Я выронил бутылку водки из пальцев. Жидкость хлюпала по песку. Тишина вокруг нас была большой, громкой стеной. Мне хотелось кричать, чтобы пробить ее.

«Самое худшее», — я слышал свой голос, плывущий между нами, и я знал, что мои губы шевелятся, но не был уверен, что именно вылетит из моего рта, — «это то, что когда я наконец добрался до опушки леса, где лес целовал жилую улицу, мне в голову пришла мысль развернуться и умереть. Я не хотел смотреть в лицо своей жизни после этого инцидента. После нападения. После Франко».

Я уже решила не рассказывать родителям, что случилось. Это бы их раздавило. Мне просто пришлось продолжать лгать. Наматывая неправду, как сладкую вату на палочку. Пушистую, сладкую и заманчивую.

Франко не лгал. Он выложил мои фотографии на несколько небольших порносайтов. Вероятно, чтобы умилостивить Королеву Суку и показать ей, что я ничего для него не значила. Я бы зашла на эти сайты спустя годы, чтобы наказать себя за доверие. За веру в то, что такой парень, как Франко, может любить такую девушку, как я. Я чувствовала себя изнасилованной. Разорванной в клочья и лишенной своего согласия.

«А Франко?» В голосе Роу прозвучала легкая дрожь. Меня охватила волна тошноты.

«Он навестил меня в больнице, но только для того, чтобы сказать, что теперь встречается с Queen Bitch, и не вмешиваться. Он сказал, что разрушит мою жизнь, если я скажу хоть слово о том, что произошло. Что он убьет меня собственными руками, если я заберу все, что он построил, потому что ему нечего будет терять. Мне было четырнадцать, и я была напугана до чертиков. Раздавленная отказом, травмой и предательством. Все скрывала, кормила родителей ложью, чтобы они не волновались — ложью, будто я попала в аварию, упала, на самом деле я была близка со своими товарищами по команде.

«Оказалось, что Франко и я не просто были никем, но он активно ненавидел меня за то, что я «ставлю всех в плохое положение», — процитировал я Франко. «Он бросил колледж примерно через год. В тюрьме и на свободе за продажу наркотиков. Знаете, я думал, что мне станет легче, насколько плохой оказалась его жизнь. Но этого не произошло. Его несчастье не стерло мое. Его неудача не умалила того факта, что он отнял у меня способность доверять мужчине. Он заставил меня видеть в каждом незнакомце на улице врага, злодея».

«Он уже мертв», — сказал Роу, его голос был лишен эмоций. Я не был удивлен или тронут каким-либо образом. Не чувствовал гнева, радости или облегчения. «Мне сказал общий друг несколько месяцев назад. Передозировка. Стыд».

«Стыд?» Я приподнял бровь.

«Я бы с удовольствием убил его сам».

«Это милое высказывание, но я бы никогда не хотел, чтобы ты испортила свою жизнь ради кого-то столь бессмысленного. Королева-стерва все еще здесь». Я уставилась на свои ноги, подбрасывая их в воздух, чтобы согреться. «Все остальные девушки тоже здесь, насколько я знаю».

«Мне нужно имя». В этот раз в его тоне было что-то, что указывало на то, что он разнесет землю в пух и прах, если я его проигнорирую. «Мне нужно знать, кто это с тобой сделал».

«Эллисон». Мои глаза встретились с его глазами через качели. «Королева-стерва — это Эллисон Мюррей».

Хотя я и держал рот закрытым о том дне, моя неприязнь к ней была общеизвестна. Дилан даже сделал из нее куклу вуду для моего развлечения на один из моих дней рождения. Мы никогда не использовали шпильки, но однажды я сделал ей отвратительную стрижку.

Тишина поглотила нас, как густой дым, просачиваясь в наши легкие, душив нас. Я не мог смотреть на него, но краем глаза я видел перемену. Обычно Роу был чистой силой. Величественным, чем жизнь, и уверенным в себе. Теперь он выудил пачку сигарет из переднего кармана и открыл ее большим пальцем, вытащил сигарету зубами и зажег ее. Его рука дрожала в темноте. «Блядь».

Он выкурил половину сигареты в полной тишине, глядя в никуда и пытаясь успокоиться. Наконец, он выбросил сигарету на песок .

«Дот, я…»

Но я прервала его, быстро вытирая слезы. «Какая разница. Ты же знаешь, что говорят. То, что тебя не убивает, делает тебя эмоционально травмированным настолько, что у тебя будут неблагополучные отношения со всеми вокруг. Дело в том, что сколько бы времени ни прошло, я всегда буду той девочкой, которая убегала от своих проблем, от своих обидчиков. Я всегда буду жить с последствиями того, что не рассказала о куче людей, которые хотели меня убить . Их следовало наказать».