– Опять ты за свое! Ну за что ты их так?! Может, тебе только кажется, что там жизнь лучше. Тебе не приходило в голову, что, возможно, мы действительно все равны?

– Вижу, что в университете хорошо промывают мозги. Этого они и добиваются. Они хотят, чтобы мы так думали. Невозможно создать общество, в котором все друг перед другом будут равны. Они разделили нас по секторам, как лабораторных крыс, сказали сидеть среди своих и создали для нас одинаковые условия, но не учли природу человека, ведь каждый из нас желает для себя лучшей жизни.

– Как ты можешь произносить такое вслух?! Разве тебе не известно о последствиях?

– Сынок, не бойся. Страх – это тоже то, чего они добиваются. Это лучший инструмент для контроля. Так было и так будет впредь.

– Мне нечего бояться. Я не сделал ничего такого, чтобы стражи правопорядка заинтересовались мной. Наоборот, я всеми силами хочу сделать мир лучше.

– Найдешь «Оазис»? – улыбнулась Лена.

– Ты лучше меня знаешь, что его не существует. Нет, я не собираюсь бегать. Я хочу создать «оазис» здесь.

– Я горжусь тобой, сынок, и отец бы гордился, если бы был жив. Защита твоего проекта завтра?

– Да. Сегодня будем готовиться весь день. Так странно, уже взрослые мужики, а все над книгами сидим. А ты чем займешься?

– Не знаю… Сделаю уборку, схожу в магазин… В общем, временно займусь «увлекательными» делами рядовой домохозяйки.

Марк доел, положил пустую консервную банку в корзину.

– Когда следующий вывоз банок? Наша уже переполнена.

– Нужно выставить сегодня в 16:00 в коридор.

Он надел легкие широкие штаны и тунику с капюшоном горчичного цвета из синтетической ткани, обулся и, уходя, сказал матери:

– С миром оставайся.

– С миром останусь.

После ухода сына, Лена села на кресло, закрыла руками лицо и мысленно обратилась к Богу: «Великий Боже, Ты видишь все, что происходит в мире, Ты знаешь наши мысли и сердца. Обрати к нам свое милосердие, помоги нам идти по верному пути, отврати нас от зла и наполни наши сердца любовью. Укрепи нашу веру, вдохни в нас надежду и наполни нас мудростью, чтобы мы могли преодолевать все трудности на нашем пути. Пусть пребудет Твоя мощь и благодать с нами всегда, охраняя и направляя нас. Аминь».

Затем она собрала грязные вещи и сложила их в аккуратную ровную стопку. Взяла средство для очищения и дезинфекции № 6, намочила тряпку, протерла все поверхности и, открыв настежь окно, спустилась в подвал, прихватив с собой сложенное белье.

Лена с детства не любила подвалы, маленькой ей было страшно спускаться туда в полумраке по деревянной лестнице. Детскому воображению казалось, что скрип дерева будит спящих и властвующих там духов и они, несомненно, захотят выдворить того, кто потревожил их покой. Со временем страх сошел на нет, и сейчас, спускаясь в подвальное помещение, Лена видела лишь стены из старых кирпичей, которые создавали ощущение тесноты и затхлости. Слабое освещение от маленького, чуть приоткрытого окна создавало атмосферу таинственности и загадочности. Женщина подошла к встроенной в стену чугунной двери, подняла засов и открыла ее. За ней был люк с номером 58.

Лена взялась за ручку люка и толкнула его вниз. Сверху медленно спустился люк с номером 59, далее 60, 61, пока не показался номер 117. Она открыла люк, положила одежду, закрыла его и на кнопочной панели нажала «Химическая обработка» и «20 минут». Машина начала работу.

В этом подвале, затянувшемся темнотой и прохладой, мысли Лены метались, как осенние листья в непогоду. Здесь, среди старых канализационных труб и затхлого воздуха, каждое воспоминание оживало с новой силой. Она думала об ушедших временах, и о том, что возможно, ее поколение, воспитанное на книгах и нравственности, последнее на земле. Память о прошлом, когда мир был полон света и надежды, как картинки старого диафильма, снова и снова всплывали перед ней. В обычной жизни каждый её день начинался с волнительных перемен, маленьких радостей и общения, а сейчас, в ожидании чистой одежды, она не знала куда себя деть и чем себя занять, чтобы больше не думать о забытой миром человечности и утраченных мечтах. Лена вдруг вспомнила звон колоколов деревенской церкви, как бережно очищала огарочки свечей от песка под сводами того бревенчатого храма, как пах бабушкин платок, как жадно пила с ладоней ледяную воду бьющего из-под земли ключа в разгар сенокоса. Все четче она вспоминала тех, кто заплатил высокую цену за свободу – хрупкие тени со сжатыми во всю силу кулаками, словно не желающие отпускать то, что когда-то значило всё. Сердце от каждого фрагмента памяти все сильнее сжималось, заполняя грудную клетку всепоглощающей болью и тоской. Может, в чем-то синий сектор прав, скорее всего в том, что вредно для здоровья оставаться наедине с собой.

За спиной Лены послышались шаги. Она восприняла их как избавление от навязчивых мыслей, но вместе с тем смутно почувствовала присутствие кого-то близкого. Сердце частыми биениями в грудной клетке заставляло ее повернуться к входной двери, и не зря: к ней навстречу, со стопкой сложенной детской одежды наперевес, шла Лиза, подруга детства. Казалось, она совсем не изменилась, разве что длинные рыжие волосы не торчали больше из ее головы копной, а послушно свисали, обстриженные до плеч. Разрыв, возникший между ними в далеком прошлом, был столь глубоким, что обеим казалось, будто они потеряли друг друга навсегда, но, видимо, судьба решила проверить их на прочность и снова соединить. В этой атмосфере неожиданной встречи в темном сыром подвале под шум работающей прачечной, обе женщины хотели расплакаться и броситься друг другу в объятия, но висевшие камеры видеонаблюдения сдерживали их радостные порывы. Когда они подошли друг к другу, их глаза встретились, отражая прошлые мгновения скорби и пустоты. Сердца их забились быстрее, а взгляды были полны смятения и непонимания.

– Мирного неба, – произнесла Лиза, желая загнать назад предательски скользящую по щеке слезу.

– Мирного неба.

Лиза нашла люк с номером 119, положила туда вещи и вернулась к подруге. Они стояли спиной к камере примерно в метре друг от друга. Лене не терпелось понять, жива ли та связь меж ними, казавшаяся потерянной, поэтому она произнесла:

– Как случилось, что, проживая в одном доме, мы не встретились с тобой раньше?

– Я работаю на двух работах, на заводе днем, а в больнице ночью, да и к тому же я была идентифицирована под номером 413 и заселена сюда недавно, в квартиру 119, а ты?