– Еще раз! – командует полу-призрак и бьет снизу щитом по мечу, таким образом, убирая лезвие подальше от своего лица.

Полу-призрак бросается в атаку, Мишаня отступает и парирует его выпады. В какой-то миг парень, парировав удар, ловит и цепляет топор лезвием, уводит его вправо, резко сократив дистанцию, наносит удар эфесом – это была контратака. Но полу-призрак не позволил ее провести, он бил ребром щита, как кулаком, и Михаил, чтоб не получить в челюсть, остановил контратаку, уклонился, с лязгом вырвал меч из-под топорища и крутанувшись отскочил. Однако Ристо не давал ему так просто набрать дистанцию, нанося удар сверху, вынудил парня парировать, и в тот же миг атаковал щитом по ребрам. Мишаня извернулся, крутанулся и атаковал полу-призрака в шею, не смог остановиться вовремя и слегка пристукнул по костяшке. А Ристо и не думал останавливаться, если бы полу-признак был живым, он бы уже проиграл, возможно, даже погиб бы, однако он мертв и бьет в ответ. Если бы Мишаня промедлил еще чуть-чуть, его живот был бы вспорот. К счастью парень успел отпрыгнуть.

– Наверное, хватит? Ух-ха… – Мишаня запыхался, бросил меч, согнулся, ладонями оперся о колени, фыркнул и рукавом вытер пот с горячего лба.

– Я даже не разогрелся. Нужно что-то делать с твоей выносливостью. Однако! Всего одна тренировка и ты уже не хуже меня сражаешься. Книги Навыков творят чудеса.

– Да уж! А ты вообще без тормозов, о защите не думаешь.

– Хо-хо… – Ристо костяшкой пальца поскреб по лбу, он был озадачен – Мне вполне хватает кирасы – подумал, что «тормоза» это какой-то элемент доспеха – Ну вот, теперь ты готов, пора отправляться.

– Ух-ха! Дай отдышаться.

– Тц! Несчастна будет твоя женщина.

Мишаня было открыл рот, чтобы возразить, но передумал. Хлебнул воды и отдышался.

– Вперед – он с помощью свитка зажег огонь.

– Наконец-то я выберусь отсюда – Ристо спрятал топор за пояс и вместо него взял кирку из рюкзака.

– Ты собрал драться с пантомами киркой?

– Конечно, я что дурак, топор о камни тупить?

– А мне значит с мечом против них мучиться? Есть здесь какая-нибудь палица? Может у твоих товарищей что-нибудь позаимствовать? Можно?

– Палиц нет. Меч Гастона расплавился. У Фелизы был посох, но дерево не разобьет камень. Разве что ты владеешь магией.

– Ну… Немного.

Парень подошел к скелетам. Один облачен в ржавые латы, на другом из одежды сохранились только кусочки кожаных ремней и металлические застежки, кольца на пальцах, наконечники арбалетных болтов и кинжал с костяной ручкой – «Запасной будет» – Михаил спрятал его за пояс. Посох оказался в руках третьего скелета, без одежды, серебряный медальон провалился в грудную клетку, висит между ребер. Парень осмотрел его – «Вроде обычная безделушка, прихвачу с собой на всякий случай» – засунул в кошель. Затем он взялся за древко посоха, приподнял, и оно развалилось в труху – нет больше посоха, но остался металлический наконечник с небольшим магическим камушком. Мишаня взял его и спросил полу-призрака:

– Ты знаешь какие-нибудь заклинания?

– Нет конечно. С чего бы?

– А если попробовать… – парень пробурчал это себе под нос, а после поднял наконечник посоха над головой, громко произнес – Люмус! Люмус Максима! – взмахнул рукой над скелетами – Репаро… Эм… Репэйро? Пф! Акцио! Авадакедавра! Абракадабра!

– Что за чушь ты несешь?

– Заклинания.

– Впервые такие слышу.

– Ты все-таки кое-что знаешь!

– Ничего я не знаю.

– Припомни, что говорила Фелиза, чтобы создать светлячок?

– Не знаю. Все заклинания она произносила шепотом.

«Вот стерва!»

– От ее шепота аж эхо в ушах стояло – добавил Ристо.

– Ты все-таки что-то слышал!

– Ничего я не слышал.

«Старый дохлый хер! Может попросить его еще раз произнести то имя? Нет, столько мороки потом».

Парень спрятал наконечник посоха в сумку.

– Все! Идем!

– Ну наконец-то! – они встали у рунной линии, прямо перед пантомами – Ну что, как договаривались – прижались спина к спине – Подними руку вверх, чтоб было поменьше теней. Двигаться будем боком. Вперед.

– Постой Ристо.

– Ну что еще?

– Вы же сюда приходили в поисках сокровищ или чего-то такого, верно? Ты разве не желаешь забрать что-нибудь с собой, например корону лича?

– Желал бы, будь нас тут полноценный отряд, а теперь черт с ней, в рюкзак уже не помещается. Лишний груз, жизнь дороже.

– А что там у тебя в рюкзаке?

– А сам как думаешь? А! Я же Ристо! А не какой-нибудь Дюмон Ишаак! Рюкзак наполнен золотом.

– Уважаю – Мишаня покивал головой.

– Спасибо, но хватит медлить, идем.

Они шагнули боком за пределы рунного рисунка, пантомы пялятся на них, но не шевелятся. Шаг, второй, третий и вдруг раздался вой стенающего призрака «Уа-а-а!», у Михаила за спиной пропала опора. «Бух! Цо-цо-цок! И дон!» – упал рюкзак, посыпались косточки, ударилась о пол кираса. Парень оглянулся – Ристо больше нет, его скелет распался.

– Ох бля! – воскликнув, Мишаня прыгнул к рунному рисунку, пытался сделать кувырок, но был пойман за ногу, лбом шмякнулся о плитку пола и ощутил, как его тянут назад. Парень перевернулся, пылающую руку выставил вперед. Его стопа в каменной хватке, пантомы тянутся к нему, но замерли. Он ногу потянул, не вырваться никак, другой ногой ударил – не поможет. Мишаня дышит часто, он запаниковал, толкается, кричит: