– Коли требуешь, – губа вампира чуть вскинулась в гаденькой ухмылочке. – Как сама думаешь, почему мои глаза такие красивые? – на меня воззрились два чернильных озера.

– Потому что вы порождение чистого зла? – я с вызовом вскинула подбородок и скрестила руки на груди.

– Может и так, – вампир отвалился обратно на подушки. – А может чёрный просто поглощает больше света, так что в темноте я вижу отлично. Возможно, мои глаза превращаются в сплошные зрачки. Или их наполняет первородная тьма, напоминающая о великом затмении, породившем бессмертных – как больше нравится. Ты же слышала про день Чёрного Солнца?

Я неуверенно кивнула.

– Отлично, приятно знать, что хотя бы основы разъяснять не придётся, – кровосос забросил руку за голову. – Ну, давай, спрашивай, коли неймётся.

– А сколько вам лет? – я решила воспользоваться оказией, раз не гонит взашей и сам разрешает.

– От рождения или со смерти? – уточнил вампир.

– И то и другое, – пожала я плечами.

– Сто восемь и восемьдесят три.

Я начала считать на пальцах, сбилась, начала заново.

– Пытаешься вычислить, в каком возрасте я умер? Разве в трактире тебе не приходилось сдачу считать?

Я помотала головой.

– Отчим деньги мне не доверял. И хорошо, если бы я кого обсчитала, то стоять мне на горохе или спину под розги подставлять. Так сколько вам было?

– Двадцать пять. Надо подумать о твоём образовании, балбесина.

– Я читать и писать умею, – обиделась я. – Меня сначала мама учила, а потом Анна. У нас даже книги есть – целых три!

– Надо же, целых три! – притворно восхитился кровосос. – Загляни в рундук. Нет, не тот, – он указал на другой, рядом с тахтой.

Ребята уже объяснили, что на корабле сундуки называют рундуками. Странно, но запомнить не сложно.

Опустившись на колени, я отбросила крышку и вытаращилась от изумления.

Столько книг я никогда не видела.

– И вы всё это прочитали? – поразилась я, обернувшись на возлежащего упыря.

– Ярочка, мне сотня лет, я прочитал гораздо больше. Но тебе и этого хватит, так что выбирай и наслаждайся, а на днях я настрочу тебе немного примеров по арифметике.

Вот тут я резко опечалилась.

– Можно тогда свет зажечь? Ну, чтобы хватало не только вашим глазам? – мой язык не удержался от толики желчи.

Вампир просто махнул рукой и вернулся к своему весьма увесистому тому.

Я полезла в печурку, чтобы раздуть угли и запалить лучину.

– Яра, тебе не нужна лучина. Посмотри внимательно, у лампы на столе два колясика. Второе – от встроенного огнива.

Перегнувшись через столешницу, я подтащила лампу со стеклянной колбой и подвесом. Повернула к окошку. Из горелки действительно торчали два маленьких кругляшка, второе – чуть выше и боковее. Сперва я подкрутила нижнее – из прорези чуть высунулся плоский матерчатый фитиль с обуглившейся полоской по самому краю. Закусив губу, щёлкнула вторым колясиком. Высеклась искра, но фитиль не загорелся.

– Смелее, – подбодрил вампир.

Я крутанула сильнее, послышалась целая серия щелчков. Сработало: просмолённая ткань занялась ровным, плавно покачивающимся пламешком.

– Очень удобно, – сдержанно похвалила я. – Какой-нибудь кровосос изобрёл?

– Северо Венченте, – недовольно покосился вампир. – И это не какой-нибудь кровосос, солнышко, а один из величайших современных изобретателей и мыслителей. Хорошо запомни это имя, ты ещё не раз столкнёшься с его инновациями.

Мне было до того наплевать…

Уже при свете масляной лампы, поставленной рядом на пол, я долго вынимала книги из рундука. Открывала, смотрела. Многие оказались на непонятных языках, некоторые на радимском – их отложила в стопку. Рукописных мало, в основном печатные. Я попыталась читать одну, но она оказалась слишком сложной и скучной, ничего не поймёшь. Зато мне нравился запах. Книги пахли как-то очень по-особому… Клеем, чернилами, бумагой, немного пылью… Пергаментные имели аромат сушёной кожи и старины…

Подумалось, что они наверняка стоят очень дорого, и чтобы накопить так много, нужна прорва времени и денег. Неужто вампир целый век их копил? Да, нет, ерунда какая. Большая же часть почти новая. Значит, просто не скупится на эти хранилища буковок, вместо того, чтобы вложиться во что-то полезное.

Ага, а ещё на подарки для случайных подружек тоже не скупится: вон какой браслетик Анке задарил, с камушками синенькими, как её глаза. Многогранная личность, блин. Зато на собственное жилище после таких-то трат у него денег явно не остаётся. И вообще, при свете стало понятно, как тут нужна хорошая уборка.

Я ещё немного повозилась с книжками, пока совсем не наскучило.

Посмотрела на вампира, нерешительно покусывая губу.

Рихард сперва игнорировал, потом тяжело вздохнул и опустил талмуд.