9 мая 1983 г. к северо-западу от Чикаго, на территории округа Кук, штат Иллинойс, был найден труп молодого чернокожего мужчины. Тело находилось в небольшом ручье, впадавшем в озеро Басс, которое в свою очередь со всех сторон было окружено зелёным массивом. Место было живописным и уединённым, но имевшим хорошую транспортную доступность, поскольку лесную зону пронзала сеть просёлочных дорог. Благодаря этому к озеру можно было подъехать на автомашине с разных сторон.

Обнаруженный труп был частично раздет — штаны и трусы спущены к лодыжкам, хотя и не сняты полностью. Когда тело извлекли из воды стали хорошо заметны ножевые ранения на торсе, их было очень много, более 30, как определил впоследствии коронер. Присутствовали и иные, уже описанные не раз и хорошо узнаваемые признаки той манеры действия, что считалась присущей «Убийце с хайвея» — следы от наручников на запястьях, зияющий ректум, потёртости на голенях и икрах, оставленные крепко затянутой верёвкой. Так же, как и в других случаях, следов спермы судебным медикам найти не удалось, хотя обнажение тела и состояние перианальной области не оставляли сомнений в осуществлении преступником неких сексуальных манипуляций.

Тело удалось идентифицировать довольно быстро, поскольку ко второй половине дня 9 мая заявление об исчезновении этого человека уже было зарегистрировано. Оказалось, что убит был 18-летний Джимми Робертс (Jimmy T.Roberts), проживавший в Сисеро, западном пригороде Чикаго. Молодой человек происходил из большой и, скажем прямо, неблагополучной семьи, не учился и не работал, перебивался случайными заработками. В местном полицейском отделении его знали, но ничего серьёзного Джимми никогда не вменяли, он считался спокойным и бесконфликтным, в отличие от своего отца и брата.

Пропал Джимми ещё вечером 6 мая. По словам матери, он отправился на встречу с друзьями, с которыми предполагал сходить в боулинг. Друзья, будучи допрошены, факт встречи отрицали, более того, они заявили, в тот вечер вообще не планировали встречаться с Джимми. Возможно, упоминание «друзей» и «боулинга» лишь маскировало истинное намерение Робертса отправиться в гей-бар или какое-то иное место, где собирались лица нетрадиционной сексуальной ориентации.

То, что труп Джимми Робертса оказался помещён убийцей в ручей, наводило на определённые размышления. В конце 1970-х гг. криминалисты ФБР США начали активно использовать в качестве объектов исследования и судебных доказательств волоконные материалы различного происхождения, обнаруживаемые на уликах (прежде всего одежде, теле, в волосах и прочем). Волоконные структуры благодаря статическому электричеству надёжно фиксируются практически на любых поверхностях и легко переносятся с одного объекта на другой. Детальное изучение позволяло с высокой надёжностью установить их происхождение, что могло способствовать доказыванию факта пребывания человека в определённом месте. Причём всё сказанное относится в полной мере не только к синтетическим волокнам, происходящим от ковровых покрытий, мебельной обивки и прочего, но и к волосам человека и шерсти животных. В общем, криминалисты получили в своё распоряжение мощный инструмент, который мог быть особенно эффективен в случае отсутствия у следствия прямых улик.

Несколько лет новую методику удавалось скрывать от неспециалистов — о ней не писали газеты, не упоминали тележурналисты, в кинофильмах и детективных романах она тоже не «светилась» — но во время расследования убийств подростков в Атланте в 1979–1981 гг. [3] информация о ней всё же привлекла к себе внимание. В 1980 г. средства массовой информации сообщили, что с тел некоторых жертв криминалистам удалось снять ворсинки, способные стать ценными уликами. Преступник, явно следивший за ходом собственных розысков, принялся после этого топить тела задушенных им подростков. Логика его была понятна — вода смывает с тела и одежды ворсинки и волокна, а также растворяет биологические следы, происходящие от преступника (прежде всего его сперму и кровь). Это изменение в поведении серийного убийцы, кстати, было решено использовать для его разоблачения (что само по себе интересно, но напрямую не относится к настоящему повествованию).

Так вот «Убийца с хайвея», по-видимому, решил пойти по следам убийцы детей из Атланты. Но почему он не топил тела раньше, ведь о подобном способе устранения улик было известно уже 2 года? Тут напрашиваются два несхожих ответа:

1) преступник надеялся, что ввиду территориальной удалённости мест сокрытия трупов представители правоохранительных органов различной юрисдикции не догадаются о том, что убийства во всех случаях совершает один человек;

2) преступник во время борьбы с Джимми Робертсом был либо ранен, либо допустил саморанение, и его кровь попала на жертву или его одежду. Опасаясь, что криминалистическое исследование выявит присутствие посторонней крови, убийца принял решение уничтожить потенциально очень опасную для себя улику самым простым и эффективным способом, поместив труп в воду.

В пользу второго варианта свидетельствует большое количество ударов ножом, нанесённых жертве. Если обычно «Убийца с хайвея» ограничивался 10–20 ударами, то в случае с Джимми Робертсом он нанёс их почти в 2 раза больше, что косвенно указывает на крайнее ожесточение. Если действительно имело место ранение или саморанение убийцы в процессе борьбы, то это значило, что на его теле (скорее всего, руках) с большой вероятностью могли остаться раны, которые в случае ареста могли быть обнаружены судебно-медицинским освидетельствованием. Эта деталь могла иметь определённое ориентирующее следствие значение.

Как бы там ни было, помещение трупа в воду указывало на определённое изменение присущей «Убийце с хайвея» манеры криминального поведения. О том же свидетельствовал и выбор жертвы — Джимми Робертс был чернокожим, а подобный выбор следовало признать нетипичным для этого серийного убийцы. Как свидетельствует практика, преступники такого типа почти всегда в качестве своих первых жертв выбирают лиц, наиболее им доступных и понятных, чьё поведение во время нападения они могут уверенно предсказать. Поэтому неудивительно, что преступник и его жертва (точнее, первые жертвы) принадлежат одной расе. Можно сказать и иначе — при возможности выбора малоопытный серийный преступник выберет жертву той же расы, что и он сам. Разумеется, известны случаи обратного, но их редкость сама по себе столь красноречива, что лишь подтверждает данное правило. Замечено, что по мере накопления опыта сексуальный преступник до некоторой степени может трансформировать свои пристрастия и заняться «экспериментами», о чём уже упоминалось в этом очерке. Так вот выбор жертвы другой расовой принадлежности может быть как раз одной из форм подобного «экспериментирования». То, что «Убийца с хайвея» рискнул похитить и убить чернокожего молодого человека, свидетельствовало о растущем опыте преступника и уверенности в своих силах.

Следовало признать, что основания чувствовать себя уверенно у него имелись — следов убийца не оставлял.

В тот самый день 9 мая возле небольшого городка Белльвилль (Belleville), расположенного примерно в 12 км к юго-западу от Индианаполиса, штат Индиана, был обнаружен ещё один труп, принадлежавший на этот раз белому мужчине. Погибший был частично обнажён в той специфической манере, что была уже хорошо известна местным правоохранителям, на трупе визуально определялось большое число ножевых ранений. Два длинных разреза на животе были столь глубоки, что часть кишечника выпала из брюшной полости на траву. Тело было оставлено возле самой дороги, буквально в 3–4 м от проезжей части и грубо замаскировано несколькими срезанными с кустов ветками. Рядом с телом и под ним было очень много крови, так что не вызывало сомнений, что именно на этом месте человек умирал.