– А-а-а, – дружно загудели дети.

– Так вот, – невозмутимо продолжал Васильевич, – … элементарных выводов из своего прошлого. Вместо того, чтобы не повторять те ошибки, которые совершали их предки, они, люди, не помня исторических событий, стали их совершать сами, не догадываясь, к чему все это может привести. Но это вообще свойственно человеческой натуре. Забывать, утрачивать полезное и правильное, чтобы в последствии вновь приобрести это самое полезное, но уже на своем, порой горьком опыте.

– А почему горьком? Он что, тоже подгорел, как мясо иногда? – спросил мальчик лет двенадцати.

– Нет, Ванечка. Это просто такое выражение. Поэтому важно знать и всегда помнить прошлое, особенно не очень хорошее, чтобы в будущем это нехорошее не повторилось вновь. На основе многовекового опыта, при правильном с ним обращении можно избежать много подводных камней в нынешнем и будущем. Понятие «подводные камни» не надо разъяснять?

Дети отрицательно помотали головами, хотя было видно, что большинство из них эти слова воспринимают в буквальном смысле.

– Всем понятно, почему надо знать, а самое главное, помнить и использовать на свое благо историю?

Все согласно закивали головами.

– А в чем тогда смысл сказок деда Саши? – Задал вопрос Женек, мальчик четырнадцати лет.

– Хорошо, что ты во всем пытаешься отыскать смысл. И я не шучу, Евгений, – серьезно заметил Степаныч.

Мальчик, как и его друг недавно, покраснел от похвалы.

– История, о которой говорю вам я, – Васильевич уселся на свое место, – описывает события, произошедшие на самом деле. Да, возможно, некоторые из них я описываю только так, как сам их видел когда-то или как до меня их донесли. Но, тем не менее…

– Не нравятся мне такие словечки. Менее, более, – сам себе тихо проговорил Ванечка.

– … большинство из тех событий, действительно, происходили в жизни. Сказки же деда Степаныча – это красивый вымысел. Но этот вымысел несет в себе немало полезных функций.

– А что такое «функций»? – приподняла головку девятилетняя девочка.

– Функция – это такое определенное явление, Любочка, которое зависит от другого явления или набора ряда явлений и может изменяться при их изменении, – попытался дать ответ Васильевич.

– Все равно непонятно, – отрезала девочка.

– Хорошо. Тогда по-другому. Многие сказки основываются на реальных исторических событиях, но описывают их не так, как они происходили на самом деле с реальными людьми, а с помощью вымышленных персонажей, разных героев, которым присваиваются различные качества. Одни герои отрицательные, то есть плохие, другие – положительные, то бишь хорошие. Между ними всегда происходит противоборство. В правильных, хороших сказках, положительные герои всегда одерживают верх над плохими. Но перед тем, как одержать победу, хорошим героям всегда предстоит пройти немало различных испытаний, воспитывающих в них силу духа и определенный характер. Таким образом, сказки Степаныча учат вас различать добро от зла, хорошее от плохого, учат вас выбирать нужное направление в вашем становлении, как людей. А Степаныч, насколько я знаю, рассказывает только добрые сказки, где зло всегда побеждено. Это своего рода воспитание в вас хороших, добрых людей, которые не станут причинять зло другому человеку.

– Получается, – подал голос Евгений, – что все плохие люди – это те, кто не учил историю и не слушал сказок.

– Не совсем так, – вступил в разговор Степаныч, – Возможно, им тоже рассказывали в свое время сказки. Но почему-то в тех сказках главными персонажами, наверное, были злые герои. Вот, они со временем и сами стали не очень хорошими людьми. Как-то так. Ну, да бог им судья. Вам же я всегда буду рассказывать только добрые сказки со счастливым концом. Договорились?

– Договорились, – хором проголосили дети.

– Но только послезавтра. А сегодня история.

– Итак, вопросы, – Васильевич посмотрел на юных слушателей.

– Дед Андрей, – поднял руку Слава.

– Да.

– Расскажи в двух словах, как произошло, что плохих людей сегодня больше, чем хороших? Почему мы сегодня все время куда-то бежим, от кого-то скрываемся?

Воцарилась тревожная тишина. Васильевич снова поднялся со своего места, оглядел свою аудиторию, глубоко вздохнул.

– В двух словах такое не объяснить. Но попытаюсь дать вам краткий курс исторических событий, приведших всех нас сегодня в эту палатку.

Маленькая Настя мирно посапывала на коленях у брата. Ее сегодня уже ничего больше не интересовало. Егор поднялся со своего места, набросил на Настю свою куртку и поднял ее на руки.

– Я отнесу ребенка спать. Начинайте без меня. Я знаю эту историю, но обязательно вернусь послушать снова.

Он направился к выходу.

– А про теремок? – сонно проговорила Настя.

– Тебе мама расскажет, – успокоил ее Егор и вышел с ней наружу.

– Так, значит. В двух словах, – снова начал Васильевич, – В период своего становления человечество образовало в мире множество государств. На этом подробнее мы еще будем с вами останавливаться. Но в другой раз. Сегодня начну с того, что эти государства уже образовались. Люди всегда и повсеместно стремились к расширению своих владений. И, к сожалению, в основном это делалось за счет других людей, других народов, других государств. Свое извечное стремление к освоению больших территорий с их природными богатствами и ресурсами всегда, в конце концов, неизменно приводило к физическому столкновению разных народов. Война – неизменный спутник развития человечества. Природная зависть к соседу, у которого по той или иной причине больше чего-то, чего хочется тебе, заставляла людей пытаться силой завладеть собственностью другого. Одним это удавалось, и они забирали, что хотели, другие терпели унизительные поражения, и тогда уже у них самих отнималось то, что они нажили. Человеческое общество в своем стремлении жить богаче и лучше постоянно развивалось. Осваивались новые ремесла, развивалась наука, благодаря которым жизнь, действительно, улучшалась. Но человечеству все казалось мало, всегда ему чего-то не хватало. И вновь развязывались войны. Каждая последующая война становилась все масштабнее и кровавее предыдущей, приостанавливая текущее развитие общества. Но всякий раз после их завершения, человечество восстанавливало свои силы для еще более могучего и быстрого скачка вперед. Предпоследняя мировая война была очень и очень страшной. Погибло много людей, особенно в той стране, на территории которой мы с вами сегодня обитаем. Но народ этой страны одержал уверенную победу над силами зла. Жизнь продолжалась. К тому времени наука и технологии достигли небывалых высот. И именно эти технологии позволили создать оружие, самое страшное и разрушительное из когда-либо существовавших на земле. Я говорю об атомной бомбе, которая одна могла за раз уничтожить целый город с его многочисленным населением.