Мы с Пулей шли в авангарде, Рубин чуть поодаль, прикрывая нас.

По координатам, полученным в командном центре, находился лес у самой границы посёлка. Никаких признаков сложных подземных сооружений, вроде замаскированных вентиляционных выходов, мы не нашли.

Рейнджер был уверен, что видел что-то возле школы, которая находилась в трёх милях западнее, в Моньюменте. Он подробно объяснил, как до неё добраться. Мы решили идти туда пешком, чтобы не «светиться», очень осторожно, соблюдая все меры безопасности, по дороге изучая обстановку.

На охрану машины решили никого не оставлять — плюсы от ещё одного человека в нашем отряде перевешивали риск потери авто. Старый «Шеви» всё-таки не совсем то же самое, что экспериментальный орбитальный истребитель.

Пуля остановился возле почтового ящика на подъездной дороге к очередному дому. Открыл его, заглянул внутрь. Потёр крышку.

— Что там? — спросил я.

— Да так, ничего… — напарник пожал плечами. — Думал, может, что-то внутри сохранилось. Я бы посмотрел.

— Вы заметили, что многие дома — не жилые? — спросил Рубин, подходя к нам.

— Может, просто хозяева уехали раньше? До того, как всё началось? — ответил я.

— Не уверен… вот посмотри, — он кивнул на ближайший дом. — Это же просто коробка. Как будто только что после сдачи. Никаких признаков индивидуальности: украшений на участке, следов жизни…

— Ну может быть, — я пожал плечами.

— Надо зайти, — предложил Пуля.

Я почесал подбородок. Учитывая все обстоятельства, едва ли нам стоило обращать внимание на мелочи вроде частной собственности. В конце концов, мы тут с санкции новых властей. Конечно, обыскивать все дома подряд мы физически не сможем, но хотя бы посмотреть, чем жили люди в посёлке в непосредственной близости от интересующей нас точки определённо стоило.

— Пожалуй, надо, — согласился я.

По глазам я понял, что напарник улыбается. Он пошёл к двери ближайшего дома.

Это была массивная бетонная коробка, отделанная «под гранит», с деревянными вставками, большой верандой и плоской крышей. Окна были тёмными — какое-то необычное стекло. Возможно, поляризованное. Я даже не предполагал, что в жилые дома ставят такие.

Пуля поднялся на невысокое крыльцо, отступил в сторону, сделал нам знак: «Осторожнее!» и потянул за ручку. Дверь ожидаемо не поддалась. Тогда напарник сел перед дверью, достал нож и попытался просунуть его в щель между дверью и косяком, чтобы отжать язычок. Тщетно — дверь была защищена от попыток такого грубого взлома.

Нахмурившись, Пуля оглядел двор. Спустился на газон, поднял декоративный булыжник, потом вернулся к двери и ударил по стеклу. То глухо загудело, но даже не подумало разбиться. Пуля присвистнул. Потом вопросительно посмотрел на меня.

— С глушителем, — кивнул я.

Напарник кивнул, достал пистолет, закрепил глушитель, потом, тщательно в уме просчитав угол, выстрелил в замок, стараясь вышибить механизм. Это удалось только с третьей попытки. Вообще вскрывать замки пистолетными выстрелами вовсе не так просто, как это показывают в кино. Нужны специальные навыки, а то можно дел натворить.

Наконец, дверь, оказавшаяся довольно массивной, распахнулась.

Внутри был коридор со светлыми стенами и полом из полированного бетона. Пуля включил тактический фонарик.

Коридор упирался в глухую стену в нескольких метрах от входа. Справа и слева было по паре закрытых дверей, белых, безо всяких украшений, если не считать хромированных поворотных ручек.

Рубин остался прикрывать снаружи. Я подстраховывал Пулю, когда он открыл первую дверь. Просторная комната, которая скрывалась за ней, была совершенно пустой. Лишь белые стены да бетонный пол.

Насчёт окон я оказался прав: изнутри они были совершенно прозрачными.

Точно такая же картина оказалась и за остальными дверями — просто помещения, совершенно безликие, без каких-либо следов использования или специализации. Даже выключателей или хотя бы проводки под освещение видно не было.

Обследовав весь первый этаж, мы поднялись на чердак. Тут вообще не было никаких перегородок — лишь большое помещение с чердачными окнами, да крепления ската крыши.

Затем я попытался найти вход в подвал, но не смог. Похоже, его просто не было.

Мы вернулись ко входу.

— Ну, что там? — спросил Рубин.

— Пусто, — ответил Пуля. — Странно как-то всё… ни проводки, ни канализации, ни даже вентиляции… так даже под отделку не делают!

— Будто декорация, — заметил я.

— Точно! — кивнул напарник.

— Давайте осмотрим ещё парочку, — предложил Рубин.

Я согласно кивнул.

Ниже по склону стоял следующий дом. С виду попроще, безо всяких декоративных элементов в виде деревянных панелей. Но, похоже, он был больше по площади, а вместо чердака тут был полноценный второй этаж.