– Ты не голодна?

– Дико! – живо ответила Тамара.

– Я схожу в кабинку для переодевания, – сказала Вика. – Подходи через десять минут. Я тебя там подожду, где-нибудь в тени.

Тамара жестом дала понять, что её всё устраивало.

Вика взяла сумку и отправилась к кабинке. К её радости очереди не было, так что она зашла, быстро переоделась и уже через пять минут стояла под небольшим навесом в ожидании сестры. Та не спешила. Когда Вике стало неловко стоять в месте, где люди собираются в очередь, чтобы переодеться, она отошла немного дальше и устроилась на скамье. Она достала книгу и продолжила чтение. Не успела она прочесть и страницу, как рядом с ней кто-то занял место. Вика насторожилась. Ей всегда было тяжело расслабиться в общественном месте. Она уже собиралась встать, как сосед на скамье обратился, должно быть, к ней:

– Извините, мисс.

Вика повернулась лицом к незнакомцу. Перед ней предстал парень с пляжа. В этот раз на его голове была надета кепка с эмблемой.

– Да?.. – в замешательстве спросила она.

– Вы… меня помните?

Парень говорил с иностранным акцентом, с трудом составляя предложение.

Вика уставилась на незнакомца с нескрываемым удивлением. Она уже хотела отрицательно покачать головой, как стала что-то припоминать. Тёмно-зелёные глаза пристально смотрели, но было во взгляде парня что-то отталкивающе. Вика не могла это объяснить, но она словно смотрела в глаза призраку. По её телу пробежала дрожь, несмотря на сорокоградусную жару. Тот молчал, и ничего не предпринимал.

– Это вы тогда кинулись мне под машину? – спросила наконец Вика.

Парень неожиданно улыбнулся. Он на секунду отвернулся – в его глазах блеснул огонёк.

– Он говорил мне, что… вы… funny, – выговорил он с трудом, сопроводив речь лёгкой жестикуляцией.

– «Он»?

– Мой друг, – ответил парень, показав рукой на себя. Указав на Вику, он добавил: – Ваш друг.

– Вы меня с кем-то спутали, – серьёзным тоном сказала она и принялась вставать со скамьи.

– No, no, no, miss! Polany! I’m talking about Polany! – Парень засуетился. –You know him, right? 9

– Поланий? – удивлённо спросила Вика.

Парень радостно закивал.

– Откуда вы знаете Полания?

Незнакомец насупил брови, силясь составить предложение, что давалось ему с трудом, но он всё же постарался.

– Мы давние друзья.

– Вы знали Полания до… до того, как он попал в Ирекилем? – почти шёпотом спросила Вика.

– Да, мисс, – ответил парень. – Я тоже вайлату.

– Вы Исполнитель Желаний? – неуверенно спросила она и тут же мельком взглянула на руки незнакомца. Кольца не было.

Парень, должно быть, не заметил, куда упал взгляд Вики – он ничуть не насторожился. Ей это показалось странным. Но, возможно, она не знала обо всех тонкостях работы Исполнителя Желаний. У неё оставалось множество вопросов, но она совсем позабыла о том, что пришла на пляж не одна.

Тамара снова подкралась незаметно, как хищница.

– Приветик, – игриво произнесла она, обращаясь к незнакомцу.

Тот неловко кивнул в ответ.

Тамара взглянула на сестру, недвусмысленно кивнув в сторону парня.

– Кто твой друг? – спросила она.

Незнакомец и так не очень хорошо изъяснялся по-русски, но теперь и вовсе потерял дар речи. Увидев Тамару, он заметно покраснел.

– Никто, – поспешила ответить Вика, пока тот не начал сочинять небылицы об их знакомстве. Она быстро встала. – Надо возвращаться домой.

– Мисс! – воскликнул парень. – Я… если вы хотите увидеть друга…

– Спасибо за предложение, – вежливо сказала она, – но меня это не интересует.

Вика схватила вещи, позвала сестру и поспешила уйти. Тамара шла следом, оглядываясь на скамью, где с растерянным видом продолжал сидеть парень в тёплой куртке и джинсах.

– Кто это был? – с нескрываемым любопытством спросила Тамара.

Вика шла быстро, в надежде, что сестра не станет допытываться. Хотя на самом деле она знала, что от расспросов не получится уйти.

– Вика! Постой! – Тамара попыталась остановить сестру, схватив её за руку, но та увернулась. – Что случилось?

– Ничего.

– Ладно! – с обидой в голосе сказала Тамара. – Если не хочешь, то не говори. Но ты поступаешь некрасиво! Я ведь переживаю за тебя.

– Не надо за меня переживать, – раздражённо ответила Вика. – Это я старшая сестра, а не ты. Не нужна мне твоя чрезмерная опека.

Когда она не услышала ответ, то остановилась и обернулась. Тамара стояла посреди тротуара. Несмотря на очки, которые закрывали половину лица, Вика догадалась, что сестра была готова разрыдаться в любую секунду. Ей стало не по себе от того, что она повела себя, как неуравновешенный подросток. Возможно, всему виной была жара и парень, следивший за Викой. Даже дома её теперь не ждал кот. Казалось, что над ней решили подшутить. Но это не должно было портить отношения с сестрой. Она попыталась себя успокоить и медленно направилась к Тамаре. Вика сразу же извинилась, как только услышала тихие всхлипывания.