– Пилюлю, – скомандовал Делиан.

Я отдала ему таблетку, и Тошка! Тошка, который терпеть не мог лекарства, клетку и чрезмерные ласки, сам сожрал пилюлю. Ещё и пальцы Делиана облизал. В знак признательности.

– Я… не понимаю. Что ты сделал с моим фамильяром?!

– Разве ты не видела? Просто немного погладил, – пожал плечами Делиан, продолжая поглаживать пузо Тошки. – Возможно, ещё сказалось, что он голодный, а здесь так и несёт тушенкой. Ваша комендантша, наверное, готовит себе обед в подсобке.

Я вспомнила про рукав, который испачкала в корме. Вид Делиана отчего-то меня смущал. Он держал кота словно маленького ребёнка.

– Вообще, я всегда легко находил общий язык с животными, – признался Делиан. – Хотя твой кот побил все рекорды. Сам не ожидал, что он меня воспримет как хозяина.

Я замерла на этих словах и инстинктивно коснулась печати, которую скрывал рукав. Ну конечно! Тошка же семейный фамильяр. Впервые за долгое время у нас нарисовался в семье мужчина. И пусть мы с Делианом пока не женаты, помолвка уже стала своеобразным магическим мостиком. Тошка же точно это чувствовал и теперь завоёвывал расположение потенциального главы семьи.

Всё это пора заканчивать. Срочно! Если кота так разморило, что же со мной будет, если мы с Делианом вдруг притянемся друг к другу?!

– Что ж, спасибо тебе огромное за помощь, – быстро поблагодарила я и протянула руки. – Но нам с Тошкой пора. Мне ещё в комнате прибираться.

– Понимаю, – Делиан отпустил кота на пол.

Я не стала сажать его в клетку и просто открыла дверь. Теперь ловить его не было никакого смысла. Пусть гуляет, вечером всё равно вернётся на кормёжку.

– Мари, постой, – остановил меня Делиан.

Я обернулась, и снова прикрыла дверь.

– Я хотел кое-что спросить, Мари… Этим летом в Мэйвиле…

– И что это, спрашивается, мы тут делаем?! – в кладовку точно ураган ворвалась госпожа Тельма. – Только я отвернулась, а они эвано чё! Уединиться решили.

Я отпрянула от Делиана и подняла с пола клетку.

– Мы… мы просто давали моему фамильяру пилюли!

– Ну и где он, кот ваш? – уперев руки в бока, спросила комендантша.

Вот брыльс! Не стоило Тошку отпускать.

– Он… ушёл, – ответила я и виновато улыбнулась.

– Живо на свой этаж! – скомандовала комендантша.

А мне только это и нужно было. Я побежала к себе и уже сзади слышала слова нашей строгой надзирательницы:

– А ты куда собрался? Подожди, вот уйдёт зазноба, тогда и я тебя отпущу. Чай не вчера родилась, знаю, вам только повод дай на лестнице задержаться…

Уже у себя в комнате я пыталась привести мысли в порядок и успокоиться. Делиан не должен догадаться, что я и есть его невеста, ведь… мы разные. Он вообще может разочароваться. Но что делать? План с Тошкой провалился. Кровь так и не удалось добыть. Мне требовался план «Б». Но как? Как, брыльс побери, достать хотя бы одну каплю? Ответа не было.

Раз мне предстояла скорая поездка домой, я решила добавить на тайник особое заклинание. Как бы сказал один из наших преподавателей: «Со звёздочкой». А возможность подвернулась случайно. Ко мне за помощью обратилась Элисон Харпер. Миниатюрная блондинка с кукольной внешностью училась не абы где, а на боевом факультете! И пусть близко мы не общались, девушка нравилась мне за принципиальный характер и честность, а ещё она не делила людей по происхождению, что нечасто встретишь среди дочерей высшего дворянства.

Элисон нужна была необычная услуга. Одному пакостливому, но заслуживающему любви животному требовался хозяин. Я не смогла отказать и попросила взамен редкое запирающее заклинание Ноктус Эверум.

В условленный час мы договорились о встрече в столовой за самым дальним столиком – за колоннами с гобеленами. Я ела кашу и повторяла последнюю тему по ветмагии. Колени упирались в металлическую клетку. На первый взгляд пустую, иначе меня никто не пустил бы в столовую.

Зверёк сидел тихо, что уже можно было счесть за большую удачу. Он напоминал маленького лемура с крыльями. Они не подходили для длительного полёта. Скорее спикировать с ветки на ветку. Зверёк по ночам фырчал, шмыгал, питал слабость к зелёной хурме, но главное… Главное он был бесконечным источником проблем.

Появилась Элисон. Она перекинулась парой фраз с какими-то девицами, а затем подошла ко мне. По лицу я поняла, что разговор получился неприятный, но стоило нам встретиться глазами, как Элисон дружелюбно улыбнулась.

– Привет! – произнесла она, усаживаясь напротив. – «Ноктус Эверум», как и обещано.

И передала мне неказистый свиток. Поразительно, но и над ним тоже успели поработать мыши. Впрочем, пергаменту досталось куда меньше моего диплома.

– Впечатляет. Не думала, что ты и правда за день сможешь найти такие чары. – Я осторожно забрала пергамент. – Хочу сразу оговориться, что взамен ты получаешь… кота в мешке. Ума не приложу, зачем тебе понадобился брыльс! Это же… БРЫЛЬС! Самый пакостливый зверёк, если не знать, как с ним обращаться.