— У этого семейства вирусов общая основа, — ответил я. — Специалисты говорят, что это вообще один вирус, но с небольшими модификациями. Против него есть эффективная вакцина. Те, кто его разрабатывал, сами переживать всё это не намеревались. Мы привезли вакцины по просьбе правительства Конфедерации, и сами, конечно же, привиты.

На лице Стивена читалось явное облегчение. И мне это понравилось. Нужно иметь отличные моральные качества, чтобы думать о других в его положении.

— Ладно. Что делать-то будем? — вздохнув, спросил Пуля по-русски.

— Его надо доставить для исследований, — ответил Рубин. — Новый тип модификантов. Может быть очень важно.

— Согласен, — кивнул я. — Но рискованно это… ты сам видел, на что он способен.

— Может, связать? — предложил Пуля.

— А что, если в процессе он воспримет это как угрозу? — вопросом ответил я.

— Эй, ребят! — окликнул нас Стивен. — Мне кажется, меня связать можно было бы, понадёжнее. Едва ли я смогу порвать верёвки, даже в том состоянии…

Я подумал несколько секунд. Потом ответил:

— Связывать мы тебя не будем, это может быть опасно. Ты поедешь в кузове нашего пикапа. Пуля, ты будешь страховать — если поймёшь, что с ним что-то не так, действуй. Рубин, ты едешь рядом со мной на переднем.

— Я, если что, постараюсь предупредить! — пообещал Стивен.

— Мы остановимся за пару километров от города, — предупредил я. — До блок-постов. Придётся вызвать карантинную команду.

— Само собой, — кивнул морпех. — А пара километров это сколько?

— Около мили, — за меня ответил Рубин.

— Хорошо.

Людей резко стало меньше — а вот ночных обитателей этих мест наоборот больше, что логично. То и дело я замечал искорки глаз на обочинах. Живность наблюдала за нами, как мне показалось, с явным неодобрением. Впрочем, на их месте я бы тоже едва ли испытывал положительные эмоции, глядя на людей…

Хорошо, что других людей по дороге нам не попалось. В штате действовал комендантский час, который отменили в день нашего прибытия в честь Хэллоуина. А, значит, нас мог тормознуть любой патруль, а это всегда риск. Нервы у людей ни к чёрту…

Я то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Стивен забился в дальний угол кузова, закутавшись в свою куртку. Должно быть, несладко ему там приходилось: по ночам тут было прохладно. До заморозков пока что не доходило — но на скорости ветер был ледяным.

Доехали мы быстро и без приключений. Я остановился, как и говорил, где-то в миле от границы городка, в прямой видимости от блок-поста. Не глуша двигатель, вышел и сам направился к постовым, сказав парням оставаться на месте.

Нам навстречу выехала патрульная машина. К счастью, заметив меня, они тормознули на обочине и не стали приближаться к нашему пикапу.

Стекло со стороны водителя опустилось. На меня смотрел незнакомый парень, совсем молодой, может, лет двадцать.

— Доброго вечера, мистер… — начал он, потом поднял на меня глаза и улыбнулся. — А, так вы те самые русские, которые вакцину привезли, так?

— Добрый вечер, — вежливо ответил я. — Совершенно верно.

— Помощник шерифа Джонсон, — представился он, протягивая ладонь для пожатия.

— Не могу, — я развёл руками. — Мы контачили с модификантами, нужен карантин. Мы поэтому и встали там. Вы можете вызвать кого-нибудь, кто может помочь?

— Подождите… но вы же сами привиты, так? — насторожился Джонсон.

— Так, — кивнул я. — Но с нами модификант. Он может быть носителем.

— Ясно, — кивнул помощник, — ждите здесь, сейчас постараюсь что-нибудь придумать.

Ждать пришлось совсем недолго: через полчаса к нам подъехала настоящая карета скорой помощи. За рулём сидел мужик в желтом изолирующем костюме. Точно такие же были на санитарах, которые вышли из отсека для перевозки больных.

— Модификант с вами? — спросил один из них, даже не поздоровавшись.

— Да, — кивнул я. — В кузове пикапа.

— В сознании?

— Да.

— Опасен?

— Понятия не имею, — немного покривил душой я.

— Ясно. Все контактные в кузов. До команды кузов не покидать, слушайте кураторов.

— Да понял, понял… — ответил я. — С машиной что делать? Нам её Мартин Харрис предоставил.

— Оставьте ключи в замке зажигания. После санитарной обработки отгоним на служебную стоянку у мэрии.

— Хорошо, — кивнул я.

Выполнив все указания, мы погрузились в кузов. Стивен увидел одеяло, которым были застелены закреплённые в центре носилки, и тут же закутался в него. «Интересно, насколько модификанты подвержены простуде?» — подумал я, испытывая что-то вроде угрызений совести. С другой стороны — а что мы могли сделать? Никаких одеял или дополнительных курток у нас с собой не было. Альтернативой было только бросить его на месте. Или же пристрелить.