Дочь покачала головой, поедая очередной кусок ваты.

– Тигры – одиночки, у них нет поддержки, а львы живут прайдами – крепкие семьи как у нас с тобой. Помогут так, что тигру не поздоровится. Семья – самое главное в жизни, дорогая.

Лилия кивнула, не отрывая взгляда от тигра, который сновал в клетке из угла в угол. Неожиданно встретилась глазами со зверем, разглядев там глубокую тоску. Это проникло в неё, подобно заразе, слеза скатилась по щеке, а палочка с ватой упала на землю. За решёткой тигру одиноко, он заперт в клетке, без возможности выбраться, побегать по лесу, ощутить сладость свободы.

Прямо как взрослая Лилия сейчас. Но, чего греха таить, тигру в зоопарке было куда лучше. Над ним не издевались, не заставляли жить в браке с существом, которое он ненавидел всеми фибрами души.

Клетка, в которую посадил жену Томас Ланге надёжнее любого банковского сейфа, а за её пределами лишь смерть. Бежать некуда, непременно поймают как еврейку и в лучшем случае сгниёт в тюрьме.

Послышался телефонный звонок. Лилия очнулась и вздрогнула. Осмотрелась по сторонам: небольшой кабинет, в центре которого располагался стол с кучей бумаг и печатной машинкой. Из маленького окошка лился солнечный свет, бросая лучи на подоконник, на котором грелись фиалки.

Стенографию Лилия освоила без проблем. В первое время путала расположение букв, но умственная работа и постоянная сосредоточенность отвлекали от пагубных мыслей. Но боль в сердце не уходила, а лишь затихала, чтобы в нужный момент выплеснуться наружу, подобно холодному ливню, от которого и зонт не спасает.

Начальник Лилии, строгий и обладавший стальным характером, штурмбаннфюрер Рихтер, ежедневно принимал гостей. Под землёй располагалась секретная база, вход на которую запрещён для всех, кто не предъявит специальный пропуск. Чем там занимались она понятия не имела. Могла лишь догадываться, по тому, как приходят учёные и инженеры в белых халатах. Рихтер диктовал приказы, в которых не раскрывалась суть проекта. Финансирование, перестановка кадров и так далее. На бумаге «Аненербе» занималось историей германского народа и его наследием, отправляло экспедиции бог знает в какие страны. На деле здесь пахло созданием нового оружия, наверняка танки или самолёты, способные уничтожить любые укрепления врага.

Лилии нет нужды проникать в тайны Рихтера. За каменным лицом и ледяным взглядом хранились какие-то ужасные мысли. Ей хватало проблем и за пределами базы. Домой ночевать идти не хотелось. Там ожидал любимый муж, которого она проклинала.

Впрочем, иногда ей везло. Ланге оказался карьеристом до мозга костей, готовый убить любого за новое звание. Он часто заступал на суточные дежурства, оставляя жену в одиночестве. В такие ночи Лилии удавалось выспаться. Если не снились кошмары о гибели родителей.

– Фрау Ланге! – раздался громкий голос Рихтера из соседнего кабинета. – Кофе, пожалуйста!

Лилия встрепенулась и поставила на плиту чайник. Приходилось выполнять обязанности секретарши. За это не доплачивали, но лучше так, чем просто сидеть и предаваться воспоминаниям о прошлой жизни.

Спустя пять минут она раскрыла дверь, внося на подносе чашку с дымящимся напитком. Одна ложка сахара, две печенья на закуску. Ничего лишнего.

Рихтер что-то писал, когда Лилия поставила поднос на край стола. Уже собиралась уходить, когда услышала строгий приказ:

– Останьтесь на минутку.

Она удивилась: штурмбаннфюрер редко с ней заговаривал, лишь в рабочие моменты. Он не глядел ей в глаза, принимая не за женщину, а за механизм, наподобие ручки или телефона. С одной стороны хорошо, ведь начальники частенько имеют виды на своих секретарш. А с другой, обидно, будто за человека не считают.

В этот раз Рихтер смотрел на неё холодно и оценивающе. Лицо строгое, ни тени улыбки. Кожа идеально выбритая, ни одной лишней волосинки.

– Когда вас порекомендовали в качестве стенографистки, - начал Рихтер, - я сомневался. Слишком рассеянной выглядели, словно витаете в облаках. Но с течением времени, я понял, что в вас есть толк. Истинная немка везде успевает и в семье быть хозяйкой и на работе быть образцом изящества. Муж прекрасно вас подготовил, Томас Ланге мне очень нравится.

– Благодарю, - ответила Лилия.

Она опустила глаза, чтобы не выдать истинных чувств. Вспомнила как пару дней назад получила кулаком в живот за то, что не пожелала мыть мужу ноги. Томас никогда не бил её по лицу, оставлять следы он не собирался.

«Когда же прекратишь выпендриваться?! – кричал он. – Где благодарность за мою любовь? Я всем рискую ради тебя, сука еврейская!»

– Так или иначе, - продолжал Рихтер, - ваша помощь оказалась бесценной. Честно говоря, я стал успевать больше, чем раньше. Фрау Ланге, а вы никогда не задумывались над тем, чем занимается «Аненербе»?

– Я подписала необходимые бумаги о секретности, - ответила Лилия. – Больше мне знать ничего не нужно. Я верю, что на этой базе работают ради будущего Германии.

– В этом вы правы, моя дорогая, - кивнул Рихтер. – Сам Адольф Гитлер поддерживает наш проект. Вы участвуете в грандиозном деле, о котором будут слагать легенды. А ваши дети с упоением будут слушать, как их родители приложили руку к этому.

Лилия вздрогнула. Она молилась о том, чтобы не забеременеть от мужа, но вряд ли Господь долго будет слушать её причитания. Рано или поздно она родит будущего наследника Ланге.