Но он должен подождать, сказал он себе. Смерть была для них слишком простым наказанием. Хитроумный план мести, который он так тщательно готовил, должен был осуществляться медленно и обдуманно. Теперь его задачей было забросить наживку, которая привела бы этих троих в капкан его мести.

— Сразу видно, что вы сын Адама. Вы выглядите точно так же, как выглядел ваш отец двадцать лет назад, — проговорил Рас Алкк. — Но я не знал, что Адам был женат.

— Мой отец женился на земной девушке, но держал этот брак в секрете. Она занимала высокое положение, и он хотел сделать себе имя, прежде чем объявить об их браке. Правда он умер, не успев этого сделать, во время того полёта на Ганимед с вами.

Светлые глаза Раса Алкка сузились.

— Да, да. Смерть Адама стала для всех нас тяжёлым ударом. Мы были его лучшими друзьями.

— Я знаю это, сэр, — тепло сказал Адам. — В своих последних письмах он рассказывал моей матери о вашей преданности и крепкой дружбе. Он писал, что вы всё надеялись раскрыть секрет создания материи. Жаль, что мой отец погиб до того, как вы открыли этот секрет.

Бледное лицо Суверемоса прояснилось.

— Да, именно так всё и произошло, — быстро сказал венерианин. — Рас Алкк, Уилсон и я продолжили работу и сами совершили это открытие.

Рас Алкк настороженно посмотрел на Адама.

— Конечно же, вы понимаете, что не имеете права претендовать на патенты, потому что ваш отец оказал нам лишь небольшую помощь до смерти.

— Я понимаю это, сэр, — быстро ответил Адам. — Но у меня есть для вас предложение. Вот почему я был так рад принять приглашение мисс Джин на эту вечеринку. Я надеялся, что смогу встретиться с вами и сделать вам своё предложение.

— Что это за предложение? — подозрительно спросил пожилой марсианин.

— Я придумал замечательное усовершенствование для Творцов, сэр, — с энтузиазмом сказал Адам. — Видите ли, я получил научное образование, и изучение некоторых старых работ моего отца натолкнуло меня на эту идею. Творцов можно заставить создавать элементы с атомным номером выше десяти, на самом деле, до тридцати.

— Что? — воскликнул Рас Алкк.

— Да, сэр, — серьёзно ответил Адам. — Это просто вопрос новых настроек управления. Я уверен, что это сработает.

Глаза Суверемоса расширились.

— Элементы с атомным номером до тридцати? Это же включает в себя большинство распространённых металлов!

— Если бы можно было заставить Творцов производить всё это, — пробормотал Рас Алкк, — компания заняла бы ведущее место в снабжении Системы металлом, а также искусственным воздухом и водой.

— Вы это серьёзно, Роберт Холл? — внезапно спросил марсианин Адама.

— Совершенно серьёзно, — заверил его Адам. — Я работал над этим несколько месяцев, надеясь, что смогу заинтересовать вас.

— Они клюнули на приманку, — с ликованием подумал Адам.

Он не ошибся, рассчитывая на жадность Рас Алкка и Суверемоса.

— Я предлагаю, чтобы этот молодой человек сперва объяснил нам свою идею, — проскрежетал Рас Алкк. — Если это действительно позволит нам производить обычные металлы, этот молодой человек должен стать нашим партнёром.

Адам изобразил на лице радостное возбуждение.

— Партнёром? — воскликнул он.

Но Холл заметил косой взгляд, который Рас Алкк бросил на двух своих компаньонов. И он понял. Они не изменились за двадцать лет. Они замышляли снова обмануть его.

— Мы пойдём в библиотеку, — спокойно сказал Суверемос. — Не разговаривать же нам здесь.

— Но вы не можете увести моего особого гостя, чтобы говорить о делах, — запротестовала Джин Блисс.

— Я скоро вернусь, — улыбнулся ей Адам.

Библиотека была залита мягким голубым светом и завалена дорогими картинами, книгами и скульптурами.

Рас Алкк сел во главе длинного стола. Двое других магнатов заняли кресла. Марсианин посмотрел на Адама.

— А теперь, Роберт Холл, мы готовы выслушать ваше предложение. Можете не сомневаться, вы останетесь в выигрыше, если это действительно даст компании монополию на обычные металлы.

Адам начал что-то говорить, но затем удивлённо обернулся, когда дверь за его спиной открылась. В библиотеку вошёл Джосс Кири, высокий, загорелый сатурнианин, игрок в космо-поло.

— Что вам здесь нужно? — раздражённо спросил Рас Алкк, но внезапно его лицо изменилось.

Джосс Кири выхватил короткий атомный пистолет. Он прицелился в Адама Холла и трёх магнатов.

— Я не сатурнианин. Это всего лишь маскировка. Я каллистианин.

Глаза Рас Алкка сузились. Уилсон Блисс вскочил с тревожным воплем. Джосс Кири мрачно улыбнулся, но это была улыбка, сулившая смерть.