— Ерунда. — Идун сорвала золотое яблоко с лозы и откусила. Пережевывая его, она двинулась ко мне, ее движения были такими же плавными, как вода, по которой она шла. — Немного бессмертия, и они поверят, что она одна из них.

— Не смей! — прорычал Магнар, делая шаг к нам, но из воды появилось еще больше лиан, обездвижив его.

Страх охватил меня, когда богиня приблизилась, откусила еще кусочек от яблока и позволила соку потечь по подбородку.

— Тише, Магнар, это ненадолго. Ровно настолько, чтобы сделать то, что нужно.

Идун протянула руку и взяла меня за подбородок, притягивая ближе. Я была ее рабом, не в силах пошевелиться, когда она наклонилась и поцеловала меня в губы. Яблочный сок потек по моим губам, и на языке заплясал сладчайший вкус, похожий на медовый фрукт. Она отпустила меня, и я ахнула, когда мою кожу начало покалывать от ее силы, эта сила кипела во мне, жаждая вырваться на свободу.

— А теперь поторопись. У тебя есть время только до полуночи. — Идун улыбнулась, и вода подо мной внезапно снова стала жидкой.

Я сделала глубокий вдох за мгновение до того, как погрузилась в ледяную воду, которая поглотила меня целиком.

Я запаниковала, начав тонуть, но рука Магнара крепко обхватила меня за талию. Он вытащил меня обратно на поверхность, и я ахнула, когда моя голова снова коснулась холодного воздуха.

Он поплыл к берегу, таща меня за собой, и отпустил только тогда, когда вода стала достаточно мелкой, чтобы я могла стоять.

— Что она сделала со мной? — Спросила я дрожащим голосом, поскольку отголоски ее силы продолжали биться под моей кожей.

— Она сделала тебя похожей на одного из них. Как Элита, — ответил Магнар, и я заметила, что он отвел от меня взгляд, как будто не хотел видеть, что она сделала.

Я опустила взгляд на воду, которая плескалась вокруг моей талии, и она успокоилась, образовав зеркало, в котором отразилось мое лицо.

Моя кожа мерцала незнакомой прохладой, а глаза были ледяными и жесткими. Черты лица по-прежнему были моими, но в то же время и не моими. Все мелкие недостатки были сглажены. Все, что делало мое лицо моим собственным, исчезло. Передо мной было чужое лицо. Статуя, получившая жизнь.

— Значит… это была гребаная богиня, — отметила я, на случай если он не заметил, а я действительно сошла с ума.

— Так и есть, — мрачно согласился Магнар.

— И она сказала… она сказала мне или намекнула, что я…

Магнар шагнул ближе ко мне, схватив за горло и приподняв мой подбородок, чтобы я смотрела прямо на него.

— Ты веришь, что боги решают, кого тебе любить, дракайна хьярта? — прорычал он с вызовом и отвращением на лице, не в силах скрыть всего этого, изучая мою изменившуюся внешность.

Мой разум кружился от невозможности того, что мы только что видели, но пульсирующий комок мышц в моей груди все еще сильно бился из-за единственной любви в моей жизни, которая у меня осталась. Монтана была единственным человеком, о котором я так заботилась. Единственная, к кому я могла испытывать такие глубокие чувства. Романтическая любовь никогда не стояла у меня на повестке дня, никогда не была чем-то, чего я жаждала или хотя бы хотела. Так почему же у меня язык застыл не в силах выразить этого?

— Мое сердце принадлежит только мне, — сказала я ему.

Что-то в его золотистых глазах дрогнуло при моих словах, смертоносное существо в нем — все, что осталось в их глубине.

— Как и мое. — Магнар отпустил меня, отшатнувшись назад, словно боролся за сохранение даже этого небольшого контакта вопреки правилам Идун, а я снова опустила взгляд в зеркальную воду, хмурясь от своей вампирической внешности.

— Это ненадолго, — сказала я, борясь с отвращением, которое почувствовала, проводя рукой по отражению и разбивая его. — Но она права, это поможет нам.

— Тогда пойдем. Чем скорее мы доберемся до поезда, тем скорее мы сможем вернуть тебя. — Магнар направился прочь, а я прокручивала в голове то, что сказала Идун. Было так много вопросов, которые я хотела ему задать, например, кто, черт возьми, такая Валентина, и почему Идун, казалось, так зациклилась на Магнаре? Но у меня возникло сильнейшее ощущение, что он не хотел на них отвечать.

Я последовала за ним из реки, по пути отжимая воду с волос и возвращаясь к своей одежде.