Мы подошли к дверям, сделанным из белого, мерцающего материала, и Олдриг открыл их и шагнул внутрь. Он осторожно поставил меня на пол, низко наклонившись, и ненадолго поддержал, положив холодную руку на поясницу.

— Мне нужно кое о чем позаботиться, — проговорил он, не глядя на меня. — Я позволю тебе устроиться. Горничная-человек скоро подойдет к тебе.

И с этими словами он вышел, оставив меня смущенной и злой. Разве так муж относится к своей жене?

Я вздохнула и закрыла глаза. Мы были женаты только номинально, и он явно играл более важную роль в наших отношениях. Хотя брак был законным, это мало что значило, кроме того факта, что теперь я буду жить с ним. И позволять ему спать со мной, когда он захочет.

Боги, но я надеялась, что это произойдет скоро.

Я открыла глаза с дрожащим смехом и огляделась вокруг, отгоняя свои мрачные мысли прочь. В комнате было немного тепло, ни в коем случае не уютно, но теплее, чем зимними ночами дома. В камине из белого мрамора весело горел огонь, сбоку в корзинах из серебряной проволоки были разложены дрова.

Я поняла, что огонь был для меня. Насколько я могла судить, великанам он был не нужен.

Забыв о своем холодном муже, я отправилась на экскурсию. Комната была просторной и светлой, с большой стильной кроватью прямо рядом с огромным окном. Я выглянула наружу и от благоговения затаила дыхание.

От открывшегося пейзажа захватывало дух. Вдалеке маячили неровные заснеженные горы, их склоны из серого камня были покрыты снегом. Тут и там росли деревья, которые вдалеке виднелись темно-зелеными точками.

Небо было странным. Все еще был день, но казалось, что солнце уже село, и в сумерках мерцали красивые зеленые и лазурные огоньки.

Я посмотрела вниз. Спальня была высоко, по крайней мере, на несколько этажей выше, а внизу я могла видеть большой каменный двор, по которому стояли и ходили великаны. Некоторые несли вещи, спеша куда-то, в то время как другие стояли группами и разговаривали.

Мое внимание привлекло какое-то движение. Ребенок с ярко-голубой кожей бежал, смеясь, в то время как крупный мужчина с ухмылкой гнался за ним. Ребенок нырнул между чьими-то ногами, перепрыгнул через большую тачку, которую кто-то только что вкатил, и продолжал бежать, пока великан, наконец, не поймал его.

Он закружил малыша на вытянутых руках, смеясь, в то время как тот хихикал. Затем он поцеловал его в макушку и ушел с ребенком на руках.

Я присмотрелась повнимательнее и нахмурилась. Насколько я могла судить, здесь были только мужчины. Или, может быть, женщины-великаны просто выглядели похожими на мужчин, и я не могла отличить их друг от друга?

Хотя, теперь, когда я подумала об этом, ребенок показался мне девочкой. У него были волосы — в отличие от мужчин, которых я видела до сих пор. Волосы были серебристыми и тонкими, и это выглядело немного по-девчачьи… Но тогда, может быть, у всех детей были волосы?

Я так много еще не знала.

Раздался стук в дверь, и вошла высокая женщина с бронзовой кожей и добрыми глазами. На ней были черные брюки, черный свитер и белый шейный платок на шее.

Она с улыбкой присела в реверансе, а я уставилась на нее, не зная, что ответить. Никто никогда раньше не делал реверанса передо мной.

— Здравствуйте, королева Люси, — сказала она, уверенно глядя на меня. — Меня зовут Эбигейл. Я ваша, ну, горничная — это официальный титул… Но я бы предпочла думать о себе как о вашем личном помощнике.

— Приятно познакомиться, — ответила я после минуты молчания, в течение которой я ломала голову в поисках подходящего ответа. — Извини, я только что приехала, и все произошло так быстро.

— Что ж, вы целы и невредимы, что меня очень радует, — проговорила Эбигейл, с любопытством оглядывая меня с ног до головы. — Я знаю некоторых великанов, которые из-за этого потеряют кучу денег.

Когда я только моргнула, она рассмеялась и покачала головой.

— Вероятно, мне не следовало бы говорить вам ничего подобного, чтобы пощадить ваши чувства. Но, как понимаю, я должна быть вашими глазами, ушами, а иногда и кулаком.

— Это хорошо, — сказала я, все еще не понимая, что она имеет в виду.

— Что я хотела сказать, так это то, что вы первая женщина в истории, которая вышла замуж за ледяного великана. И короля, не меньше. В столице было сделано много пари, и позвольте мне сказать вам, большинство людей ожидали, что вы не доживете до свадьбы.

Мои щеки запылали, но я не смогла удержаться от улыбки. Эбигейл была именно той, в ком я нуждалась, чтобы преодолеть все мое замешательство и помочь мне обрести опору. Обычно я не вела себя как заблудшая овечка, и мои навыки выживания были на высшем уровне, учитывая, что я прожила достаточно долго, чтобы мне было за двадцать.

Но пребывание в незнакомой обстановке и ситуации во многом лишило меня уверенности. Пришло время — это исправить.

— Тебе ведь платят, верно? — спросила я, потому что это казалось важным.