Нед посмотрел на свой дом, где он был один раз. Нет, туда он ребенка и кормилицу не повезет! Там моря народа и часть стен разобрана, дом, можно сказать, превращен в нежилой!

— Кто велел? — спросил он.

— Лорд Старк! — ответил ему стражник.

Эддарт Старк устало вздохнул.

— Едем во дворец! — приказал он сотнику.

Вновь они с Шейлой загрузились в карету и поехали.

— Можешь открыть глаза, — сказал он Шейле, на которую, вероятно, произвел впечатление череп дракона.

— А почему Вас назвали Ваше благородие? — спросила Шейла, прекратив жмуриться.

— Оговорились, — отговорился от неё Нед.

— А что это была за голова великана? — спросила Шейла.

— Драконий череп. Судя по размеру, Балерион. Дракон Эйгона Завоевателя, — ответил он.

Поездка до дворца была короткой. Авторитета сотника, который кричал о срочном донесении, не хватило, чтобы их пустили во дворец. Нед выглянул из кареты и представился. Ворота отворили, появилась куча охраны и слуг. Сотник, имя которого он и не спросил и знакомства с которым не помнил, отправился на доклад к Аррену.

Неда же мгновенно узнали северяне и он пошел в свои комнаты вместе с ребенком и Шейлой.

— Хочу с Робом поговорить. Сейчас. — сказал он Хоуленду Риду.

— Не возможно. Он с невестой отправился на охоту, вернуться завтра, — ответил ему Рид.

— Аррен? — спросил Нед.

— Занят, на суде.

— Станнис?

— В порту, инспекция флота.

— Хоть кто-то из Малого Совета? — спросил Нед.

— Только Дилморт.

— Позови его. Пусть осмотрит ребенка и женщину, мне кажется она сегодня с утра замерзла.

Рид козырнул перемотанной рукой и отправился выполнять. Охрана и слуги суетились, но лишних вопросов не задавали.

Шейла пребывала в шоке, после того как увидела драконий череп и механически выполняла свои обязанности, похоже, она даже не осознавала, что она во дворце.

— Шейла, понимаешь, я — Эддарт Старк! — сказал он.

— Ого! Вас зовут также, как Лорда-Хранителя Севера! Забавное совпадение. А Вас сотник нанял сюда охранником? — спросила она его.

Нед хотел ей объяснить всё, но постучали дверь.

— Войдите! — сказал он.

Он ожидал увидеть Великого Мейстера, но вместо этого внутрь зашёл Виман Мандерли.

Он был ещё более толстым и нарядным, чем раньше. А ещё намного более веселым, чем он его помнил.

— О! Лорд Старк! Мой старый добрый друг! Я же могу Вас так называть, да? Я так рад Вашему возвращению! Гляжу, поездка была не напрасной! Ребенок похож на Вас, вылитый Старк! Настоящий наследник Севера! — начал Лорд Мандерли.

Нед хотел его остановить, но не успел.

— Жаль что нас не предупредили, мы бы обязательно устроили пир в вашу честь! — продолжал изливаться Лорд Мандерли. — Лорд Старк, я никогда не забуду того, что вы сделали для моего рода! Дочь мне всё рассказала!

Нед мгновенно заткнулся, уже собравшись было говорить. Что и их дочь? Он её что, по слухам тоже того? Как в это кто-то верит?

— Лорд Мадерли, вы про что? — спросил он.

— Ну разумеется, про то как вы устроили брак брата короля с моей любимой дочерью! И что я теперь заседаю в Малом Совете, пусть и без права голоса! Род Мандерли навсегда в неоплатном долгу перед Вами, просите что хотите! Кстати, Ваши идеи не побоюсь этого слова гениальны! Мы изменили баланс казны на четыреста тысяч золотых драконов!

Нед ужаснулся.

— Ещё четыреста тысяч долга? — едва выдавил из себя Нед.

Лорд Мандерли весело засмеялся.

— Дохода, Лорд Старк, дохода! До Великого Совета мы можем закрыть почти весь долг! Я вот только одного не понял. Я читал все ваши лекции, вы можете мне объяснить, что такое деривативы? — спросил его Мандерли.

— Мои лекции? — удивился Нед.

— О, поймите меня правильно, они гениальны, только это явно часть чего-то большего! Да ещё и половина важных терминов подается из ниоткуда, как нечто само собой разумеющееся. Можете мне быстро объяснить, что такое деривативы? — повторил Мандерли.

— А откуда вы это слышали? — спросил он.

— От вашей сестры! Точно! Зачем мне отвлекать Вас от важных дел? Вы же мне прямо намекаете, что вы устали с дороги! А вопрос до такой степени простой, что ответ на него знает даже ваша сестра! — продолжил Мандерли, а сам Нед почувствовал себя на месте Шейлы.» Что. Здесь. Творится.» — думал он. Ему надо срочно поговорить с Лианной!

— А что здесь вообще происходит? — спросила Шейла.

— О! Прошу прощения! — ответил Лорд Мандерли, поклонившись ей и целуя Шейле руку. — Я всё о работе, мешаю достопочтенной леди! Рад с Вами познакомиться, Леди Старк! Я правда ожидал, что вы будете намного сильнее похожи на вою родную сестру! И я почему то был уверен, что у Вас тоже рыжие волосы, как у неё!