Время медленно стирало этот тревожный день, начавшийся так размеренно и спокойно, растворяя его в чем-то, что люди назвали «прошлое». Говорят, что оно не властно над нами, но это не так. На морщинистом лице, грязных волосах, сгорбленной осанке, в потухших глазах Лизы отпечатались дождь, поглощающий гладь куртки и картонной поделки, сделанной в подарок маме, которая забыла забрать ее из сада домой; кровь, брызнувшая от удара в нос на белый разлинованный тетрадный лист за тройку от пьяного отца; долгие годы тяжелого труда на металлургическом заводе; бомбы, ровняющие родной город с землей; слезы по умершим на ее руках родным; неизвестность о местонахождении дочери, единственного светлого лучика в ее жизни. Последнее, судя по всему, сломало ее окончательно. Произошедшее накладывает отпечаток не только на нас, но и на тех, кто связан с нами, и после того как Лена расскажет сыну о своем сегодняшнем поступке, его жизнь уже никогда не будет прежней.

Марк старательно записывал лекцию за преподавателем, который с неподдельным интересом рассказывал о единой теории поля. В аудитории было просторно, но вместе с тем довольно душно. Университет отстроили одним из первых, так как он чудом уцелел во время войны. В основном благодаря тому, что здесь развернули госпиталь для раненых солдат. Поначалу умерших отвозили за город и хоронили там, но потом их стало так много, что тела закапывали поглубже прямо на территории университета, так что теперь студенты шагают по нему и делают вид, что игнорируют этот факт, но зачастую оборачиваются, посмотреть, нет ли у них за спиной призрака, которому своим шарканьем они помешали спать.

Рядом с Марком сидел Макс. Он был высоким и худощавым парнем, с копной темных вьющихся волос, которые, казалось, перепутались между собой так же тесно, как порой и его противоречивые мысли. Глаза Макса, серо-голубые, как мутная вода, отражали одновременно смирение и бунтарство. В нем словно сосуществовало несколько личностей: одна знала, что нужно делать, хотя это было не всегда правильно, а другая знала, что правильно, но делала абсолютно безрассудные вещи. Он рисовал на прозрачном листе пластиковой тетради высокие морские волны, между которыми при бледном свете луны пытается лавировать маленький кораблик с широким парусом на матче.

– Если это шторм, то паруса лучше отпустить, чтобы сбавить скорость, иначе корабль унесет по направлению ветра, и он может сбиться с пути, – шепнул Марк.

Макс задумался и посмотрел на свой рисунок так, словно впервые его видит.

– В последнее время я ощущаю себя на месте этого корабля.

– Ты о чем?

– Завтра мы представляем наш проект по озеленению земли, и я чувствую, что мы с ним пойдем на дно.

– Что за бред ты несешь? Ну-ка, соберись. Наша идея сработает, я все просчитал и изложил ее в цифрах, схемах и графиках. Я лишь техническая часть проекта, а ты… ты его душа.

– Согласен, нас обоих захлестнула идея сделать мир лучше, Марк, это отлично, правда. Только вот идем мы с ней не к тем людям.

– А к кому нам еще обратиться за финансированием, как не к синему сектору?!

– Не знаю, но…

– Молодые люди, – прервал их профессор, читающий материал по теоретической физике. Он повредил ногу во время осады родного города, поэтому при ходьбе опирался на трость. Высокий, худой, абсолютно седой мужчина, выйдя из-за стола, обратился к студентам с вопросом, желая уличить их в невнимательности:

– Не напомните, на чем я остановился?

– Вы сказали: «Может ли единая теория поля и расширенная стандартная модель, включающая гравитон как новый фундаментальный бозон, объяснить, наконец, эту главную загадку естествознания?» – процитировал профессора Марк.

– Верно, ну и что? Какие мысли на этот счет вас посетили?

– Я не вижу существенного продвижения к разгадке, так как направление объяснения слишком уж традиционное.

– Интересно, но как же нам приблизиться к решению, ведь многие ученые бились над ней десятками лет, но так и не нашли ответа?

– Я не знаю. У меня для поиска целая жизнь.

– Захватывающе звучит, не правда ли?

– А что вы, профессор, думаете на этот счет? – спросил кто-то с первого ряда.

– На мой взгляд, выход только один. Создать единую теорию поля, обосновав ее фундаментальными свойствами реальной криволинейной, а не «плоской». Если подобное возможно, то мы совершим революционный прорыв вперед. Спросите, почему? А я вам отвечу.

Во-первых, есть некоторое глобальное поле, существующее во всем пространстве и всем времени; во-вторых, локальные и глобальные свойства этого поля, одинаковые во всем пространстве и неизменные во всем времени, полностью определяют все физические свойства всех иных полей, а также полный набор и все свойства соответствующих элементарных частиц и иных фундаментальных объектов, то есть определяют все законы физики; в-третьих, вышеперечисленного достаточно для объяснения одинаковости в пространстве и неизменности во времени всех законов физики.

Можете взять мои мысли за основу исследований, если захотите найти ответы на главные вопросы естествознания, но помните, у вас на это всего лишь жизнь и счастье ученого не в самом ответе, а в его поиске.

В этот момент внимание аудитории привлекла к себе девушка, сидящая на третьем ряду. Она была не похожа ни на кого, наверное, поэтому ее правая рука, поднятая вверх, означала, что сейчас с ее губ сойдет что-то важное. Коротенькие волосы девушки были слегка завиты, а глаза, которые сияли умом и любопытством, несмотря на все переживания и утраты, оживленно смотрели на сокурсников.