За день я смог потратить без малого десятую часть от имеющихся денег. Покупательская способность серебра удивляла и становилось понятно почему те двое так позарились на кристалл. Учитывая то, что у меня с собою было ещё этих кристаллов на две, а то и на три садовые тележки с горкой оставалось только порадоваться свой прозорливой скрытности. Покупал я в основном специи, Специи заряженные стихийными ци и знакомые ингредиенты для приготовления зелий, которым меня научила Кош. Эти ингредиенты конечно же отличались от тех которые я собирал на третьем слое своего домена, но Кош ведь не там тот рецепт придумала, а значит они заменяемы в разумных пределах. Совсем уж разбрасываться деньгами и покупать готовые зелья я не стал, а вот пригоршню низкоуровневых ядер зверя решился приобрести. Всё что приобретал я Натан приобретал в десятикратном размере. Пользуясь случаем, приобрели киянки для кухни, не долбить же пилюли табуретом всё время. С моего совета Натан взял ещё и кухонные молотки для отбивных. Большую часть времени мы конечно же наслаждались спокойствием и солнечным днём. Завтрашний день пройдёт в пути, а потом начнётся суетливое время подготовки к ежегодному большому собранию знати. И если братьев Ллоран в худшем случае ждал год не шибко большого позора, то меня в случае поражения ждала лишь смерть. И воскрешения как в видеоигре тут не будет. Можно было бы и сбежать, да только от себя не убежишь. Большой мир, как я понял, не то место, где может кто угодно безбоязненно гулять. Сначала Биби, теперь Фомс Оглаф. Это уже более чем прозрачный намёк, что нужно быть готовым к любому развитию событий. Вечером снедаемый тоской я решил воспользоваться случаем и попробовать уже однажды сработавший фокус. Погрузившись в себя, я направил своё внимание к местному домену и на своё удивление действительно получил отклик. Не меньшим удивлением было и то, что «символом домена» был не камень или какой-то абстрактный грунт, а улей, который, к слову, был не менее абстрактным и населён какой-то неведомой и явно пользительной живностью, среди которой можно было лишь угадать знакомых пчёл. Утром я поделился своим наблюдением с друзьями и подтвердив действенность методики мы двинулись в обратный путь прихватив заботливо приготовленную для нас снедь.

– Теперь то ты сможешь научить стряпчих своему рецепту? Я надеюсь и сам полакомиться твоим, как его там, «десертом». О цене договоримся.

– Мистер Ллоран, мне в любом случае придётся потратить половину дня, а то и весь день для того, чтобы объяснить им всё и проконтролировать, что меня правильно поняли. Давайте я после обеда сам всё приготовлю, а они пусть за мной повторяют как могут и задают вопросы.

– Аксель, стряпать это дело прислуги, негоже почётному гостю марать себе руки, да ещё и самому себе ужин готовить.

– Для меня это не трудно и к тому же готовка для меня в первую очередь тренировка по контролю за потоками ци. У стряпчих таких возможностей нет, поэтому и мало того, что придётся пол дня уделить приготовлению десерта, так ещё и готов он будет к завтрашнему дню.

– Но почему так поздно?!

– Я использовал свою ци холода что бы ускорять и контролировать процесс, а им придётся помещать продукт в холодную, так ещё и температурный режим угадать надо будет.

– Ну хорошо. Так и поступим. Сегодня готовишь ты, а завтра отведаем стряпню моих людей и сравним результат. Тоже будет польза.

– Мистер Ллоран, есть два совета.

– Говори, не стесняйся.

– Во-первых, на десерты лучше выделить других людей.

– Чем тебе Кронвальд не понравился?!

– Эм... я ничего не имею против старшего стряпчего и не буду возражать если он назначит или даже возглавит новую команду. Просто поймите, что, во-первых, приготовление десертов требует столько же времени, что и основные блюда, а во-вторых, требуют не меньшей сноровки.

– Хорошо, я передам твои слова Кронвальду, что ты ещё хотел сказать?

– Мне, то есть вам, то есть вашим стряпчим, для сервировки стола мороженным может потребоваться особая ложка.

– И в чём же её особенность?!

