— Не хочу возвращаться пешком. Держи, — он положил перед новым ошарашенным верховным послом Таудага две "монетки”.

Локус тем временем ввёл адрес префектуры Тэоба. Над столом появился экран с силуэтом летящей птицы, которую сменила объёмная женская голограмма.

— Это Сури — твой ии-контролёр, — сказал Локус. — Она введёт тебя в курс дела. Слушай её внимательно, пока я провожаю амари. И не вздумай никуда отходить, звонить или прерывать связь. Я скоро вернусь.

Нуртан проглотил слюну и торопливо кивнул.

— Что ж, план “Б”, как всегда, идеально подошел для второсортной планеты, — сказал Шион, пока они спускались в лифте.

— Да, амари, — согласился Локус.

— Составь договор на бумаге. Это хорошо, что ей здесь всё ещё пользуются.

Шион постукивал по ладони погасшей трубкой. Дрангова противопожарная система. Раньше она была отключена, но фост-аккумулятор её активировал.

— Да, амари, — ответил Локус, изучая сообщения на своём экране.

— Какие новости? — спросил Шион.

— Итра в курсе о государственном перевороте на всём Таудаге.

— Ты уже написал эту новость? Так быстро?

— Да. Сеспены хотят с вами встретиться.

— Дошло до них, значит, — ухмыльнулся Шион. — Поставь их на видеосвязь. Не хочу тратить время на их дыру.

— Слушаюсь, амари. На девять часов завтра вечером по Тэобу?

— На послезавтра. Завтра я проверяю лаборатории на Третьем Флэйтоне.

— Как скажете. Наши разведывательные дроны обнаружили две звёздные заправочные станции.

— Уничтожили?

— Да, амари.

— Выпишите их владельцам штраф, да посолидней.

— Уже занимаются. Ещё один убитый монах Окхвана Джи за время нашего визита на Таудаг.

— Где?

— Он как раз покидал Иллар.

— Отлично, шунгольские наёмники хорошо работают. Моя победа не за горами.

Двери лифта открылись, и Шион и Локус вышли в широкий коридор, который теперь был совершенно пустым.

— Вы правы, амари. Только отчаяние может заставить Модьйоса отправить на Джану команду во главе с…

— НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ИМЯ!!! — прогремел Шион, резко развернувшись к секретарю.

Локус вздрогнул и инстинктивно прикрылся планшетом, как будто это могло спасти от ярости аскорда.

— П-простите, амари….

— Дранг! Именно поэтому я послал туда Хэфо и Лиама! Только они смогут испортить планы этому выскочке и его прихвостням!

— Не кажется ли вам это странным? — осмелился спросить Локус, когда они продолжили путь по пустому коридору.

— Ты о том, что здесь нет людей? Так они все в холле, на огоньки таращатся.

— Я про то, что Модьйос послал на эту Джану свою лучшую команду.

— Ещё одно позитивное слово в адрес их ничтожного капитана, и я заставлю тебя проглотить целую пригоршню горячего курбида.

— Это не комплимент. Это — факт, — сказал Локус.

— Подлизываешься моими же цитатами, да? — слегка смягчился Шион.

— Сегодня вы были непревзойдённы, амари!

— Ладно. На что ты там намекаешь?

— На то, что Модьйос находится в полном отчаянии из-за пропажи Вертоградаря и ищет его везде...

Шион обернулся к секретарю, а затем расхохотался.

— Локус, не думал, что ты такой фантазёр! Да какой джаниец сможет управиться с Ханкасом?! Эти Нэр Но Джихеи фактически неуязвимы и испепелят любого, кто только посмеет встать у них на пути. Никакая техника, армия людей или дронов их не удержит. Дранг его знает, куда он пропал, но я благодарен Одам за это!

— Его исчезновение облегчило вам работу…

— Ещё как! — довольно ухмыльнулся Шион. — Поэтому, мой осторожный Локус, Модьйос послал туда… — он скривился, — этого выродка, потому что, наконец, понял, что остался без важнейшего ресурса: нужных людей. Мои наёмники долго и систематически уничтожали пирокинетиков по всей Веероме. Модьйосу было наплевать, когда я истреблял целые народы, потому что у него был Вертоградарь. Но когда Ханкас исчез, а я начал охоту на огненных монахов старика Окхвана Джи, он понял, в какой ловушке оказался! Вот и гоняет теперь свою обожаемую команду на поиски любого, кто мочится или хотя бы плюётся огнём, как будто это сможет его спасти! Джана — всего лишь законсервированная венедская колония, там никогда не жили огненные народы.

— Тогда зачем вы отправили Хэфо и Лиама на Джану?

— Чтобы Кайлас не уменьшил свой долг перед Советом. Он нужен мне связанный долгом по рукам и ногам, когда я воплощу свой план до конца. Модьйос ещё не знает, какой сюрприз я ему готовлю с его драгоценными Рощами. Раудан и все иссэ будут у меня в ногах ползать и просить о милости.

Шион и Локус вышли в холл. Перед огромными стеклянными дверями стояли толпы людей и с восторгом смотрели на озарённый яркими огнями ночной город.

— Видишь? Они предчувствуют, что скоро им не придётся пахать в три смены, — довольно хмыкнул Шион. — Вертоградарь точно помер где-то. Так что никто мне не помешает захватить Раудан.