— Это опять же ваши заботы, — улыбнулся Тухачевский. — Успешно воевать можно только имея боеспособные и дисциплинированные войска. Вы же военный человек и знаете...

И опять Куйбышев вынужден был с ним согласиться, хоть и предвидел, с какими трудностями им придется столкнуться на первых порах.

— Наконец-то вы дали мне понять, зачем нужны комиссары в армии, — сказал он смеясь. — Разграничили, одним словом, сугубо военно-техническую сторону и военно-политическую.

— Всегда важен исходный постулат. У вас ведь тоже, наверное, есть исходные постулаты?

— Есть. Диктатура пролетариата, например. Для определения верности революции лучшего барометра не найти.

Тухачевский кивнул головой:

— Тут я с вами согласен. Лично я — за диктатуру пролетариата целиком и полностью. Я ее начинаю понимать изнутри, через войну.

— Вы спрашиваете, что же произошло под Сенгилеем. Произошла катастрофа. В Сенгилее белогвардейцы подняли мятеж. Командующий Сенгилеевским соединением бывший офицер Мельников перебежал к мятежникам. Штаб Симбирской группы, где вы не смогли ничего выяснить, наотрез отказался посылать свои отряды на подавление мятежа: мол, не располагаем силами. Тогда мы, самарские ревкомовцы, собрали полсотни штыков, сели на пароход и отправились в мятежный Сенгилей. Здесь мы объявили себя военной властью, собрали силы, ну и подавили мятеж. Вот и все.

— Да, придется штабом Симбирской группы заняться особо. Очень рад, что будем работать вместе с вами. Думаю, нужно немедля создать мощный опорный пункт у Мелекесса для прикрытия Симбирска с востока.

— Вот в этом вопросе мы тоже единомышленники! — воскликнул Куйбышев. — Наш ревком намеревается перебраться именно в Мелекесс. И не в отдаленном будущем, а завтра же!..

От встречи с Тухачевским у него осталось чувство удовлетворения. Удивляла сугубо военная цепкость ума этого молодого человека. Словно бы он специально рожден для войны. И выдержка колоссальная. Когда успел всему научиться?

Куйбышев пытался представить себя в двадцать пять лет. Смог бы он командовать армией? Нет, наверное, не смог бы. Тогда он жил в Вологде, встречался с семьей Ульяновых, потом подался в Харьков к Бубнову... Прошло каких-нибудь пять лет... Нет в живых Марии Александровны, матери Ильича, не дожила до революции нескольких месяцев. Похоронили ее на Волковом кладбище. Мария Ильинична работает в «Правде». Анна Ильинична заведует отделом Охраны детства... Куйбышеву тридцать лет, а кажется, будто прожиты столетия. Он по-прежнему остается председателем Самарского ревкома, и мысли его там. Днем и ночью. Всегда. Он готов работать круглые сутки — только бы скорее создать 1-ю армию!

А в Самаре полный разгул контрреволюции. Террор. Массовое уничтожение рабочих. Где Саша Масленников? На его след напасть так и не удалось. Вроде бы в самарской тюрьме. Но так ли это?.. В первые же дни эсеры замучили и расстреляли триста человек. Как только город был взят, началась охота на большевиков и красноармейцев, убивали на месте не только опознанных, но и по любому доносу. Большой подвал роскошного особняка купчихи Курилиной превращен в застенок, где пытают и расстреливают. Действует так называемый чрезвычайный суд, у которого лишь один приговор: расстрел. В тюрьме томится свыше двух тысяч человек. И все-таки подполье действует, и нити от него тянутся к Куйбышеву. Это он руководит подпольными комитетами. Взорваны тридцать два вагона черного пороха. Белогвардейцы и чехи остались без пороха. Железнодорожники постановили: не давать армии Комуча ни одного солдата! Куйбышев направил в Самару военно-разведывательную группу. Там, в Самаре, идет деятельная подготовка к восстанию.

А террор против мирных жителей все разгорается. Тут вовсю действует Климушкин. Почему-то особенно не любит он детей: приказывает их арестовывать своей охранке. Арестован и брошен в тюрьму шестнадцатилетний подпасок Тельнов из села Богородского. За то, что его брат в Красной Армии. Явится брат — выпустим! Арестован десятилетний ученик Ваня Романов. За то, что припрятал для игр четыре тесака. Арестованы Феоктиста Санчук с дочерью Ксенией девяти лет, Иван Трегубов с сыновьями шестнадцати и тринадцати лет. И нет конца страшному списку...

Разведчики сообщили Куйбышеву, что в самарскую тюрьму взяты заложниками шестнадцать женщин — жен и сестер ответственных советских работников. Удалось установить фамилии некоторых: Цюрюпа, Кадомцева, Юрьева, Кабанова, Брюханова, Мухина с сыном.

Рабочий паренек, прибывший оттуда, рассказал:

— Ищут вашу жену. Все перевернули вверх дном. Схватили няню Прасковью Сергеевну. Повезли в подвал, пытали. Но старуха не выдала.

— Она в тюрьме?

— Мы ее выкупили.

— Выкупили?

— Да. Все охранники продажные. Сунули им пачку ассигнаций, они ее и отпустили. К рыбакам отвезли ее темной ночью, чтоб комучники за ней не увязались, не проследили. Ваши жена и сын целы-здоровы. А вот других женщин выручать нужно.

— О делах эсеров Комуча должны узнать все! — сказал Куйбышев. — Вымещают злобу на беззащитных женщинах и детях. Докатились!

Он кипел от ярости, думал, как освободить.

Дело с незаконным арестом женщин и детей получило широкую огласку. Вмешались представители нейтральных государств — Дании, Швеции, Норвегии, Голландии и Швейцарии, выразили протест: «Подобные действия противоречат международному праву».