— Я надеялся, что, когда мне удастся оживить тебя, ты займёшь моё место здесь. Мне осталось жить совсем недолго.

— Нет, — ответил Адам. — Я должен вернуться на Землю как можно скорее.

— По крайней мере, ты должен подождать, пока к тебе вернутся силы, — вздохнул Сенк Итам. — Возможно, ты передумаешь к тому моменту.

Но и в последующие дни мнение Адама не изменилось. Его мозг снедала жажда мести. Его трясло от мыслей о Расе Алкке, Суверемосе и Уилсоне Блиссе, получивших власть и богатство в результате преступления против него.

Постепенно в его тёмном, мрачном уме созрел план возмездия, дьявольский в своей простоте. Он, один из всех людей, мог осуществить его. С течением времени он отточил каждую деталь своего фантастического плана.

Пролетали короткие дни и ночи. Дни были полны бледно-золотого солнечного света. По ночам Юпитер и Сатурн ярко сияли в звёздном небе. Метеоры вспыхивали и гасли, а простые зелёные катайнцы пели диковинные песни в своей деревне.

Адам Холл был слеп к окружающему миру и его красоте. Его искалеченный разум усердно разрабатывал великий план мести.

Он лишь вполуха слушал старого Сенка Итама, который с жаром рассказывал о том, что он надеется сделать для катайнцев и каким может стать этот маленький мир со временем.

Затем наступила ночь, когда Адама разбудил крик Брабо, слуги-катайнца. Он доносился из комнаты Сенка Итама.

Когда Адам прибежал туда, старый меркурианец лежал неподвижно, его иссохшее лицо посерело. Брабо стоял над ним с расширившимися от ужаса глазами.

Адам поспешно склонился над стариком. Слезящиеся глаза Сенк Итама были открыты, губы зашевелились и он слабо прошептал:

— Мне уже ничем не помочь, сын мой, — пробормотал Сенк Итам. — Моё сердце… я знал, что следующий приступ будет смертельным…

Адам почувствовал, как к горлу подкатил тяжёлый комок, глядя на умирающего меркурианца, который спас его от псевдосмерти. Зелёные мужчины и женщины, привлечённые криками Брабо, в страхе столпились снаружи.

— Я мог бы умереть счастливым, — прошептал Сенк Итам, — если бы знал, что ты забудешь о своей безумной мести и займёшь моё место здесь.

Адам Холл не мог говорить и лишь покачал головой. Умирающий старик посмотрел на него с жалостью.

— Я вижу, что ничто не удержит тебя от мести. Но я знаю, насколько бессмысленной она окажется.

Он посмотрел на испуганных катайнцев, замерших у двери.

— Подними меня, сын мой.

Адам так и сделал, и Сенк Итам заговорил слабым, но ясным голосом.

— Я покидаю вас, дети мои, ибо даже Учитель должен умереть. Но помните мои уроки и следуйте всему, чему я вас учил.

— Мы будем помнить, учитель.

Сенк Итам откинулся на спину и улыбнулся Адаму. И только когда улыбка застыла на его лице, Адам понял, что он мёртв.

Они похоронили старого меркурианца той же ночью в тихой роще неподалёку от его маленького домика. Зелёные катайнцы в торжественном молчании наблюдали, как Брабо засыпает могилу. Затем они, похожие на беспомощных детей, уставились туда, где в задумчивости стоял Адам Холл.

— Ты будешь нашим новым Хозяином, чтобы учить нас теперь, когда другой Хозяин ушёл? — робко спросил Брабо.

— Я должен покинуть ваш мир, — мягко ответил Адам.

Но, когда он вошёл в потрёпанный корабль Сенка Итама, его принялась мучать совесть. Снаружи он увидел толпу робких туземцев, наблюдавшую за ним. Но мысль о Рас Алкке, Блисс и Суверемосе укрепила его решимость. Он включил панель управления, и крейсер с рёвом взмыл в космос.

Холл взял курс на зелёную точку Земли. Маленький корабль мог легко добраться до неё. Земля была первой остановкой в одиссее возмездия, которая должна была потрясти всю Солнечную систему.

О Лунном дворце говорили от одного конца Солнечной системы до другого.

Много лет назад «Компания Творцов» решила сосредоточить управление всеми своими Творцами, расположенными по всей Системе, в одном удалённом месте, которое можно было бы легко охранять. Компания выкупила право собственности на Луну у правительства Системы.

Огромные батареи Творцов на Луне производили бесконечные потоки воздуха и воды. Они превратили некогда бесплодный спутник в зелёный, цветущий рай. Среди цветущих деревьев был построен огромный дворец с жемчужными куполами и сверкающими башнями, фантастически прекрасными, словно их вырастили джинны.

Далеко на север от дворца располагался огромный Замок Контроля, из которого каждый Творец в Системе управлялся с помощью радиоимпульсов. Эта строго охраняемая цитадель была опорой могущества трёх магнатов Системы. И, по слухам, где-то в глубине этой неприступной крепости находились хранилища, в которых хранилось две трети всего золота Системы.