– В форме... представьте, что к нижней половине яйца, той, что толстая, приделали ручку, вот такую, а верхнюю часть срезали. Раньше завтрашнего ужина она не понадобится, но сколько вашим людям потребуется времени для его изготовления я не возьмусь сказать. Вот в общем-то и всё. А вопрос цены лучше будет обсудить после моей дуэли. Мертвецу награда ни к чему, а праздновать победу заранее не стоит.

– Хорошо.

До обеда я тренировал контроль над потоками ци. Братья Ллоран показали мне семейную технику ледяных игл, которые я когда-то принял за шипы и которые украшали их фамильный герб. Ожидаемо у меня ничего не получилось. Нельзя сказать, что вообще ничего, но результат весьма сильно отличался даже от того, что умел Хонг и оставалось порадоваться, что тут нет Коладириса, которого пока ещё тренировали отдельно, вот бы кто посмеялся. Всех моих усилий хватало только для того, чтобы сформировать конический «кулёчек» ледяной ци и направить его куда-то в сторону цели, в то время как Хонг весьма неплохо имитировал из себя живое пневматическое ружьё, стреляющее иглами размером со спичку или гроздьями ледяных «сапожных гвоздей». Натан так и вовсе мог посоперничать с автоматчиком, по крайней мере в пределах тренировочного зала. В конце тренировки беззлобно повздорив с братьями я зарядил своим кулёчком в одного из них. Оказалось, даже от такого безобидного заряда может быть толк. Как минимум имелся отвлекающий эффект, а в критической ситуации даже это могло сыграть свою роль. Под час решающую роль.

После обеда я, как и обещал отправился готовить десерты. Агхор решил пригласить сегодня на ужин своего брата с семьёй и того выходило одиннадцать порций на круг. Что бы показать товар лицом, я решил делать по три разных шарика каждому. Один «шоколадный», один обычный с «шоколадной» крошкой и ещё один фруктовый с орехово-«шоколадной» присыпкой и сиропом. Главный стряпчий решил осваивать приготовление десертов сам, что бы понимать, что происходит на его кухне. К моему предложению набрать дополнительно людей отнёсся с пониманием и даже некой благодарностью. Объяснив отличия между своим способом приготовления и доступной ему мы сделали нужное для сегодняшнего ужина число порций и заготовку для следующего дня. К своему удивлению, обнаружил, что на кухне имеется несколько «холодных» выполненные как отдельные комнаты и напоминающих промышленные холодильники в «Малиновке». Даже, что удивительно, температурные режимы можно было менять. Было видно, что всё завязано на потоки ледяной ци, но разбираться в принципах работы я не стал. Объяснил Коронвальду как именно лучше всего хранить мороженное и как пользоваться формовочной ложкой. Обсудили с ним как организовать рабочее место новых стряпчих что бы сладкие блюда не смешивались с солёными. До обеда ещё оставалось больше двух часов, и я решил добавить в меню отбивную попутно рассказав какие приправы мы приобрели по случаю визита и чем отличаются специи от Специй. Всё это специальных навыков обращения с потоками ци не требовалось, и я остался лишь наблюдателем. Большей частью от скуки я решил спросить можно ли как-то наклонить «чугунок» и заставить его равномерно вращаться. Большая часть работников кухни была выходцами из семей мастеровых и соорудив импровизированный дражератор я принялся готовить орехи в «шоколадной» глазури, попутно объясняя, что нужно доработать что бы обходиться без навыка управления потоками стихий. Орехи мы привезли из Мэдвика приобретя их по оказии уже скорее до кучи, чем с каким-то умыслом. Под конец хотел было приготовить себе эликсиров, но решил не выделываться и пошёл готовиться к ужину.

– Ну ладно... Давайте...

– Чего тебе дать?!

– Пилюлю. Вы ведь накормили меня этим что бы уговорить съесть пилюлю? Я постараюсь её съесть и даже ни разу не выплёвывать...

– Я... Я тоже готов...

– Не дадим.

– Почему?!

– Потому что каждый из вас уже съел по месячной порции или даже больше.

– Когда это?!

– Правда. Только в тёмный шарик пломбира содержал сразу две пилюли, плюс по одной в двух других и это, не считая орешков и фруктов в глазури, добрую пригоршню которых ты уже успел съесть.