличие от моей, но меня это не смущало, наоборот, восхищало. Эти руки не знали отдыха, трудясь каждый день. Было понятно, что он умелый воин. Руки Гарда же всегда были нежными, лишь изредка появлялись небольшие мозоли от непродолжительных тренировок на мечах с его братьями. Но он тут же откладывал меч, не желая портить свою кожу, из-за чего часто проигрывал. Поначалу мне казалось, что так он выказывает своё нежелание участвовать в насилии. Но позже поняла, что он скорее изнеженный принц, чем великий воин. Мысль о том, что я сравниваю своего жениха с капитаном привела меня в чувства, вырвав из раздумий.

Капитан отвел меня от борта, направляясь мимо рабочих в свою каюту. Зерно недоверия и страха, поселившееся во мне в начале нашего знакомства, молчало. Почему-то, оглядываясь по сторонам, мне совсем не хотелось сбежать, наоборот, чувствовалось лишь желание довериться ему. И я шагала, крепко держа руку капитана в своей.

– Мои люди натаскали воды, ты можешь смыть всю грязь прошедших дней.

Посреди каюты капитана стояла небольшая деревянная купель, до верху наполненная водой. Я в удивлении уставилась на мужчину.

– Увы, вода морская, но лучше, чем ничего.

Он выпустил мою руку, уходя прочь из каюты, но я остановила его.

– Ты уходишь? – В ужасе от того, что могу остаться здесь одна, я вновь схватила его руку.

– Ты хочешь принять ванну в моем присутствии? Что бы сказал твой жених, принцесса?

– Не будь мерзавцем. – Все моё существо ощетинилось на его слова. – А если кто-нибудь зайдет и увидит меня?

– Никто не посмеет, – прорычал он. – Я буду за дверью, никто не сможет пройти мимо меня. Или ты хочешь, чтобы я остался посмотреть? – Хитрый оскал окрасил его красивые губы.