– Я до сих пор не в состоянии поверить в вину Хизер. Она не любит оружие. Ее не заманишь пострелять по тарелочкам. Тем не менее сосед Уилсонов видел ее выходящей из их дома. Как все это можно объяснить?

Джесс смотрит испытующе.

– Да, – продолжает Марго, пытаясь выговориться, выплеснуть, что накипело у нее на душе. – Хизер стреляла в моего мужа. И я твержу себе, что это был несчастный случай. Но что, если это не так? – Марго повышает голос. Скорее всего, так на нее действует вино: слишком много выпила с непривычки, вот все темные страхи и вылезли наружу. – Кит не всегда был хорошим мужем. И отцом. Он мог быть очень жестоким.

Джесс поднимает брови. Хизер никогда про это не рассказывала.

– Речь не про физическое насилие надо мной или девочками. Как и многие бывшие военные, он был суровым, жестким человеком. Сейчас я назвала бы его домашним тираном. Он внушал девочкам страх. Любая оплошность с их стороны вызывала крик и ругань. Неудивительно, что Хизер случайно выстрелила – могу себе представить его ярость, когда он увидел ружье у нее в руках. Она занервничала, и палец на спусковом крючке дернулся. – Марго тяжело вздыхает. – Кит не был таким, когда мы с ним познакомились или когда девочки были совсем маленькими. Но он изменился. Думаю, он страдал от какого-то психического заболевания вроде посттравматического стрессового расстройства [38] . Правда, двадцать лет назад не умели правильно ставить подобные диагнозы…

Марго и сама не знает, зачем делится всем этим с Джесс. Поэтому страшно удивляется, когда та берет ее за руку и участливо произносит:

– Вы такая замечательная…

Марго краснеет:

– Какая угодно, только не замечательная.

– Я всегда считала вас прекрасной матерью. То, как вы справлялись с ситуацией, когда Флора исчезла… А теперь это… И то, что вам пришлось пережить с Китом…

Марго закрывает глаза, чтобы не расплакаться. Она не привыкла к проявлениям доброты и сочувствия.

– Мне ничего не остается, как держаться. Я должна быть рядом с Хизер, когда она очнется.

Джесс кивает.

– Твой парень не против, что ты со мной проводишь вечер пятницы? – спрашивает Марго.

Джесс вертит в руках бокал с вином.

– Он хочет жениться, завести детей, а я не готова, хотя люблю его, – выпаливает она неожиданно для себя. – Он прекрасный человек, отзывчивый и добрый. Такой редкий экземпляр сегодня…

– И не надо торопиться. Ты молода.

В ответ Джесс пытается улыбнуться, но Марго не обмануть.

– Дело в твоей карьере?

Джесс качает головой:

– Нет. Честно говоря, с некоторых пор я немного разочарована в журналистике.

Марго никогда не понимала выбора Джессики. Нынешнее ее состояние, скорее всего, явилось итогом какого-то внутреннего потрясения, но, не зная фактов, ей вряд ли поможешь. Если только это не связано с семьей. Мать Джессики практически не уделяла внимания дочери, отца и след простыл; для того круга, в котором они вращались, такое было не редкостью. К тому же мать Джессики считалась преуспевающей – работала секретарем в известной юридической фирме. Насколько жизнь девочки сложилась бы иначе, если б ее семья жила в менее благополучном районе? Возможно, она попала бы под опеку социальных служб.

– Вчера приходил старший инспектор Рутгоу, – начинает Марго, внимательно наблюдая за Джессикой. – Он все эти годы продолжал заниматься делом Флоры и считает, что Хизер каким-то образом причастна к ее исчезновению.

С огромным облегчением Марго видит, насколько девушка потрясена ее словами.

– Причастна к исчезновению Флоры? Этот Рутгоу совсем с ума сошел! Он что, думает, Хизер застрелила, а потом закопала свою сестру?

Марго вздрагивает. Она никогда бы не поверила, что Хизер способна на такое. С другой стороны, невозможно представить и то, что Хизер хладнокровно убила двух человек.

– Ей тогда было всего четырнадцать, – говорит Джесс.

«Хизер было всего десять, когда она застрелила своего отца», – приходит в голову Марго, однако она гонит эту мысль. Рутгоу ошибается. Каковы бы ни были прегрешения Хизер, она не причинила бы вреда Флоре. Марго вспоминает белую блузку, которую ей пришлось опознать. Могла ли кровь появиться из-за огнестрельного ранения? При этой мысли Марго становится нехорошо. Дрожащими руками она наливает себе вина; Джесс отказывается.

– Если хочешь, оставайся у меня на ночь, – неожиданно для себя произносит Марго. Ей так надоело все время быть одной в большом старом доме! Было бы здорово видеть и слышать рядом с собой еще кого-нибудь.

Хизер иногда оставалась ночевать в своей старой комнате. Хотя и нечасто: когда Адама не было дома или хотелось побыть одной. Итана она тоже брала с собой. И это были самые счастливые моменты в жизни Марго – когда они оставались втроем.

От этого предложения Джесс даже рот раскрыла.

– Огромное спасибо, но я поеду домой. Рори будет меня ждать и волноваться.

Марго старается скрыть разочарование, поэтому переводит разговор на другую тему. Она не хочет, чтобы из-за неуместного приглашения Джессика сочла ее отчаявшейся и одинокой.