Проход становился, как в классическом ущелье, всё уже и, выставив прямо перед собой меч, я двигался всё медленнее и медленнее. Как только я обнажил меч, он сразу начал фосфоресцировать в темноте. Видимо, морской зверь, что когда-то обладал этим клыком или рогом, жил на очень большой глубине. Вот меч и показал свою красу именно в темноте.

Внезапно я ощутил, что впереди кто-то есть и остановился. Нужно что-то предпринять, но что тут можно предпринять, если только выпить противоядие. Себе я его приготовил, насколько смог сильное. То, что я дал выпить Кришу и остальным, это, скорее, обмылки от того, что я в реальности изготовил. И даже от этой малой дозы зелья им стало намного легче, значит, я на правильном пути. Изготовил его я достаточно, несколько флаконов с запасом, чтобы хватило мне и Апу, ну и моим друзьям, хе-хе, которых нет, но мало ли, вдруг появятся.

Задумавшись на короткое мгновение, я решил не искушать судьбу и, открыв заветный флакон, одним залпом выпил противоядие. Горькая, дурно пахнущая жидкость резко провалилась в пищевод, пронесясь по нему ледяным ураганом. Я поморщился, ну и гадость, давно такое не пил, но больно яд оказался мудрёным, хоть и сделан на основе змеиного яда, а ведь сначала показался простым.

Меня всего передёрнуло, помедлив, я сделал шаг вперёд, надеясь на свою броню и реакцию, дать порцию противоядия Манулу я не посчитал нужным. Тут уж самому бы выжить, а дальше будет видно.

Сделав ещё несколько шагов, я оказался перед расширением коридора, который заканчивался чем-то, похожим на дверь, перед которой тоннель образовывал такой же круг, как и в колодце, что вёл наружу. И вот здесь и оказались ниши, в которых нас терпеливо ожидали два карлика, сидя в засаде.

Я заметил их раньше, чем они смогли наброситься на меня, но я мог успеть напасть только на одного, что и сделал: резкий выпад мечом, и костяной шип легко проткнул тело карлика. Второй, не теряя времени, плюнул в меня ядовитой стрелой, и его тут же зарубил вынырнувший из-за моей спины Манул. Его меч обрушился на голову карлику, череп треснул, выплеснув из себя содержимое, а мне резко стало плохо.

С великим трудом я смог выдернуть из руки ядовитую стрелу. Кончик стрелы хотел было обломиться и остаться в ране, но я лишил его этой возможности, выковыряв из раны лезвием кинжала жреца. Яд мгновенно стал действовать, вступив в бурную реакцию с противоядием, что уже успело попасть в кровь, вот, наверное, от этого меня и стошнило, прямо на труп карлика. Как же это достало, противно, ааагррххх, аграх, кха, кха, грррррхааа.

В общем, пару минут я точно находился в неадекватном состоянии, а потом мне резко полегчало и, привалившись спиной к стене, я глубоко вдохнул и вытер с лица пот. Хорошо, что больше на нас никто не напал, а то не уверен, что смог бы выжить, да и Манулу, стоявшему рядом, тоже пришлось бы разделить мою участь.

Немного придя в себя, я подошёл к двери, которой заканчивался тоннель, не обращая внимания на удивлённый взгляд Манула. Чему удивляться-то. Обыкновенное чудо, не иначе.

На этот раз дверца мне попалась каменная. Вела она, вероятно, в пещеру карликов, через которую можно войти в храм Бахуса. Гм, Баала, хотя я бы радовался, если это оказался Бахус, а не этот уродский Баал, со своим кровавым культом жертвоприношений.

Дверь оказалась мало того, что каменной, но ещё и маленькой, не имеющей снаружи почти никаких выемок. На ней лишь находилось выдолбленное в камне углубление, странного размера и формы, и небольшая каменная ручка, круглая, как у бронированного сейфа. Ну и разнообразные идиотские и, можно сказать, что откровенно уродские узоры покрывали каменную поверхность двери. В общем, прибыли, куда надо, а ключа нет, надо звать Рама, ну и трупы убрать, чтобы не мешали и не смердели.

Подхватив за ноги первый труп, я дал знак Манулу, чтобы он забрал второго, и развернулся на выход. Манул подхватил другого и потянул его за собой, так мы и дошли до места нашего спуска и, дёрнув верёвку, стали выбираться наверх. Ну, и ожидаемо, как поднялись, вызвали фурор.

Трупы вынесли наружу, а я отозвал Рама в сторону и начал разговор, пора бы уже ему рассказать про ключ и лезть впереди всех, ключник, ё-моё. Криш, кстати, ещё до конца не отошёл от действия яда, но это к слову. А в проёмах пустых окон здания к этому времени уже сгустилась ночная темнота.

— Я нашёл дверь, Рам.

— Хорошо, очень хорошо. Мы почти у цели. А какая дверь, как она выглядит?

Я кратко описал её.

— Да, это она, готовимся идти вниз, по очереди.

— Рам, скажи Манулу, чтобы он приказал своим людям занять круговую оборону на площади, также они должны занять все крыши вокруг неё.

— Ладно, — не стал спорить Рам и отдал приказы. Манул уважительно посмотрел на меня и принялся командовать своими воинами. Примерно через час я, Рам, Криш, Манул и ещё парочка его воинов вновь начали спускаться вниз. Ап остался наверху, вместе с другими воинами прибрежников.

В этот раз до двери мы добрались без приключений. Я, как обычно, шёл впереди, за мной Рам, за ним Криш, Манул и все остальные. Увидев дверь, Рам откровенно обрадовался, его глаза буквально вспыхнули торжеством, хотя, может, мне это и показалось в темноте.

Он внимательно осмотрел всю дверь, нашёл странное углубление, быстро что-то достал из-за пазухи и приложил к углублению. Я стоял ближе всех и поэтому с удивлением обнаружил некое подобие такого же золотого амулета, который я отобрал у египетского жреца и спрятал потом у безвестного Аксумского селения.