Рудольф усмехнулся. Ну вот и славно! Всегда приятно обломать своего конкурента-корпората! Даже если вы с ним преследуете одну и ту же цель!

Да уж, далеко их цель не сбежала. Фюреру уже было доложено: Трой и предательница Саймс уже успели приплыть обратно к берегам Хротцбера. План Барсика, этого милого котёночка, провалился с треском. Теперь, правда, в оппозиционной коалиции к союзу Рудольфа-Француза-Мак Грейна ещё остался Кир Буллок, который, по слухам, уже сам едет к Трою, чтобы вытащить его и Кэрри из города куда-нибудь ещё, но фюрер был более, чем уверен: этот поход будет обречён на провал. Равно, как и вся затея Короля кошек. Как бы хорошо Троя и Саймс не охраняли на дороге прочь из города, какая бы защита к ним не была поставлена — никто не сможет остановить того же Ирвинга, если тот решит атаковать наёмника (а он решит это сделать, можете не сомневаться!). В конце концов, этот вампир — единственный претендент, который обладает всеми навыками и силой, чтобы потягаться с Троем. Хотя, если подумать…

Если подумать, то Трой уже обречён в этой схватке, даже ещё до её начала. Самого лучшего способа уничтожить вампира — выстрелить серебряной пулей ему в сердце — наёмник был лишён. Парни Мак Грейна серьёзно поработали над этой проблемой, скупив всё смертельно опасное для них серебро ещё до начала Большой охоты. И, в общем-то, даже если б они этого не сделали, это серебро едва ли смогло бы остановить Ирвинга. Особенно если учесть скорость этого вампира… Трой бы просто не смог попасть по нему, и всё.

Единственным оружием против Ирвинга у Троя остаётся осиновый кол, но… ей-богу, вы серьёзно? Да вампир просто всю кровь выпьет у наёмника, прежде чем тот успеет этот кол хотя бы достать, что уж там говорить о том, чтобы забить его в сердце Ирвингу!

Итак, в общем и целом, кто выиграет Большую охоту уже понятно. Мак Грейна встретят лавровые венки и аплодисменты, которые не достанутся Рудольфу, но…

Но ведь Рудольф и не ради победы всё это затевал. Всё было глубже, гораздо глубже, умнее и хитрее…

Теперь возникает другой вопрос: что фюреру делать с Саймс? Эта скинхедка абсолютно не вписывалась ни в какие его планы! Когда он посылал Кэрри убить Троя, он, в принципе, рассчитывал, что та смертью храбрых падёт от руки наглого наёмника. Ну, уж в крайнем случае (что, правда, было совсем маловероятно), она убьёт Троя. Но что она вот так, запросто, переметнётся на сторону врага… Нет, это в планы фюрера не входило. Так вот: что же ему делать с этой самой Кэрри, когда Троя, наконец, прикончат? Объявить её предательницей и публично казнить? Или же сказать, что всё так и было задумано, чтобы (ну, допустим) прибить R-189? Вопрос, конечно, занятный и требует глубокого обдумывания, но только не сейчас. Пока ещё рано задумываться о таких вещах. Кто его знает, может, Ирвинг ещё и Кэрри прибьёт вместе с Троем, и тогда об этом вообще думать не нужно будет!

А пока что…

— Мои маленькие слепые котятки опять надумали сбежать от меня! — мягко, почти ласково проговорил Рудольф. — Не хотят играть в мои интересные игры… Как будто бы…

Лицо фюрера исказила злобная гримаса.

— …как будто бы я дам им это сделать!!!

Если бы лицо Рудольфа в этот момент увидел кто-нибудь из скинхедов, его бы, скорее всего, хватил бы сердечный приступ — настолько злобным, жестоким и ужасным было его выражение…

— Как хорошо, что я вас нашёл раньше Ирвинга!

Кир Буллок стоял на побережье Хротцбера. Сзади него, на проезжей части, виднелся его припаркованный автомобиль, а перед ним, на суше, всё ещё мокрые после купания в холодном море, стояли Трой и Кэрри. Он только что подъехал к парочке беглецов и теперь с радостной улыбкой смотрел в их сторону.

Реакция Саймс на какое-то новое приветствующее лицо была вполне логичной. Как, впрочем, и предсказуемой. В одно мгновение скинхедка обнажила свой серп и повернула его наконечником в сторону Кира.

— Так, я не знаю, кто ты, и почему ты так лыбишься, — процедила она. — Но хочу, чтоб ты знал: ещё один шаг в нашу сторону, и я…

— Не стоит такого пафоса, Кэрри! — Трой положил свою ладонь на руку любовницы. — Это Кир Буллок, официальный представитель корпорации «Майтвилл» в Хротцбере. И зла он нам, как видно, не желает.

— С чего ты решил? — оборвала его Саймс. — С того, что он лыбится нам, как полоумный? Так знай: две трети людей, которые мне в этой жизни вот так вот лыбились, на самом деле просто хотели меня прикончить! Так что…

— Бросьте, Кэрри! — произнёс Кир. — Если бы я хотел вас двоих прикончить, я бы давно это сделал!

И он раскрыл свой пиджак, выставляя на вид лазерный пистолет в кобуре на груди.

Скинхедка холодно просверлила взглядом странного «лыбящегося» типа, сплюнула, но серп всё же опустила. Этот Кир, или как там ещё назвал его Трой, вреда ей с наёмником явно не желал.

— Допустим, я поверила, что ты нам не враг! — сказала Кэрри. — Ну, и что дальше? Зачем мы тебе так срочно понадобились?