— Откуда вы знаете?

— Знаю, — твёрдо сказал Модьйос. — Он жив, поверь мне.

И Шэд поверил, потому что такому напору уверенности он противиться не мог.

— Тогда, где он и что с ним?

— Не знаю, — признался Модьйос, отпустив Шэда. — Большего я не могу тебе сказать, так как это не моя тайна.

— Хорошо. Но… этот пиромаг с Джаны, это может быть он?

— Не знаю, ллоре. Если бы я так быстро и легко находил ответы на все вопросы, то мы бы уже двигались к предотвращению катастрофы. Оды дали нам триста лет, из которых у нас остался лишь год с небольшим, а мы так и стоим, где стояли. Мне было бы куда проще, если бы ты помог, но…

— Есть ещё кое-кто, — тихо сказал Шэд. Ему не хотелось говорить это, но поступить иначе после таких слов он не мог.

Тогда-то он и поведал Модьйосу про эшу — уникальный народ, который наделён даром телепатии и эмпатии. Самыми сильными среди эшу были брать Шо.

— Как мне их найти? — спросил Модьйос после четырёх часов разговора и двух опустошенных бутылок вина.

— Как и вы, я связан словом, иссэ, — ответил Шэд. — Я не должен был вам говорить про них, но они тоже ощутили Великий Коллапс. И они предчувствуют второй. Их зовут братья Шо. Позовите их, как умели когда-то венеды общаться друг с другом через расстояния.

— Это было задолго до раскола пяти домов, — ответил Модьйос, озадаченный таким ответом. Но неожиданно его глаза загорелись решительностью. — Я услышал тебя, ллоре. И я уважу твоё обязательство.

С этими словами Модьйос отпустил Шэда, но уже тогда ллоре понял, что лидер одного из пяти домов венедов и Старейшина Раудана сделает всё, чтобы преуспеть, и он преупел. Когда команда вернулась с пирокинетиком, Модьйос снова выделил время, чтобы пригласить Шэда к себе.

— Они мне ответили, — сказал он за бутылкой другого белого сладкого вина.

Шэд был так себе сомелье и не помнил все эти старинные названия венедских земель.

— Вы полетите к ним, потому что они согласны говорить только с тобой, ллоре.

— А вы знаете, куда лететь, иссэ? — спросил Шэд. Его скепсис испарился, когда Модьйос метнул в него свой особенный взгляд, как у гончей-орчи, взявшей след.

— Сектор Тредены, — сказал он, но Шэд уже ощутил внутреннюю силу уверенного в своих действиях и словах Старейшины Раудана.

В этот момент Модьйос обрёл такую силу, какую Шэд ощущал только в Ханкасе, и противостоять иссэ не смог бы даже Великий Насмешник, Хикаро.

— Вы отправитесь туда и выполните задание Шо. Я уже обещал им. Ты сказал, что мог бы помочь, если бы имел способности, но их у тебя нет. Так послужи Раудану тем, на что ты учился, Верховный Посол Праны.

Шэд хотел отказать, но не мог. Его злила наглость Модьйоса, который позволил себе отдавать приказы ллоре дэани. Хоть он и участник шардонской команды, но это Кайлас в долгу перед Советом, а не Шэд. Так пусть Старейшина командует капитаном “Хамелеона”. К тому Шэд ничего не обещал, так какое Модьйос имеет право кидаться словами, которые дэани никогда не давал. Он хотел вывалить на него всё это, но не смог. Шэд всей душой ненавидел Раудан, с его эгоистичными правителями, зацикленными только на своих мирах и своих проблемах. Но отказ Модьйосу сделал бы Шэда тем, кого он презирал.

К тому же координаты оказались верны. А, значит, Шо действительно ответили ему. Всю дорогу к системе Аол Шэд размышлял над этим и пытался понять логику братьев. Ведь они сами когда-то отказали ему во всяком контакте с ними. Неужели передумали? Может что-то случилось?

Шэд всю дорогу по карликовой галактике Аолу медитировал в своей комнате, пытаясь выйти на контакт с Шо, но бессмысленно: братья не отвечали на его зов.

“Почему же вы ответили Модьйосу? Почему ни разу не ответили мне?”

“А ты пытался с ними связаться до сего дня?” — спрашивал сам себя Шэд. — “Ты принял их отказ как должное и смирился”.

“Я уважил их правило”.

“Но разве братья Шо подчиняются каким-либо правилам? Они живут вне рамок. Неужели тебе в голову не пришло, что они ждут этого и от тебя?”

— Ах, могучий Пруди! — воскликнул Шэд, выскочив из левитирующего кольца.

Настроение было хуже некуда. И как он может о чём-то договариваться с Шо в таком состоянии? До них осталось всего полтора дня полёта. Через шесть часов он должен выдать команде инструктаж.

— Успокойся, ты же ллоре и Верховный Посол, — пытался успокоить он себя, но получалось только наоборот. Эмоции закипали и копились, как в замкнутом котле, готовые разорвать всё.

В дверь тихо постучали, но Шэд уже знал, кто к нему пожаловал.

“Проходи, Кайлас”, — сказал он в уме, зная, что капитан, как всегда, его услышит.

Дверь плавно отъехала в сторону, и в комнату зашёл Кайлас в белой рабочей рубашке, простых чёрных штанах, мокасинах, в которых он ходит по кораблю, когда не занят никакими делами Раудана. В руках он держал две чашки кофе: с молоком и без.