– За-ням-ням-ням...

– Ну как?

– Вкуфно...

– Натан, у вас в доме есть лекарь?

– Есть, но зачем он тебе? Что-то не так?

– Пока что всё так. Но Мяо ведь впервые пробует пилюлю?

– Ой...

– Прислуге пилюли ни к чему, и я всё ещё не понимаю, чего ты добиваешься.

– Я хочу, что бы лекарь её проверил сейчас, а потом проверил снова, после того как она съест порцию мороженного. Возможно, я зря старался и потребление пилюль в таком виде ничего не даёт. Ты и Хонг потребляете пилюли с детства, я тренирую потоки ци, а Мяо как чистый лист и по ней сразу будет видно какой будет эффект.

– Резонно. Пойдём Мяомяо.

– Ээх-х... Так и знала, что без последствий не обойдётся...

Недолго думая, мы с Хонгом умяли за милую душу по одной порции. Хонг был в восторге и лишний вопросов решил не задавать, оставив всё на старшего брата. Поняв, что третья уйдёт Натану, а опытной порции, стало быть, не останется, решил спасать положение. Испросив у стряпчих сока из ягод, из которых делали морс попросил их приготовить сироп, отсыпав им сахара и объяснив, что и как делать. После того как все распоряжения и пояснения были розданы, используя последние щепотки оставшихся у меня кристаллов, стал «прокаливать» пилюлю «пламенем» из потоков ледяного ци попутно загоняя часть потоков во внутрь пилюли. Так сказать, промораживая её от края до середины. Моей сноровки едва хватило удержать «фейерверк» из пыли, получившейся после взрыва изначального шарика. Похожий опыт с воздействием экстремальных температур на предметы показывал мне кто-то из лаборантов в один из моих нечастых визитов лабораторию куда батя доставлял пробы. С тех пор я запомнил, что переохлаждённые предметы, особенно если их переохладить резко, становятся крайне хрупкими. Сгрузив получившееся облачко в сухую и чистую плошку, повторил процедуру ещё для одного такого же шарика. Получилось что-то похожее на шоколадную пудру. К этому времени мне снова принесли местных сливок. Повторив привычные манипуляции с немного другими ингредиентами, получил шарик «шоколадного мороженного» сдобрив его полученным от стряпчих сиропом. Отщипнув на пробу себе от шарика, остальное отложил служанке. Натан застал меня за моментом, когда я колол охлаждённые пилюли табуретом.

На кухне следом за Натаном и Мяо зашёл мужчина средних лет с пенсне на переносице. И что-то мне подсказывало, что использовал он его не для чтения мелким шрифтом. Видимо это и был лекарь. На этом домене лекари, военные и представители некоторых других «профессий», полного списка я не знал и не интересовался, были своеобразной прослойкой между знатью и простолюдинами. Следом за ним на кухню зашёл и старший Ллоран. Вот уж кого я тут не ждал. Я уже заканчивал порцию из трёх шариков, когда Мяо вернулась на кухню сопровождаемая семейным лекарем и двумя Ллоранами.

– Пломбир с шоколадным вкусом, с шоколадной крошкой политый сиропом, а этот с добавлением сока ягод.

– Что это вообще такое?

– Сладости на основе сливок. Я решил подсластить ваши пилюли и решил вспомнить проверенные рецепты. Вот, Мяо, пробуй. Как по мне - вышло вкусно. Если хочешь, можешь всё съесть.

– И сколько там пилюль?

– В тёмном две, а в двух других по одной.

– Хорошо. Что же, первые результаты я вижу уже сейчас. И то что она за обе щёки уплетает сразу двойную порцию моих пилюль и эффект в её меридианах и потоках ци. Это не просто можно, а нужно рекомендовать нашему достапочтимому главе. Научишь наших стряпчих делать своё мороженное?

– Увы... Не всё так просто...

– Мальчик, просто назови свои условия, я не думаю, что Ллораны постоят за ценой.

– Да, Аксель, назови свою цену, и мы купим твой рецепт.

– А сахар вы где будете искать? А другие ингридиенты? А вам нужен только сахар и ингридиенты для десертов, или что-то ещё?

– Сахар?

– Да, вот этот кристаллический порошок. Он придаёт сладость, без которой вкус будет не только столь же противным, но и жирным. Если на этой кухне представлено всё что можно найти на вашем домене, то придётся искать на другом. Окружающий мир, то есть природа на домене где Мэдвик был похож на мой, возможно там есть что-то похожее из продуктов... Придётся налаживать поставки, но сперва нужно будет точно знать, что именно вы будете поставлять.

– Что-то ещё?

– Да. Желательно ещё под десерты выделить отдельных стряпчих. А если вы собираетесь ими ещё и торговать, то ещё и ответственного куратора. Плюс выделить под это дело кристаллов.

Следующим утром, едва заря, мы отправились в Мэдвик. Самоходная карета, четыре сопровождающих всадника на гоххаях, два брата Ллоран и я. Яхья заехавший с докладом к Агхору вернулся домой. По моей просьбе поставили похожие на широкие противни лотки, чередуя пересыпанные солью с пересыпанными дроблёными кристаллами. Теоретически это должно было способствовать насыщению солью эманациями сырой ци. Вчера на вечернем совете было решено развить тему «магической кухни» и заняться приготовлением блюд с заряженными солью и специями, а также поставить на вид причастным расширять сей незатейливый список возможными иными ингредиентами и рецептами. Магические атаки и до этого момента были козырной картой семьи Ллоран, но другие семьи, начавшие делать упор на магию, уже наступали на пятки, так что любая возможность дополнительно усилиться была лыком в строку.

Предстоящий высокий совет родов домена сопровождался турнирами подрастающих поколений, итоги выступления в которых не в последнюю очередь влияли на общее положение всей семьи. В свою очередь магические способности, а следовательно, и магическое совершенствование играли не последнюю роль в турнирных схватках. А учитывая то, что практикующих магию семей было не так уж и много, то перед семьёй Ллоран маячили перспективы не просто красиво выступить. В этот раз это могла быть не иллюзорная заявка на лидерство и разумеется, Агхор ухватился за эту возможность обоими руками.

В виду дальней дороги выдвинулись ещё мы до завтрака и двигались так быстро, как только могли себе позволить. К обеду мы прибыли к пункту перехода и дав, больше животине и эскорту чем себе, два часа на отдых и оправление естественных надобностей, переместились на уже знакомый мне домен. В последних лучах вечерних сумерек мы прибыли к постоялому двору, от которого меня увозил к поместью на третьем слое «ледяного домена» Натан. Утром следующего дня, едва позавтракав отправились искать есть ли тут что-то похожее на сахар. К моему не малому удивлению, он тут действительно нашёлся, и закупив его в изрядных количествах Натан порывался в тот же час двинуться в обратный путь. Хонг ему истово возражал. Судя по всему, это была его первое путешествие за пределы домена и столь скорое возвращение его совершенно не радовало. Справедливо рассудив, что у нас с учётом дороги и прочей суматохи в любом случае будет потеряно два дня я предложил посмотреть город на предмет и иных не менее полезных товаров, а отправиться уже завтра по утру. Большинством голосов, а скорее благодаря разумным доводам было решено провести остаток дня в прогулках по городу. Пользуясь случаем, я попросил Натана показать мне, где можно обменять кристаллы на местные деньги. Злополучный осколок пополнил мой кошелёк на почти три сотни серебряных монет. Честно говоря, если мне удастся пережить предстоящую дуэль, то осколок скорее стоит считать счастливым, чем злополучный, но пока имеем то, что имеем, а осколок я уже продал.