– Знаю я таких избалованных мальчиков из академии. На словах вы герои, а на деле…

Он выбросил ледяную стрелу. Я даже не заметила, когда он успел её создать. Видимо, пока незнакомец изображал, будто повредил руку, на самом деле создавал атакующее заклинание. Грязный, нечестный трюк. Острый осколок льда пролетел совсем близко. Делиан дёрнулся, в последний момент отбивая его, и контратаковал. Быстрое сильное заклинание воздушного удара сбило с ног преступника. На этот раз он кубарем покатился по мостовой, приложившись головой о каменную кладку соседнего здания. Прошло несколько мгновений. Незнакомец не шевелился.

– Подожди здесь, – коротко сказал Делиан.

Одной рукой я вцепилась в его рубашку, не желая отпускать, а второй по-прежнему прижимала к себе бархатную коробку. Всё, чего мне хотелось, это вернуться в академию и забыть про неудавшееся ограбление.

– Мари, я проверю его. Нужно убедиться, что с ним… относительно всё в порядке.

Его голос звучал успокаивающе и мягко.

– Конечно… хорошо… – растерянно произнесла я, хотя по сути не понимала, что вообще хорошего во всём происходящем.

– Мари, – он вновь обратился ко мне и посмотрел вниз. Я тоже устремила туда взгляд и поняла, что по-прежнему крепко держу Делиана. Мне вдруг стало стыдно за этот приступ трусости, и я разжала пальцы.

– Извини… и… спасибо, Делиан! Ты спас меня. Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Я бы без тебя… – По коже пробежал холодок. – Не знаю, что было бы, и думать не хочу.

– Всё в порядке, Мари, я рядом.

Делиан подошёл к незнакомцу и присел на корточки. Пара оплеух, и тот застонал.

– С ним всё будет в порядке.

– Может, позвать полисмагов?

– Да, нельзя его так оставлять, – согласился Делиан.

А затем всё закрутилось и завертелось. Полисмаги прибыли быстро. Их вызвал кто-то из жителей соседних домов. Меня и Делиана отвезли в участок для дачи показаний и оформления протокола. Там мы провели по меньшей мере два часа! В конце нас даже поблагодарили за содействие в поимке грабителя. Оказывается, его давно искали по разным городам нашего королевства. В общем, всё закончилось хорошо, если не считать одного «но»: вся эта история заняла много времени. А опаздывать в общежитие нельзя. Госпожа Тельма меня живьём съест! А я и так после истории с полигоном на особом контроле. Вон, вся академия косточки перемывает.

– Нам следует поспешить. Мы опаздываем. Если общежитие закроется, нам придётся ночевать под дверью, – попытался снять моё напряжение шуткой Делиан.

– Это будет скандал, – в красках представила я.

– Бежим, – коротко сказал Делиан, едва мы ступили на мостовую.

Он схватил меня за руку и потащил за собой.

Снова мы вдвоём куда-то бежали. Я еле поспевала за Делианом. Всё же физическая подготовка у боевиков на уровень выше, чем у всех остальных факультетов. Проносились улицы и подворотни. Я уже не разбирала пути и молилась богам, чтобы не споткнуться о выступающие камни мостовой, когда мы выбежали к воротам академии. Они были открыты! От радости у меня случился прилив сил.

Мы с Делианом в одно мгновение оказались около общежития. Он потянул на себя дверь и радость сошла с его лица.

– Заперто, – выдохнул боевик.

– Нет, не может быть… Ворота… – бессвязно лепетала я и сама подёргала за ручку.

Увы, Делиан оказался прав. Сзади скрипнули ворота. Территория академии закрылась на ночь.

– Вот брыльс! – выругалась я. – Что же нам делать?

– Для начала… отдышаться.

Делиан перевёл дыхание и провел пятернёй по волосам. Я же окончательно расстроилась и прислонилась спиной к двери.

– Мачеха меня живьём съест, когда станет известно, что я не ночевала в академии.

– Разве администрация сообщает о таком родителям?

– Администрация нет, а сводные сёстры – да. – Я глубоко вздохнула.

– Что ты вообще делала в городе в столь поздний час?

Хороший вопрос… и вновь нельзя обойтись без рассказа о наглости своих сестёр!

– Подарок забирала, – я покрутила в руках бархатную коробочку. – Для мачехи. У неё день рождения, и мы едем на выходные домой.

– Понятно, – протянул Делиан, и мы ещё несколько мгновений помолчали, думая каждый о своём.

Тишину нарушила я:

– А ты почему вышел в город? Мы ведь вроде сталкивались на лестнице. Ты точно был в академии…

Делиан медлил с ответом.

– Захотелось прогуляться, – пожал он плечами. – Ты так вылетела из общежития, что мне стало любопытно, не горит ли столица.

Шутка мне понравилась, однако я с прищуром взглянула на Делиана и обличительно воскликнула:

– Постой, ты следил за мной!

Его слежка спасла мою жизнь, поэтому голос звучал миролюбиво, но… всё равно ведь – следил! Прямо как я за ним последние дни. Пожалуй, мы квиты.