— Вы поэтому меня не убили? Хотели для начала узнать, как меня зовут?.. — ей пришлось перевести немного дыхание, поскольку из-за сумасшедшего волнения (точнее убийственного ужаса) её голос едва не плясал вместе со взбесившимся сердцебиением. — И что теперь? Теперь вы меня убьёте уже по-настоящему?

— Ты так хочешь, чтобы я тебя убил? С чего это вдруг? Из-за того, что так бездарно провалила свою священную миссию?

Ей кое-как удалось напрячь зрение и рассмотреть чуть больше, чем один крупный силуэт Монарха. И то, только благодаря приподнятой на подушках в специальном положении голове. Поскольку он сидел в кресле, как ещё недавно сидел в машине и, видимо, всё это время ждал, когда же она придёт в себя. Разве что в этот раз закинув ногу на ногу и сняв с себя неизвестно сколько минут или часов назад верхний пиджак.

Странно, ведь у таких, как он, представителей высших мира сего, не бывает лишних минут про запас. Почему он сразу не отдал её своим людям? Тем самым, которые умеют выбивать нужную им информацию весьма профессиональными для этого способами.

— Потому, что я пыталась вас убить… — она думала, что ей будет сложно разговаривать из-за пережатого Монархом горла, но похоже, он душил её не так уж и долго. Хотя драло в нём и дёргало так, будто там и в самом деле прошлись наждачкой до самых бронх, заодно немного задев и язык.

— Вы же убиваете всех, кто хотя бы просто задумается над этим. А тех, кто пытается — и подавно.

— Ты сама только что ответила на свой вопрос. Кто пытается… Кто действительно способен это сделать.

— Я тоже была способна это сделать…

Монарх ответил не сразу, сдержанно, точнее, снисходительно усмехнувшись и приподняв правую руку ленивым жестом, в крупных пальцах которой был зажат рокс с тёмной янтарной жидкостью. Не похоже, что он обдумывал ответ. Скорее, намеренно томил девушку в ожидании, пока делал небольшой и неспешный глоток из толстостенного стакана. Ну а сумерки то ли какой-то спальни, то ли люксового номера в неизвестном отеле, скрадывали его черты и некоторую часть фигуры ещё больше, чем тусклый свет в пассажирском салоне внедорожника.

— Да неужели? — кажется, он всё-таки облизнулся, прежде чем вернуть руку обратно на подлокотник кресла и соизволить продолжить начатый им же разговор. — Ты действительно в это верила? А может, веришь в это и сейчас?

— Я должна… вас убить. Таковы условия.

— Иначе?..

— Это сделают со мной. И неважно, кто. Вы или кто-то другой. У меня нет иного выхода… У меня вообще нет выхода.

— То есть, ты пошла на эту сделку, прекрасно осознавая, чем для тебя может всё закончится? Даже не может, а должно.

— Почему вы не спрашиваете, кто заказчик?.. Почему я здесь?.. А, главное… где?

Она всё же попыталась повернуть немного голову, так и не удержавшись от первых проблесков кошачьего любопытства, присущего всем мыслящим существам. Даже таким глубоко контуженным, как она.

Это действительно была просторная и хорошо обставленная жилая комната. Возможно в пятизвездочном отеле, отделённая от смежной гостиной большим арочным проёмом. Но из-за приглушённого до минимума света, рассмотреть окружающую мебель было так же сложно, как и сидящего напротив Монарха. Зато Анна наконец-то увидела своё абсолютно целое тело, вытянутое на большой двуспальной кровати с резным изножьем и ножками из массива натурального дерева. Правда, она была накрыта едва не до самого подбородка тонким стёганым одеялом, но даже оно не могло полностью скрыть очертания её явно обнажённой фигуры. Кем-то до этого раздетой. Возможно, самим Монархом.

При этом она всё ещё не могла ощущать своего тела, как прежде. Будто её чем-то накачали, вколов то ли какой-то наркотик, то ли парализующий все мышцы и суставы препарат. А может у неё попросту всё сомлело. Хотя и непонятно, отчего.

— Потому что у меня, кроме тебя, имеется предостаточно источников, кто обладает более обширной, чем ты информацией. И пока ты сладко спала…

Сладко спала? Он должно быть шутит?

— Вы же понимаете, что они за мной придут. Да и вам какой смысл оставлять меня после всего этого… в живых?..

— Потому что ты хотела остаться в живых, иначе бы перерезала горло сама себе, прекрасно понимая, что не пройдёшь данного испытания. К тому же… — Монарх вдруг отставил рокс на близстоящий к нему журнальный столик, словно и вправду размеренно и неспешно раздумывая над каждым своим последующим действием или словом. — Я не привык разбрасываться такими большими деньгами, так и не опробовав, как следует, купленный мною товар. Я, так понимаю, ты специально поспешила с попыткой напасть на меня там в машине. Тебя подготавливали к этому вечеру немного по иному сценарию. Хотя и перекрасили волосы, что категорически воспрещёно клубом. Поэтому мне и интересно. Девственность твоя хоть настоящая или тоже… поддельная?..

Как он вообще сумел понять, что её волосы крашеные? И какого чёрта она вообще об этом думает, когда ей нужно сейчас переживать совершенно о другом.

Анна попыталась пошевелить плечами, чтобы пожать ими в неоднозначном жесте — и вроде бы у неё даже как-то это получилось.

— А вам какая теперь разница?.. Или это всё из той же темы «как меня зовут»?

— Это из темы, где я не привык разбрасываться ценными ресурсами. Ты ведь хочешь сохранить свою жизнь, несмотря ни на что, в том числе и на свои грубейшие косяки. Тем более, живой человек в разы ценнее мёртвого. Вопрос лишь в том, насколько ты действительно в этом плане ценна. Кто ты такая в действительности и что из себя представляешь?