Первый пигмей понял, что им от меня не уйти и, обернувшись, попытался выпустить в меня отравленную стрелу из своей трубки, но бросок моего копья помешал ему это сделать. Второй же обернулся лишь тогда, когда мой шотель опускался уже ему на голову. Брызнула кровь, пополам с мозгами, и тело, завалившись вперёд, проскакало по ступенькам подвала, залив их красной жидкостью.

«Я не хотел, правда… Вы сами нарвались на неприятности», — подумал я, скорее по привычке, не включаясь эмоционально, и побежал вперёд, туда, где чернел провалом тайного входа колодец.

Его закрывала крышка, что сейчас была откинута на стену. А ведь в прошлый раз я её не заметил и думал совсем о другом входе, что действительно оказался завален разными обломками. А этот вход так искусно замаскировали, что никто его не нашёл, вот только лезть внутрь мне совсем не хотелось.

Во-первых, даже на вид он казался весьма глубоким, а во-вторых, я увидел, что спуск в него осуществлялся посредством еле видных вырубок в стенках. Сомнительное удовольствие — спускаться, держась руками и ногами или цепляясь, чуть ли не зубами, за еле заметные вырубки в его стенах. Нужна верёвка, которой у меня с собой не оказалось. Подбежавшие прибрежники загалдели на своём языке, пытаясь решить, что делать дальше. Хотя, чего тут решать, всё и так ясно и понятно. Нужно охранять этот вход и искать другие.

Оставив двух человек наблюдать за входом, я побежал разыскивать Криша. Его я смог найти гораздо позже, в ближайшей охранной башне, где он, стоя у наполовину закрытого входа, громко ругался на арабском, ну или на другом языке, которого я не знал.

К этому времени карлики полностью исчезли, сбежав, а город оказался взят под полный контроль силами прибрежников. К Кришу явился Рам и, увидев меня, начал расспрашивать про бой. Ну, я и рассказал.

В итоге возникла дилемма: через какой потайной ход лезть. Время терять было нельзя. Уже время обеда прошло, близился вечер, этакими темпами мы только к ночи явимся к храму, а то и к утру, а я так не договаривался. Сперва, как говорится, накорми, напои, дай отдохнуть, а потом и в бой посылай, а не наоборот. На всё это я намекнул Раму, вызвав его искреннее удивление моими словам.

Ну, бывает, век живи, век удивляйся, что поделать.

— Что делать будем, Рам?

— Что делать? Идти вниз.

— Хорошо, а через какой ход?

— Надо думать.

— А какие наши потери?

— Неважно, важно, что мы нашли целых два входа.

— Нашли, согласен, но по какому пойдём?

— По ходу, который нашёл Криш, — решился Рам.

— Хорошо, тогда я пойду сзади.

— Почему?

— Потому что это ход Криша, вот пусть он и идёт первым.

— Нет, так дело не пойдёт.

— Я пойду первым только по своему ходу, а по его не пойду, — неожиданно для Рама заартачился я.

Тот немного подумал, но время поджимало.

— Хорошо, пусть будет так.

— Нам надо поменять вооружение, с копьём тяжело бродить по катакомбам.

— Меняй, у меня всё с собой, но ты можешь сходить к своему верблюду и взять то, что тебе нужно.

Я пожал плечами и вышел во двор. На площади перед главным зданием города уже стояли наши верблюды, которых охранял Ап. Увидев меня, он обрадовался.

— Хозяин, мы победили?

— Почти, но ещё предстоит побеждать и побеждать. Это только начало пути громких побед.

— Ага, — и Ап расплылся в глупой улыбке.

Оставив с ним лук и копьё, я взял костяной меч и вернулся обратно.

Когда я вернулся, весь город уже оказался под контролем племени прибрежников. Они сейчас отовсюду стаскивали трупы убитых карликов на площадь, а своих воинов уносили за пределы города, чтобы похоронить. Да, основные события произошли довольно стремительно, даже учитывая небольшие размеры города.

Криша и Рама я обнаружил стоящими перед подземным ходом, что вёл из башни. Тут же находился и отряд прибрежников, в количестве двадцати человек. Рам спорил с Кришем, чего не делал никогда при мне прежде. Сей факт весьма меня удивило.

— Лезь первым, Егэр, — едва заметив меня, сразу предложил Рам.

— Мы так не договаривались.

— Это мой приказ, как командира отряда и человека, которого ты должен защищать!

— Но ведь ты и не собирался туда идти?

— Я пойду вместе с вами, но ты пойдёшь первым и всё узнаешь.

— Время позднее, их много, и они в своей вотчине, кроме того, нам нужны факелы. Один я ничего не смогу сделать. Давай перенесём всё на завтра?

— Нет! Если мы не пойдём сейчас, то нас атакуют ночью карлики, мы должны их уничтожить в логове и напасть первыми.

— Согласен, но тогда нужны факелы.

— Факелы будут, и ты можешь послать вместо себя Апа, Егэр, если боишься.

— Ты подозреваешь меня в трусости? Я давал на то повод или ты хочешь задеть моё самолюбие, чтобы я бросился вниз просто из чувства гордости? Напрасно. Я могу отправить Апа, но не буду этого делать. Если я пойду вниз, то мы пойдём вместе.